— Какую?
— Сюрприз, — глазенки у Лизы тут же загорелись. Видно уже предвкушала новую забаву. Она еще попрепиралась самую малость, хотя по всему было видно, что уже гадает, что же там придумала бабуля.
— А ты что будешь делать? — спросила она для проформы, ну вдруг маму тоже можно убедить поиграть в веселую игру…
— Я с дядей Олегом поговорю и приду.
— Мама, а я еще буду с дядей Олегом на санках кататься?
Лера посмотрела на Олега. Тот стоял в стороне с нагловатой ухмылочкой на небритом лице. Не вмешивался.
— Я не знаю, мне кажется, что у дяди Олега не будет больше времени играть с тобой.
— Почему?
— Лизок, давай потом разберемся, будет у него время или нет. Сейчас беги к бабуле, она ждет тебя.
Лиза развернулась, подпрыгнула и помчалась к дому. Лера, прежде чем встать, провела ее взглядом, убедилась, что та благополучно добралась до крыльца, а только потом встала и повернулась к Олегу. Он уже стоял рядом с нею. Лера хотела открыть рот для того, чтобы начать разговор, но он приложил указательный палец к ее губам и сказал сам:
— Подожди. Давай, прежде чем начнем ругаться, пройдемся слегка.
Олег, не давая ей опомниться, обнял за талию и куда-то повел. Первые несколько шагов Лера послушно прошла рядом, а потом встрепенулась.
— Стой! — она даже ногой топнула. — Отпусти! С какой это радости ты хватаешь меня?!
Олег остановился, но руку убирать не стал.
— Слушай, почему ты так боишься развеять свой миф о неприступной Валерии? Неужели нельзя просто расслабиться и наслаждаться прогулкой? Ну, кто тут на тебя смотрит?
Лера вздохнула. Свекровь все еще стояла на крыльце и смотрела в их сторону.
— Отпусти меня.
Он повернул ее к себе лицом и сцепил руки в замок у нее за спиной.
— Я отпущу, — он сильнее прижал ее к себе, — но только после того, как ты пообещаешь мне, что пойдешь со мной прогуляться.
— А если нет?
— А если нет, то попробуй вырваться из моих объятий сама… — Лера молчала, пристально глядя на этого нахала. — Да брось, Лерк! Просто прогулка. Что в этом такого? Я же… ладно не буду.
— Отчего же? Закончи, пожалуйста!
— Я же не в постель тебя тащу, — с готовностью ответил он.
— Вот ты весь такой, понимаешь? — Лера всплеснула руками. — В этом, в этой фразе — ты весь! Ты чего, вообще сюда приехал? Чем я тебе не понравилась с самого первого дня знакомства? Почему ты все время оскорбляешь меня?
— Лера, нет ничего оскорбительного в том, что мужчина говорит женщине, что не собирается тащить ее в постель!.. — казалось, что он о чем-то задумался, а потом сказал: — Хотя, смотря как посмотреть… Нет, вряд ли ты оскорбилась по этой причине, правда? — Олег снова пронзительно так, словно ища ответ на свой вопрос в ее глазах, глянул на Леру, и добавил: — Это ты заводишься с пол-оборота, а не я достаю тебя! Неужели ты не понимаешь?
— Отпусти меня сейчас же!
— Как хочешь, — он отпустил ее и поднял руки вверх.
Лера отошла на несколько шагов, чтобы быть уверенной, что он не схватит ее снова, и сказала:
— Не смей подходить ко мне или к моей дочери! Забудь о том, что отдыхаем на одном курорте! Забудь о том, что мы знакомы! Исчезни из моей жизни так же внезапно, как и появился!
Она развернулась и пошла в дом. Вдогонку себе услышала:
— Номерок психоаналитика, может, все-таки черкнуть, а?
Лера не стала оборачиваться, только шаг прибавила…
Глава 4
ТАЛИСМАН
— Привет, сестренка!
Лера сидела за столиком в ночном клубе. Здесь гремела музыка, по стенам, полу, потолку, людям — гуляли мигалки прожекторов, туда-сюда сновали развлекающиеся с коктейлями в руках. Это было похоже на попытку, может и не очень удачную, уйти от себя самой, от гнетущей темноты внутри. Опостылело сидение в четырех стенах. Подумала, что сможет отвлечься. Что шум и веселье других смогут заполнить ее пустоту, хоть на какое-то время. Тщетно. Кажется, зря она вообще сюда приехала. Дома хоть работа отвлекает, а здесь…
Клуб находился в той же гостинице, где они жили. Лизу Лера уложила спать, попросив Анну Николаевну присмотреть за внучкой. Она уже окончательно решила, что затея была глупой и надо возвращаться, когда подсел Андрей, предлагая ей коктейль.
Есть люди, глядя на которых, сразу же можно определить род их деятельности. Может, конечно, это только Лерино восприятие, но ей кажется, что Андрюха — вылитый художник. Именно такими, как он, она всегда представляла людей, пишущих картины. Ведь, что не говори, а со временем начинают вырабатываться какие-то стереотипы. У Андрюхи были утонченные черты лица, острый орлиный нос, выступающие скулы, заостренный подбородок. Он постоянно экспериментировал со своей прической, то у него были длинные волосы, которые он завязывал в хвост, то он стригся чуть ли не наголо, потом делал модельную стрижку, а сейчас на короткой стрижке отрастил себе тоненькую косицу сзади и не расплетает ее почти никогда. Пальцы на руках длинные и тонкие, почти девичьи. Сразу видно, что этот человек никогда не держал в руках нечто большее и тяжелое, чем кисть.
Андрей был ее младшим братом, за которым она вынуждена была присматривать с восьми лет, с того самого момента, как он появился в ее жизни. Лера и до сих пор делает это — присматривает за ним, в несколько иной форме, только суть от этого не меняется. Опекать Андрея, наверное, ее пожизненная задача.
— Привет, пропажа. Я думала, что хоть на одном курорте мы с тобой станем больше времени проводить вместе, но ты и тут умудряешься исчезать бесследно. Андрюшка, ты мог бы хоть на обеде к нам присоединяться, что ли? Между прочим, здесь интересные экскурсии проводят для отдыхающих, понимаешь, о чем я?
Андрюха только рукой махнул:
— Ладно тебе, не ворчи. Я что-нибудь придумаю. Ты лучше вот что послушай, — Лера обратила внимание на то, что он сегодня какой-то возбужденный, даже мелькнула мысль, не накурился ли он какой дряни? — Скажи, ты когда-нибудь слышала что-либо о человеке-талисмане?
— О ком? — удивилась она.
— Значит, не слышала, — констатировал братец. Развалился в кресле, потянул время, закуривая сигарету, сделал глубокую затяжку, выпустил дым и лишь после этого соизволил продолжить. — В наших кругах ходят упорные слухи о человеке, рядом с которым всем прет, понимаешь? Его так и называют человек-талисман. Негласно, конечно, между собой. Я удивляюсь, что ты до сих пор о нем ничего не слышала.
— Андрей, о чем ты говоришь, какой талисман, в каком смысле прет?! — Лера посчитала, что тихонечко посидит с братцем, пообщается на нейтральную тему, и не было никакого желания выслушивать подобную околесицу.
