— Ну, я тебе скажу, что вопрос все равно спорный. Зачем-то же Невский взял его с собой!
— Я так и не поняла, зачем.
— Может, он просто знал больше, чем ты? Ведь, талисману вовсе и необязательно что-то делать. Ему достаточно присутствовать рядом.
— Думай, как хочешь. Мое мнение — он лентяй, ничего не умеющий делать. Если вокруг него и впрямь ходят такие слухи, то, вдобавок ко всему, еще и аферист, морочащий людям голову.
— Вот, мы и проверим это. А ну-ка, давай, познакомь меня с ним.
Лера сделала очередной глоток, и поперхнулась им, когда услышала, о чем Андрей ее просит.
— Да я ни в жизнь не подойду к нему больше! — сказала, как отрезала.
— Ты чего? — глаза Андрюхи удивленно полезли вверх.
— Ничего, — Лера не собиралась с кем-либо обсуждать этот вопрос.
— Лер, да ладно, хватит дурака валять! Познакомь меня с этим человеком, а я уже постараюсь выяснить, кто он. Неужели тебе самой неинтересно знать это?
— Нет. Неинтересно, — сильно ей надо забивать себе подобным голову! Пусть он будет кем угодно, только бы к ней не лез со своей ухмылочкой.
— Лера, у меня на носу персоналка. Ты же и сама прекрасно знаешь, как это важно для меня. Мне может понадобиться любая помощь, какую только можно себе представить. А ты отказываешься познакомить меня с возможным помощником. А вдруг он, все-таки, и есть тот самый талисман. Ты хоть понимаешь, что это мой шанс?
— Андрюшенька! — Лера в очередной раз попыталась привести его в чувство. — Твой случай не будет показательным в плане проверки его способности быть талисманом. С тебя талант так и прет. Твоя выставка будет сто процентов успешной. Если тебе и нужно какое-то дополнительное средство для достижения своей цели, так это от лени. Уверяю тебя.
— Лера, ну что тебе стоит сделать это? — заканючил брат.
— Андрей, я не буду говорить с ним.
— Да почему?!
— Потому что три дня назад я сама сказала ему, чтобы он не смел ко мне подходить. И ты знаешь, к моему великому удовольствию, он действительно оставил меня в покое.
— Ты разругалась с талисманом?!
— Он достал меня.
Андрей смотрел на нее, и в его глазах явно читалась укоризна.
— Андрей! Да я говорю, тебе, что он никакой не талисман! Подобное просто не реально. Это бред, вздор и чепуха! Как можно вообще в такое верить?
— Лера, ты мой пиар-менеджер, — Андрей резко сменил тон. — Это твоя работа, сводить меня с нужными людьми. Немедленно познакомь меня с ним. У нас с тобой договор имеется, где все сказано. Давай не юли, а делай, как тебе говорят.
— Ты посмотри, как он заговорил! — Лера аж взвилась. — Да ты в курсе, вообще, на каких условиях я работаю с другими молодыми художниками? Ты в курсе, что от тех продаж основная часть денег идет мне, а им я плачу жалкие комиссионные? Так может ты хочешь поискать себе другого пиар-менеджера и поработать на его условиях? Сиди и не рыпайся! Он договором начал меня упрекать!
— Не хочешь знакомить, да?
— Нет. Не хочу. — Они ведь родственники. Оба упрямые.
— В таком случае я торжественно заявляю: с сегодняшнего дня, то есть вечера, у меня начинается творческий кризис. Я ухожу в запой на… какого там числа у нас наметилась выставка… да точно, на два месяца. Я сорву тебе отдых постоянными дебошами. Я не поеду на Рождество к родителям. Я… я не стану заканчивать свои работы. Вот так.
— Андрей, это называется шантаж — уголовно наказуемое преступление.
— Ну и пусть. Пусть тебя совесть съест, за мою несостоявшуюся карьеру.
Теперь Лера смотрела на него с укоризной во взгляде.
— Нет, Лер, ну, правда, познакомь нас.
— Послушай, братец. Ты же у меня мистер общительность. Что тебе мешает пойти, сесть за его столик и сказать, здравствуйте, меня зовут Андрей? Уверяю тебя, он не посчитает это верхом неприличия. Сам же пользуется подобными методами. Я и не нужна тебе. Хочешь — иди и знакомься!
Тут мимо столика проходил официант. Андрей тормознул его.
— Принесите мне, пожалуйста, пять виски.
— Пять? — удивился тот.
— Да. Пять для начала.
Лера вклинилась в разговор.
— Мальчик шутит. Он имел в виду сок, — строго глянула на Андрея.
— Сока тоже пять?
Лера кивнула. Официант ушел.
— Значит так, слушай меня маленький шантажист! Я познакомлю тебя с ним. Однако у меня тоже будут условия.
Андрей сидел довольный. Кажется, они таки с Олегом найдут общий язык. Два сапога пара.
— Какие же условия ты выдвигаешь в ответ?
— Ты восстановишься в университете и окончишь его. Мне кажется, это будет справедливо.
Андрей скривился.
— Еще три года каторги за одно знакомство! Не многовато ли?
— Не три, а три с половиной. Ты не представляешь, как мне нравится общение с этим человеком. Это равноценные условия, уж поверь.
— …Хотя, — продолжал Андрей, и это уже выглядело как мысли вслух, — если я уболтаю его ходить со мной на экзамены, то… я согласен. Так как, договорчик склепаем? — Андрей даже руки потер.
— Я думаю, обойдемся без него.
— Вперед сестрица! — он уже стал подниматься.
— Подожди, сядь! Дай я хоть соберусь с духом прежде, чем ты меня под танк бросишь. Тоже мне, брат! Он там не ушел, случайно?
— Да нет. Сидит.
— Очень жаль, — буркнула Лера себе под нос, но Андрей услышал.
— Чего тебе жалеть-то? В клубе легче знакомить, чем у него в номере.
Это точно. Лера вообще слабо себе представляла, что теперь говорить тому Олегу. Не то, чтобы она жалела о том, что высказалась. Вовсе нет. Просто Андрей, если уже вбил себе что-то в голову, то не отцепится. Такое бы упрямство да в рабочее русло! Вот и приходится использовать ситуации с максимальной выгодой. Образование брата того стоит. Хотя вряд ли он, конечно, доведет его до ума. Это же Андрей! На него бессмысленно оказывать давление. Составляй договор, не составляй, не имеет никакого значения. Он абсолютно не предсказуемый.
Ладно, посмотрим.
— Так, — Лера вздохнула. — Посиди здесь, я тебя позову.
Встала, взяла стакан с соком. Подумала, взяла еще один.
— Ты себе даже не представляешь, как тяжело мне это дается.
— Ничего, ничего. Ты хорошую цену загичила.
«Можно подумать, что он будет платить эту цену! — возмутилась Лера. — Забудет об этом уже завтра же». Она развернулась и пошла к тому столику, за которым сидел Олег.
— Привет! — сказала Лера, как ни в чем не бывало и, пользуясь его же способом, подсела рядом. Поставила один стакан перед ним, второй оставила себе.
