Кэти и Мэри вышли из машины, с удовольствием разминая ноги, а Дейв с Анной поехали на задний двор, чтобы оставить автомобиль на стоянке гостиницы.
– Бабуля, я так взволнована в предвкушении встречи с Ронни!
Кэти надеялась, что с ним все хорошо и он будет так же сильно рад ее видеть, как она – его. Впрочем, девушка ни минуты в этом не сомневалась.
– Твои родители выглядят такими усталыми, – сказала Мэри. – Я рада, что мы дали им немного отдохнуть – Анне и Дейву это необходимо.
– Но, бабуля, это ведь ты самая старшая из нас. Это тебе нужен отдых!
– Ну, я – стреляный воробей. Обо мне можешь не беспокоиться, я в порядке, – рассмеялась Мэри. – Честно говоря, после того как мы найдем Ронни, я подумываю о том, чтобы облачиться в купальник и немного поплавать. Так сказать, побаловать взоры местных молодых джентльменов.
И они отправились на поиски Ронни, держась за руки и громко смеясь.
Глава шестнадцатая
– Ради бога, Ронни! Слезай ты уже с этой лестницы, пока кубарем не полетел вниз и не сломал себе шею!
Хозяин видел, что бармен-стажер изо всех сил пытается ему угодить; Ронни был хорошим работником – быть может, одним из лучших за все это время. Парень доказал, что он достойный кандидат на место постоянного бармена, которое пока что было вакантно.
К тому же он нравился посетителям, что было немаловажно.
– Простите, шеф. Я хотел починить жалюзи, – Ронни указал на провисавшее сбоку место. – Может, снять их, пока кто-нибудь не повредил себе пальцы?
– Гм… – Хозяин задумчиво посмотрел на жалюзи. – Да, парень, думаю, так будет лучше. Мы пока еще не открылись, так что у тебя есть немного времени. Давай, займись этим и постарайся сам не лишиться пальцев.
– Договорились. А чем мне заменить эти жалюзи?
– Ничем. По крайней мере, пока. Я поговорю с Нэнси. Она жаловалась на эти треклятые жалюзи еще с тех пор, как я купил их два года назад. А насчет того, что кто-то может остаться из-за них без пальцев… ты прав. Края достаточно острые – можно и пораниться.
Хозяин паба вздрогнул при мысли о последствиях такого происшествия.
– Да! Займись этим, сынок. Ну и раз уж ты взялся за это дело, почему бы не снять жалюзи и со второго окна? Нэнси возражать не станет.
– А когда я их сниму, куда мне все сложить?
– О, уверен, моя жена знает, как лучше с ними поступить. У нее свое мнение по поводу обстановки в этом пабе. Не думаю, что Нэнси захочет вернуть эти жалюзи обратно, но давай предоставим ей это решать, ладно?
Ронни кивнул:
– Хорошо, шеф. Когда я сниму жалюзи, я cверну их и надежно скреплю. Где мне сложить их от греха подальше?
– Ну, мне легко ответить на этот вопрос. Сейчас просто сложи их в углу сарая, а потом послушаем, что скажет моя жена.
– Отлично, шеф, я все сделаю.
Чувствуя себя уютно в компании этого достойного человека, Ронни взялся за работу.
Несколько минут спустя жалюзи уже были аккуратно свернуты. Парень закинул их на плечо и вынес во двор, где сложил и спрятал в сарае – за старыми стульями, парой испорченных столов и нераспакованной коробкой подставок для пивных кружек.
Хозяин наблюдал за ним через заднюю дверь, отмечая про себя ответственность, с какой его работник выполнял поручение. «Хорошим парнем оказался этот Ронни, – подумал мужчина. – Надеюсь, он не из тех “залетных”, что нарисуются на пару дней, а затем ищи-свищи их».
Хозяин поблагодарил стажера, добавив:
– Буду рад, если ты станешь обращаться ко мне по имени – Сэм, а не шеф. – Он погрозил Ронни пальцем: – Я уже несколько раз просил тебя об этом, парень… Меня зовут Сэм – вот так меня и называй. Как, по-твоему, справишься?
Ронни улыбнулся:
– Да! Думаю, это мне по силам… Сэм.
– Вот! – Хозяин улыбнулся. – Так держать, сынок; это ведь было совсем нетрудно, да?
– Совсем нетрудно! На самом деле у вас славное, сильное имя – для славного, сильного человека с характером.
Хозяин рассмеялся.
– Ладно, смотри не перестарайся: лесть не приносит ничего хорошего. – Он жестом указал на окна, теперь ничем не прикрытые: – Поторапливайся, парень. Полагаю, неплохо бы их вымыть – теперь, когда ты убрал жалюзи и выставил напоказ все пятна.
– Я займусь этим прямо сейчас… Сэм. – Ронни произнес имя хозяина нарочито четко, прежде чем отправиться на поиски ведра и тряпки. – Все отмою, – пообещал он, – а когда закончу, вы глазам своим не поверите: перемена будет разительной!
– Уверен, что не поверю, особенно если ты поторопишься и приступишь наконец к делу.
– Слушаюсь, капитан! – Ронни шутливо козырнул.
– И не оставляй разводов, парень; я проверю твою работу вдоль и поперек.
– Обязательно проверьте – я бы на вашем месте сделал то же самое. После меня вам не удастся отыскать ни единого пятнышка.
Худощавое лицо мужчины растянулось в благодушной улыбке.
– Каков наглец! Ты напоминаешь меня в этом возрасте. Я думал, что один могу завоевать мир, но не сложилось. Все мы живем с тем, что имеем, – а я сейчас имею паб и бочки с пивом, ожидающие в подвале, пока ими кто-нибудь займется. Так что с меня достаточно завоеваний – паба мне вполне хватает.
– Если понадобится помощь – просто крикните, – сказал Ронни. – Мне не потребуется много времени на то, чтобы эти окна заблестели.
– Все в порядке, парень. Занимайся окнами. А с подвалом я как-нибудь справлюсь. По правде говоря, я справляюсь с ним уже много лет… даже не припомню, сколько именно. А ты выполняй свою работу. И не забудь: я хочу, чтобы окна сияли как новые. И помни: я все еще не решил, оставить тебя или нет. Подбирая сотрудников, я никогда не спешу – вот и сейчас все еще, так сказать, прощупываю почву. А потому прекращай болтать – и живо за работу!
С этими словами Сэм направился к подвалу.
После того как хозяин удалился по своим делам, Ронни принялся полировать окна, весело напевая себе под нос. Здесь, в этом уютном месте, он чувствовал себя как дома. Сэм был хорошим начальником, а работа полностью устраивала Ронни. Единственное, чего ему не хватало, – это Кэти.
Хозяин вернулся очень скоро.
– Ну что, парень… – Он встал перед окнами, широко расставив ноги, и на его круглом обветренном лице появилось решительное выражение. – Посмотрим, как ты справился.
Тщательно проинспектировав сданную работу, Сэм широко улыбнулся.
– Хорошо постарался, парень! Сам бы я ни за что не сделал лучше.
Хозяин бара окинул взглядом два больших окна. Затем провел пальцем по рамам. После этих манипуляций мужчина постоял пару секунд, упершись руками в бока, – и его лицо засияло от удовольствия.
