Взгляд Эдриэнн был уверенным, спокойным, но когда она моргнула, что-то изменилось. Ее плечи слегка опустились, и вот оно – былое пламя разрывало ее, рвалось наружу, как это было в кофейне.
Это был его шанс. Уилл перегнулся через столик и взял ее за руки, отвечая на ее вынужденную сдержанность своим напором.
– Ты действительно этого хочешь?
Она судорожно сглотнула, но не отвела взгляда.
– Да.
Потом она несколько раз моргнула и спрятала глаза.
Но в ее глазах что-то мелькнуло. Он увидел, что она лжет. Ее сердце выдавало ее. И пока этого было достаточно. Он знал теперь, что никогда не сдастся, не отпустит ее. Выражение, мелькнувшее в ее глазах, сказало ему, что у него есть шанс. Слабый, но все-таки шанс. Пусть даже размером всего с горчичное зернышко.
– Я полагаю, ты закончила ремонтировать дом?
– Почти.
Казалось, она рада сменить тему и сделать глоток кофе.
– Это был долгий проект, верно?
Она кивнула. Потом повернулась к большому окну, где Попс и Сара стояли, держась за руки, наблюдая за чайками, которые кружили в воздухе в поисках завтрака.
– И что дальше?
– Я собираюсь продать его. – Она пыталась казаться непринужденной, но в ее тоне прозвучала решимость. – Возможно, я уеду. Я подала заявление в школу шеф-поваров в Таллахасси
[9].
Уилл потерял дар речи. Мысль о том, что она может уехать, не приходила ему в голову. Как сможет он убедить ее, что они должны быть вместе, если ее даже не будет здесь? В груди Уилла похолодело.
– Я не знал об этом. А Попс знает?
– Никто еще не знает, – призналась она. – Только мой агент по недвижимости и вот теперь ты.
Мир померк вокруг него.
– Все будут очень огорчены. Они так привязались к тебе.
– Я тоже привязалась к ним.
И снова ее выдали глаза. Она не просто привязалась к ним, она полюбила их, как родную семью. Ее сердце не соглашалось с ее решением, и он попытался найти причины, почему ей было лучше остаться.
– У тебя здесь хорошие друзья. Сэмми.
Это была жалкая попытка, но он должен был как-то отреагировать.
Она кивнула.
– Если дом удастся продать быстро, у меня хватит денег заплатить за обучение в этой школе и снять квартиру. Я вложила все свои деньги, полученные после развода, в этот дом, так что мне нужно продать его, если я хочу двигаться дальше.
Он смотрел на нее, и жар охватывал его тело.
Эдриэнн прищурила глаза.
– Если меня примут в эту школу.
Ее невозмутимая жизнерадостность приводила его в отчаяние. Он сказал ей, что у нее здесь много друзей, а она ответила на это лишь тем, что, если дом продастся быстро, у нее хватит денег на обучение. Это было ужасно, и он не сумел скрыть свою панику.
Она это заметила и принялась жевать губу и постукивать ногтем по своей чашке с кофе.
– Я не стремлюсь уехать отсюда, но школа расположена в другом месте. И поскольку у меня уже есть степень в области экономики, я смогу открыть свой ресторан. – Она опустила глаза. – Меня это всегда интересовало.
– Я… я надеюсь, что все у тебя сложится хорошо, Эдриэнн, – с трудом выговорил Уилл дрогнувшим голосом.
В его словах не было искренности. Все так быстро выходило из-под контроля, а он ничего не мог с этим поделать. Он никак не мог повлиять на Эдриэнн, поскольку превыше всего, в чем она нуждалась, стояла независимость.
Когда Попс и Сара вернулись, они обсудили последние приготовления к свадьбе. Эдриэнн достала из сумочки маленький ноутбук.
– Поскольку свадьба состоится в три часа в субботу, менеджер отеля предлагает нам провести репетицию в пятницу утром. Это лучше согласуется с их графиком, и я подумала, что и нам будет неплохо утром покончить с этим и освободить себе день для отдыха перед таким важным событием.
Попс и Сара согласились, но мысли Уилла витали очень далеко. От него не было на этом собрании никакого толку, и, хотя он чувствовал свою бесполезность, он ничего не мог поделать с собой.
Спустя полчаса, обсудив все детали, Эдриэнн захлопнула ноутбук.
– Кажется, мы ничего не забыли.
Когда все четверо вышли из ресторана, Уилл, Попс и Сара направились к машине Уилла, а Эдриэнн – к своей. Закрыв за Сарой дверцу, Уилл положил руку на крышу машины и стал наблюдать за тем, как его любимая женщина выезжает со стоянки. Она включила сигнал поворота, который напомнил ему, что она едет в противоположном направлении. От всех людей, которых она любила. И от него.
– Переезжаешь? – спросила Сэмми, упершись руками в бока. – И ты не собиралась даже сказать мне об этом?
Эдриэнн стояла в дверях.
– Ничего еще окончательно не решено. Меня еще могут не принять в эту школу.
Сэмми проплыла мимо нее в кухню и плюхнула на столешницу два пакета с кофе.
– Но ты продаешь дом?
Эдриэнн кивнула и тихо сказала:
– Да, продаю.
Сэмми вышла из кухни и уселась за столик. Эдриэнн села напротив нее.
– Я приняла это решение совсем недавно. И у меня не было возможности обсудить это с тобой.
– Знаешь, что я думаю? – объявила Сэмми, и в ее словах прозвучала горечь. – Я думаю, это просто уловка. Я думаю, ты боишься остаться здесь из-за Уилла, поэтому убегаешь.
Эдриэнн теребила краешек розовой салфетки, лежавшей на столе.
– Возможно.
Сэмми наклонилась к ней.
– Ты любишь его и боишься поддаться этому чувству, если останешься здесь. Так что ты просто решила уберечь себя от искушения.
Она была права. И Эдриэнн этого не отрицала. Но она все равно не собиралась менять своего решения.
– Я уже твердо все решила, Сэмми.
Сэмми глубоко вздохнула.
– Сказать тебе, что я обо всем этом думаю?
Эдриэнн улыбнулась.
– Мне кажется, ты только что сделала это.
– Когда ты появилась здесь, ты сказала – ты хочешь выяснить, что ты собой представляешь как личность. Ты хотела стать сильнее. И снова и снова я видела, как ты принимала непростые решения и боролась со своими слабостями. Но этот случай не такой. Сейчас, когда намечается что-то по-настоящему важное, за что стоит побороться, ты просто пытаешься влезть в свой старый кокон. Но он тебе уже мал, подруга. Это гроб, а не кокон. И теперь, когда ты выросла, ты туда просто не уместишься. Ты задохнешься там. И на это уйдет совсем немного времени.
