Ранее доктор Лэтэм вручила мне листок бумаги.
– Сегодняшнее задание – этот сайт. Узнай все о людях, которые его посещают. Поговори с ними, Клэр. Посмотрим, сможешь ли ты понять, что заставляет их прибегать к подобным действиям.
– А если они не захотят отвечать?
– Конечно, вполне возможно, поэтому надо начинать думать о собственной легенде.
Доктор Лэтэм взглянула на часы:
– Я зайду позже. Посмотрю, как у тебя дела.
Я набираю пароль и вхожу в систему. Сайт состоит из нескольких разделов: «Фотографии», «Фантазии», «Форумы». Появляется сообщение:
Поскольку вы новичок, почему бы вам не создать профиль? Прочитайте, что рассказали другие новые участники, или перейдите прямо на форум и поздоровайтесь.
Что поставить? Я понимаю, что мне нужна доктор Лэтэм. Затем догадываюсь, что психолог намеренно позволяет мне решить это в одиночку. Я делаю первые шаги в образе, который мы создаем.
Привет. Меня зовут Клэр. Мне двадцать пять лет. Я англичанка, живу в Нью-Йорке.
Я делаю глубокий вдох.
Я не знаю, хватит ли у меня когда-нибудь смелости по-настоящему исследовать мои фантазии.
Через несколько минут у меня уже есть три ответа.
> Привет, Клэр. Нравится фото?
Я, морщась, смотрю, как скачивается картинка. Она отвратительна, но на самом деле это настолько очевидная подделка, что это едва ли страшнее мультипликационного изображения.
Второй ответ более подробный. Писатель, который называет себя чудовищем, хочет, чтобы я знала – он мечтает задушить меня. Писатель хочет услышать, как я молю о пощаде, как я прошу о большем. Я печатаю:
>> Кажется, я слишком много говорю для человека, который задыхается.
Я печатаю. Третья реплика гласит:
>>> Оставьте ее в покое, идиоты. Клэр, почему бы тебе не рассказать нам, что привело тебя на сайт?
Через час у меня появились новые друзья: Виктор, приславший третью реплику, Кэрри, Сорванец, Бетховен и Маркиз.
>>>> В БДСМ элегантность – это все! Связать подвластного тебе, как овцу, и лупить по животу – в этом нет никакого удовольствия. Для достижения высшей точки удовольствия полдела состоит в том, чтобы выбрать особую позу и обеспечить такую свободу действий, при которой малейшее движение будет причинять утонченное страдание.
Это Бетховен. Кэрри добавляет:
>> Абсолютно верно. Одна из моих любимых фишек – поставить на ребро обычную деревянную доску и приподнять ее всего на пару дюймов выше того положения, при котором можно стоять с ней между ног, не испытывая неудобства. Мой низ должен будет встать на самые кончики пальцев, чтобы ее оседлать.
Я печатаю:
>>> «Мой низ?» Извини, я не понимаю.
Виктор отвечает:
>>>> Она не имеет в виду часть тела, Клэр. Она говорит о своем подчиненном партнере.
Я обнаружила, что этот мир так же пропитан жаргоном, как и актерский. От одних аббревиатур у меня голова идет кругом. Я набралась смелости спросить о некоторых и подумала, что, например, расшифровка YMMV
[16], означающая «ваш пробег может отличаться», на самом деле совсем не проясняет ситуацию.
Что касается разговоров о переломах шеи, колесах Вартенберга, верхнем пространстве и игре в пони, то я продираюсь сквозь них с огромным трудом.
Кэрри пишет:
> Твоя невинность восхитительна, Клэр. Уверена, что не хочешь встретиться в реальной жизни?
Вмешивается Виктор:
>> Оставь ее в покое, Кэрри. Клэр сегодня с нами исключительно как любопытный наблюдатель.
Виктор мне очень нравится. Он, похоже, назначил себя моим проводником в этот странный новый преступный мир.
>>> Вроде как попробовать перед тем, как приобрести?
Это Кэрри насмехается надо мной.
Я печатаю:
>>>> Скорее – оглядеться перед прыжком. На самом деле я недостаточно вовлечена во все это. Кто-то, кого я знала и любила, по-настоящему понимал в данной теме, но я была очень молода. Наверное, слишком молода.
Даже когда я печатаю эти слова, я знаю – все правильно. У «Клэр», которую встретит Патрик, должно быть именно такое прошлое.
>>>>> Куда он делся, Клэр?
>>>>>> К сожалению, он умер, не успев показать мне многого.
Трагическое прошлое. Оно делает меня одновременно и привлекательной для этого сообщества, но и в чем-то отталкивающей. Доктор Лэтэм была права. Со временем наличие прошлого покажет меня именно такой, какой я и должна быть: не просто списком свойств на доске, а живым, дышащим человеком.
Я выхожу из системы уже за полночь. В глазах – песок, запястья болят от ударов по клавишам.
Проходя мимо открытой двери доктора Лэтэм, я слышу, что та зовет меня. Женщина сидит за столом, окруженная бумагами.
– Вы работаете допоздна, Клэр.
– И вы.
– У меня для вас кое-что есть. – Она протягивает конверт. – Мы не обеспечиваем сверхурочные, но все же кое-что платим. Ваша зарплата за первую неделю.
– Это чек? У меня ведь нет счета в банке США.
– Мы знаем. Не волнуйтесь – это наличные.
Я беру конверт и бросаю взгляд на экран. Доктор Лэтэм сразу же сворачивает документ, над которым работает, но я успеваю прочитать название:
Клэр Райт. Психологический портрет.
23
Кто вы?
Меня зовут Клэр Райт.
Откуда вы?
Я родилась в Ферри-Спрингс, недалеко от Бойсе. Мой отец погиб в автокатастрофе, когда мне было десять. Он, будучи за рулем, стал виновником гибели четырех человек. Моя мать больше никогда не выходила замуж. Наверное, я всегда питала слабость к пожилым людям, к интересным личностям, которые могут рассказать мне о мире и обладают авторитетом.
Продолжайте.
У меня были обычные школьные приятели. Я потеряла девственность, когда мне было пятнадцать… После этого секс давался мне легко. Я тусовалась с довольно безумными парнями, но в глубине души они никогда не были такими уж ненормальными. Потом, в колледже, у меня был роман с одним из учителей. Он был женат.
