ЧАСТЬ 1
Глава 1
НЕУДАЧНЫЙ ДЕНЬ
Раздражение. Кто из нас не испытывал этого чувства? Еще две минуты назад у тебя было отличное настроение, а тут… какая-то мелочь… и с твоего языка помимо воли слетает как минимум «блин!», все летит в тартарары и от хорошего расположения духа не остается и следа.
Может быть, у вас это происходит по-другому? Может быть, вас шаг за шагом достают всякие неприятности, но вы твердо противостоите наплыву этого чувства, а оно все накапливается внутри, сидит тихо-тихо, и кажется, что спокоен, а на самом деле достаточно одной капли…
А что чувствовать, если ты спокойная, уравновешенная, застряла на своей новой машине в какой-то глуши, мобильный не подает признаков жизни, вокруг степь да степь и уже часа два дождь льет как из ведра? А что если ко всему прочему, ты вовсе и не спокойная и уравновешенная? А что если не привыкла и минуты сидеть без дела, а в городе у тебя назначена важная встреча, на которую ты уже опоздала?
Наверное, в данной ситуации состояние тихого бешенства будет вполне оправданным? Тихого, потому что максимум, что она могла себе позволить сделать в новой машине, так это со всей дури стукнуть по соседнему креслу, ну или жать на сигнал от безысходности, жать до одурения, все равно кроме нее никто не слышит.
Лера и была в бешенстве. Тихом, закипающем… Ее раздражало и бесило это вынужденное безделье. Она не находила себе места и не могла сосредоточиться на чем-то еще, кроме этого чувства.
Хорошо, что машина заглохла не в низине, а то ведь, при таком ливне, ее бы уже начало топить. Это было, пожалуй, единственным везением за весь сегодняшний день. Все остальное — сплошная неудача! Может ей и впрямь астролога нанять? Такая мысль промелькнула после череды сегодняшних неприятностей.
И чего она вообще сорвалась и поехала в эту глухомань? Нет, понятно — это ее работа выкапывать таланты, но, в конце концов, могла бы и сразу догадаться, что по наводке Андрюхи, ее милого братца, ничего путного не выходит. Да для него, вообще, любой, с кем он посидел и выпил, является гениальным! Просто человек такой. Добрый что ли? Он всем пытается помочь. А этот его художник, кажется, кроме как пить и к женщинам цепляться, вообще больше ничего не умеет, ни говоря о том, чтобы кисть в руках держать. Какое-то оно все у него безжизненное. Только время зря потратила.
Теперь еще машина… и этот дождь, дурацкий! Ну что, что там может быть неисправным?! Хотя к чему эти вопросы? Она все равно не разбирается в машинах. Даже если бы и была у нее возможность выйти и заглянуть под капот, она бы все равно не знала что там делать.
Да-а-а-а! Кому-то, кто первым попадется ей на глаза, очень не повезет! Сейчас Лере хотелось, чтобы это был Андрей. Вот бы она ему высказала все, что думает о нем и его гениальных дружках! Можно подумать, ей больше нечем заниматься, кроме как разъезжать по околицам в поиске талантов. Да они сами к ней табунами ходят! Как это ему удалось уболтать ее?
Лера в очередной раз попыталась завести машину. Нет. Не выходит! Она откинулась на сиденье и закрыла глаза. Вот уже полтора часа как застряла тут, и за все это время ни одной машины. А что если так никого и не будет? Впереди ночь. До города ехать еще часа полтора. О том, чтобы идти пешком до ближайшего селения, тоже не идет и речи. Дождь, да и машину не бросить. Остается сидеть здесь и надеяться, что по этой забытой богом дороге кто-нибудь таки проедет.
Тут Лера поняла, что в окно стучат. Первой реакцией было оживление — она тут же открыла глаза и повернула голову к окну. Обычная осторожность не позволила ей сразу открыть дверцу — для начала надо посмотреть кто там. Хотя сейчас она кого угодно приняла бы на ура. Даже маньяка в паре с убийцей — будет на ком зло сорвать.
За окном стоял мокрый, заросший мужчина. Это было первое, что бросилось в глаза. Волосы темные, скорее всего, слегка волнистые. Может быть, так кажется из-за дождя. Одет невзрачно — потертые джинсы и серая футболка. На голове, помимо копны волос, примоченных дождем, была еще спортивная кепка.
«Он что с неба свалился? — мелькнула нелепая мысль. — Ведь еще пару минут назад дорога была пуста!»
Стук повторился. По всей видимости, Лера слишком уж затянула с ответом. Как бы там ни было, а ей нужна помощь. Слегка приоткрыла окно. Мужчина наклонился и заглянул, а Лера спросила:
— Вы что-то хотели?
Он усмехнулся.
— Я?! Нет. Я ничего не хотел… Мне показалось, что тебе нужна помощь. Хотя… действительно показалось. Прошу прощение за беспокойство. Ты, скорее всего, просто стоишь здесь и наслаждаешься видом из окна.
Он козырнул ей и направился восвояси.
Может это и странно, но на первые несколько секунд Лера просто растерялась. Она так долго ждала, что кто-нибудь появится на этой, забытой богом дороге, что когда этот «кто-нибудь» появился, даже не нашлась что и сказать. Наверное, уже просто отчаялась? Тем не менее, он собирается бросить ее здесь!
Мигом выйдя из ступора, Лера открыла дверь и, несмотря на дождь, который, кажется, начал лить еще сильнее, высунулась из машины.
— Эй! Подождите, пожалуйста. Мне действительно нужна помощь.
Мужчина обернулся. Постоял несколько секунд, пристально глядя на Леру, словно раздумывая, возвращаться или нет. Наверное, ей показалось, или это действительно было так, но его взгляд был пропитан иронией. Неужели она так смешно выглядит?
Решил вернуться. Подойдя вплотную, спросил:
— Ну что там у тебя стряслось?
Глядя на него, на эту ухмылочку, потрепанный вид, слушая это его «ты», она уже и не знала, хочет ли его помощи. Хотя…
— Машина у меня заглохла. Вот и сижу здесь, любуюсь пейзажем.
Лера села в машину, когда увидела, что мужчина возвращается, он же все также продолжал стоять под дождем.
— Машина, говоришь. Вроде, новая. С чего бы это ей глохнуть?
«И без тебя спеца знаю, что новая, только мало что от этого меняется!»
— Я не знаю, почему она заглохла.
— Может, бензина нет?
«Я что, по-твоему, вообще дура?»
— Полный бак, — сдержавшись, ответила Лера.
«Странный он, вообще, какой-то. Стоит тут под дождем, в зубах ковыряется».
Не выдержав его пристального, смеющегося взгляда, Лера спросила:
— Ну так как, помочь сможете?
— Я могу попробовать, но предупреждаю сразу — я в машинах не разбираюсь.
«Здравствуйте, приехали! Нашелся помощничек! Чего ж ты лезешь со своим предложением, если в машинах не разбираешься?»
Правда, так она только подумала. Ответить не успела.
