Ветер все еще трепал ее волосы, когда она вошла в дом и позвонила Мэри Лэтроп. Они обсудили детали и решили выставить дом на продажу через два месяца. За это время Эдриэнн закончит отделку и сможет пробыть здесь еще месяц до свадьбы.
– Я полагаю, он продастся очень быстро, – заверила ее Мэри.
Эдриэнн была с ней согласна. Когда она купила этот дом, он был развалюхой, пусть и расположенной в прекрасном месте. А теперь на этом прекрасном месте стоял прекрасный дом.
А что потом? Стопка журналов, которые она собралась просмотреть, лежала на полу в гостиной. Она собрала их и понесла на специально повешенную для них полку на кухне. Один рекламный листок выпал из буклета и опустился на паркет. Она смотрела, как он повернулся, потом изогнулся и опустился на пол рядом с корзиной для мусора. Она подобрала его и собралась бросить в корзину. Ее пальцы закрывали половину текста, но она на мгновение застыла на месте.
– Нет, – пробормотала она и кинула объявление в корзину, резко повернувшись на каблуках. Но объявление опять не попало в корзину, а опустилось на пол. Увидев это, она снова повернулась и посмотрела на рекламный листок.
Школа кулинаров – почему бы не для вас? – было написано на листке бумаги, лежавшем на выложенном итальянской плиткой полу.
Почему бы не я? Она постучала указательным пальцем по подбородку. Отнесла объявление на кухню и положила на столик. Она любила готовить, и у нее был талант смешивать разные ингредиенты так оригинально, что остальные только диву давались. Почему бы не для меня? – спросила она себя и заложила прядь волос за ухо. Ее губы расплылись в улыбке.
Эдриэнн начала планировать свое будущее.
Спустя пятнадцать минут после начала ее путешествия в будущее зазвонил телефон. Это была Сэмми.
– Привет, крошка! Занята?
Да, подумала Эдриэнн. Я очень занята, планируя свое будущее, в котором не будет места ни тебе, ни всем остальным людям, которых я успела здесь полюбить. Но вместо этого она сказала:
– Нет, просто ходила к почтовому ящику.
– Ты можешь приехать сейчас в кофейню?
– Наверное, – сказала Эдриэнн, понимая при этом, что она не в лучшем настроении для дружеской встречи.
– Хорошо. Здесь происходит нечто, на что тебе стоит посмотреть.
Эдриэнн поднялась по лестнице, размышляя, что могло заставить такую здравомыслящую женщину, как Сэмми, говорить так загадочно и… возбужденно. В свое время слова «происходит нечто, на что тебе стоит посмотреть» разбудили бы воображение Эдриэнн. Любительница загадок, она начинала бы перебирать все возможные сценарии, от стихийного бедствия и до передвижного цирка, который расположился на стоянке у Сэмми.
Но уже не теперь. Теперь, когда она была занята тем, что пыталась залечить свое разбитое сердце, все это казалось мелочным и глупым. Было проще взять ключи и проехать пять минут до кофейни, не пускаясь в размышления. Размышления ведут к разочарованиям.
Сэмми присматривала за ней, как наседка за цыпленком, в первый месяц после разрыва с Уиллом – если это можно было назвать так, но в последние несколько недель перестала возиться с ней как с ребенком и вернулась к своему амплуа лучшей подруги.
Эдриэнн подъехала к кофейне и, увидев множество машин, заполнивших стоянку, принялась искать глазами клетку со львом или акробатов. Но там не было ничего, кроме обычных машин и людей. Люди были повсюду. Ей пришлось припарковаться у соседнего здания. Войдя в кофейню, она быстро нашла глазами рыжеволосую Сэмми. Обойдя большую группу людей, подошла к ней и спросила:
– Что здесь происходит?
Сэмми, сияя, указала на подходившего к ним Райана.
– Вон идет Райан. Он все объяснит.
Эдриэнн нахмурилась.
Райан подошел ближе и обнял Эдриэнн.
– Помнишь то письмо о доброте, которой никто не ждет?
Она кивнула.
– Письмо Уильяма, я помню.
– Ну так вот, мы опубликовали часть этого письма в университетской газете с призывом о помощи. – Райан показал на собравшихся. – Все эти люди откликнулись на призыв. Они едут сегодня в начальную школу в Норсдейле, чтобы почистить и покрасить ее к наступающему учебному году.
Оглядевшись по сторонам, Эдриэнн заметила, что в большинстве своем это была молодежь, и все были одеты в рабочую одежду.
– Это поразительно. Но почему Норсдейл?
– У них самое маленькое финансирование, и они больше всего нуждаются в ремонте. – Сэмми схватила ее за руки, и ее глаза расширились. – Эдриэнн, неужели ты не видишь, какой замечательный поступок ты совершила?
Эдриэнн отступила на шаг, пытаясь вырвать из ее рук свои.
– Я?
– Да. Если бы ты не нашла эти письма, если бы ты не решила разыскать Уильяма, ничего этого не произошло бы.
Эдриэнн уставилась на пол. Многого не произошло бы. И ее сердце не было бы сейчас разбито.
Сэмми посмотрела на дверь и принялась энергично махать рукой.
Но Эдриэнн продолжала рассматривать цементный пол, размышляя, как старые письма смогли вдохновить молодежь. Вскоре она уже представляла себе, как десятки людей чистят школу и красят стены. Это привело ее в волнение.
– Райан, поздравляю. Ты сделал замечательную вещь.
– Я ничего не делал. Я просто рассказал об этом репортеру. А все остальное – его заслуга. – Он указал пальцем на стоявшего позади нее мужчину.
Эдриэнн резко обернулась. И столкнулась с Уиллом. У нее перехватило дыхание.
Уилл протянул руку Райану.
– Спасибо, что ты пришел. Ведра с краской стоят в багажнике моей машины. Я оставил его открытым.
Райан исчез, а Эдриэнн моргнула, пытаясь понять.
– Ты можешь в это поверить? – сказал Уилл, разводя руками. Он улыбнулся, и все окружавшие их перестали существовать. – Я думал, что придут пятнадцать или двадцать человек, если нам повезет.
– Но как?
Весь этот проект, в котором были замешаны Уилл, Райан и Сэмми, казался ей фантастическим сном.
– Когда я увидел статью в институтской газете, я связался с репортером. Мои аквалангисты давно уже искали возможность поучаствовать в общественной жизни. Ты помнишь, как сидела на одном из наших собраний?
– Да, – еле слышно выдохнула она.
– Когда я объяснил репортеру, кто я такой, он захотел написать еще одну статью. О Попсе. Мы согласились. С условием, что сначала создадим информационный повод. Вдохновимся и сделаем что-то необычное, неожиданно проявим доброту. Мы предложили людям присоединиться к нам и поработать в школе в Норсдейле.
Эдриэнн застенчиво улыбнулась.
– Статья о Попсе, да?
Зеленые глаза Уилла сверкали.
