– Пахнет божественно! – довольно промурлыкала она, и я улыбнулся.
– Надеюсь, не только пахнет.
Адель слегка подула на дымящуюся жидкость и сделала маленький глоток.
– Беру свои слова назад! Это круче, чем просто божественно. Сами боги бы устроили войну на Олимпе ради такого горячего шоколада! – вынесла она вердикт.
– Спасибо-спасибо! Благодарю! – провозгласил я, кланяясь и кривляясь, и Адель громко расхохоталась.
– Какое имя вам больше нравится, Софи или Ева? – неожиданно спросила Роза, внимательно листая какую-то книгу. – У меня племянница ждет ребенка. Всей семьей ищем подходящее имя.
– Мне нравится Софи, нежное, милое, – сказала Адель, – а что оно означает?
Роза ответить не успела, ее телефон зазвонил, и, громко крича на португальском и жестикулируя в своей привычной южной манере, она выбежала в другую комнату. Адель решила присесть за стол и прихватила с собой ее книгу.
– «Тайна имени», – играя бровями, загадочно прочитала она название и, перелистывая страницы, спросила: – Ты веришь в значение имен?
– Это будет зависеть от того, что именно означает мое имя, – раздался в кухне самодовольный голос Артура, и Адель от неожиданности соскочила со стула.
– Ты приехал! – заверещала она и накинулась на него. Адель не смогла сдержать своей радости, только спустя секунд пять она смущенно отстранилась и, опустив глаза, пробормотала: – Добро пожаловать.
Артур стоял с рюкзаком на одном плече, и его голубые глаза радостно сверкали. Год точно не прошел даром: белая майка обтягивала крепкую, подтянутую грудь, бицепсы тоже стали более ярко выраженными. Легкая щетина и наглая улыбка. Артур был бы идеальным кандидатом на обложку дамского романа. Ни одна женщина не осталась бы равнодушной, а тираж бы был скуплен только благодаря его обаянию, которое сочилось через край и окутывало Адель.
Мой лучший друг поймал мой взгляд и громко крикнул:
– Наконец-то!
Я весело засмеялся, и мы крепко обнялись. Я был бесконечно рад его видеть.
– Смотрю, ты поднакопил массу за год! – хлопая его по плечу, гордо сказал я.
– Есть такое, – ответил он и признался: – Как же я чертовски скучал по вам! – а затем весело добавил: – Три мушкетера в сборе! Но только у одного из нас поистине мушкетерский мусташ!
[12]
Бодер лукаво глянул на Адель. Она недоумевающе заморгала, а я заглянул ей в лицо и в голос засмеялся. Над губами у нее остался коричневый толстый след от шоколада. Словно знаменитые усики Пуаро, по краям они были загнуты в лучших традициях знаменитого детектива. Адель достала телефон и глянула на себя, чтобы понять, что именно стало причиной такого веселья. Я видел, как на ее лице появляется выражение разочарования. Она точно не в таком глупом виде хотела встретить Артура. Красивое малиновое платье, ногти и даже босоножки кораллового цвета – все было тщательно подобрано. Быстро взяв себя в руки, Адель улыбнулась и с усердием оттерла салфеткой усы, а после с воодушевлением сообщила:
– Месье Луи Кантель может сделать миллионы на своем горячем шоколаде! Но я запрещаю пускать этот продукт в массы, ибо очень ревнивая женщина!
Артур без колебаний поднял ее кружку и сделал жадный глоток.
– А ну стоять! – завопила она. – Что не ясно в словах «очень ревнивая женщина»?
– Это действительно вкусно, а мушкетеры не были дамами! – отозвался Бодер, и она, сверкнув глазами, заявила:
– А ты медведь! Представляешь, «Артур» означает «медведь»! Ну вот теперь-то я начинаю верить в значение имени. Невоспитанный, неотесанный медведь!
Я глянул на раскрытую страницу книги, и что-то неприятное кольнуло в сердце. Первое имя, значение которого посмотрела Адель, было Артур. Конечно, я тут же сказал себе, что оно начинается с буквы А, самое начало алфавита. Но сколько бы я ни занимался самообманом, Адель тоже начинается на букву А. Однако она не открыла свое собственное имя, она посмотрела его.
Артур скинул рюкзак и сел за стол.
– А ну дай глянуть!
– Ты не помыл руки после дороги, – скрестив свои на груди, сообщила она.
Артур насмешливо поднял брови:
– А что, надо?
– Непременно, – строго ответила она тоном своей матери, отчего мне стало еще смешнее.
Бодер встал из-за стола, сделав смиренное лицо. Но проходя мимо Адель, он схватил ее и закинул себе на плечо. Адель запищала, и от ее писка разве что не лопнули стекла.
– А ну пусти меня!
– Ну уж нет, гигиена превыше всего! – крикнул он, выбежал на террасу и в одно мгновение запрыгнул с ней в бассейн.
Полетели брызги, затем послышался хохот. Я тоже улыбнулся и подумал: наконец лето настало! Эта мысль согревала душу.
– Мы же в одежде! – вопила Адель.
– Как раз постираем, – парировал Артур.
– Что вы тут устроили? – строго крикнула Роза, но тоже не сдержалась и засмеялась. – Честное слово, как дети! Добро пожаловать, проказник!
– Скучал по тебе, Роза, как звезды по Луне, как Марс по Венере… как… как… прости, не поэт!
Роза громко расхохоталась.
– Уж точно не поэт! Пойду разогрею вам ужин.
Она, радостная, убежала. Наша няня тоже жила в ожидании лета – того момента, когда этот дом наполнялся голосами и смехом.
– Значит, я медведь, да? – с усмешкой спросил Артур, и Адель, убирая мокрую прядь с глаз, ответила:
– Еще какой!
Он с громким звериным рыком набросился на нее и потопил. Ее визг и звонкий смех Артура до сих пор стоят у меня в ушах. Если бы можно было жить в одном мгновении, я бы выбрал это и проживал его вновь и вновь. Адель наигранно возмущалась и решила не оставаться в долгу. Набросилась ему на спину и тщетно пыталась сделать хоть что-нибудь, но даже не смогла сдвинуть его с места.
– Ты там что, приклеился к полу? – пыхтела ему на ухо она.
– А что означает «Адель»? – спросил он с задумчивым видом, будто у него на спине и не висела девушка, которая всеми силами пыталась засунуть его под воду, словно его абсолютно ничего не напрягало.
Никто из нас не знал, и мне пришлось бежать за книгой. И, удобно расположившись на лежаке, я ответил:
