В проходе возник Нико, а рядом с ним шла высокая девушка с огненно-рыжими волосами, заплетенными в длинную косу, одетая, что примечательно, в кружевное платье до пола. Выглядела она как ожившая викторианская эпоха.
– Кто это? – гнусаво выдавил Саид из-под компресса.
– Это Фиделис, – радостно поделился Нико. – Она нас спасла!
– От кого?
Нико поскреб затылок.
– Это сложная и запутанная история. И тебе будет трудно в нее поверить, потому что… э-э-э… ты, по сути, ничего не видел.
Девушка присела напротив Саида и закинула ногу на ногу. Она смотрела весело и одновременно заинтересованно: он даже почувствовал себя неловко. Но доверия спасительница почему-то не внушала.
– Круто, а зачем ты ее сюда притащил?
– Потому что она нам поможет! У нас… ну, типа…
– Схожие цели, – ответила за Нико девушка.
Даже в своем мутном состоянии Саид понял, что от нее так просто не избавишься. Если она решила, что у них общие цели, так оно и есть. Он слегка приподнялся на локтях, чтобы было удобнее беседовать.
– Объясняйтесь, живо.
С его злоключений прошло не так много времени, но эта рыжая во вдовьем платье и его болтливый друг уже успели спеться и знали то, что было неизвестно ему.
– Меня зовут Фиделис Мэннак, – дружелюбно сказала их новая знакомая. – Можете звать меня Фидель. И мне тоже нужна Мирра Василакис.
Саид насторожился еще сильнее. Он подозрительно относился к совпадениям, потому что обычно за ними пряталась искусная постановка тех, кому эти совпадения были нужны.
Нико тем временем плюхнулся на подлокотник кресла и принялся спешно объяснять.
– Тут все оказалось очень запутано. Мы говорили с Фидель почти два часа, пока ты валялся в отключке (кстати, она тебе компресс на нос сделала!), и, оказывается, мы знаем только о верхушке айсберга. В «Прометее» действительно содержатся боги! Только так их называют люди, а на самом деле они как бы… просто идеальная форма жизни, которая поведением очень похожа на пчел. Они создают миры, опыляют их и лепят ячейки порядка в хаосе. И так они создали нас!
– Наш мир, – поправила его Фидель.
– А это не одно и то же? – нахмурился Нико, повернувшись к ней.
– Нет. Давай я лучше сама. Иначе в твоих устах все звучит как фанатский пересказ научно-фантастического фильма, – ответила ему она. – Ты… Саид, так?
– Так, – ответил он, не вполне понимая, что ему хотят объяснить.
– Значит, слушай. – Фиделис оперлась локтями о колени, почти уткнувшись в него своим хитроватым лицом. – Саид, не знаю, какие у тебя религиозные убеждения, но, если и дальше хочешь в это лезть, лучше тебе оставить их сразу. Иначе разочарование будет слишком болезненное. Все сущее – это живая, бурлящая каша. Там нет ни ада, ни рая, ни единого бога и творится жуткий хаос, где живут лютые и беспринципные твари. Все они стремятся выжить и сорвать себе побольше ништяков. Наиболее культурные среди этих тварей… Пчелы, или, если более пафосно, боги. Это высокоорганизованные существа, которые ткут из кипящей каши сложную структуру миров. Одним из этих миров является тот, где мы с вами так романтично повстречались. Помимо богов есть еще другие. Их называют Осами, потому что они похожи на гигантскую земную осу белого цвета, только летают реже. И есть жрецы, или медиумы – люди, умеющие видеть то, что за пределами этого мира. Например, я. Я могу выходить наружу и вижу всех тварей, которые там носятся: помимо Пчел и Ос еще много всякого мелкого сброда. Пока все ясно?
Саид кивнул, хотя сначала показалось, что он слушает какой-то бред, потому что боги, в его представлении, слабо вязались с… пчелами. Но потом мозги зашевелились, и всплыли знания из научно-популярных статей о мифологии и символизме, которые он поглощал в свободное время.
Образы пчелы существовали в культурах многих народов мира. Они были слезами египетского бога Ра, а у кельтов являлись носителями тайной мудрости из другого мира…
Странно было осознавать эти взаимосвязи сейчас. А рыжая улыбалась, словно читая его мысли, но в ее усмешке витало что-то темное.
– Легенды и мифы – это последняя память о богах на земле, – продолжила она. – Все они по-своему отражают грани одной правды.
Холодные голубые глаза неотрывно следили за ним, считывая какую-то только ей доступную информацию. Саид чувствовал себя как под дулом пистолета.
– Что значит медиум? – спросил он. – Вы просто видите других существ или можете с ними общаться?
– Считай, что это очень древняя профессия, древнее проституции уж точно. Скорее даже, призвание. Медиум – в первую очередь посредник. Мы – врата. Можем контактировать с иными сущностями, впускать в себя, но нам нужно иметь над ними контроль, иначе… Знаешь, что бывает с незащищенными воротами? Их ломают и врываются на чужую территорию.
– А нас ты как откопала? – Он не хотел выглядеть грубым, но так выходило.
Пока ему казалось, что Фидель просто нахально вторглась в их дело, в их тайны. Несмотря на то что была бесценным источником информации.
– Милый, ты говоришь так, будто вы – центр вселенной, – картинно взмахнула руками она. – Да вы сами влезли на мою территорию.
– Ну-у-у, не ссорьтесь, ребята, – заныл Нико. – Фидель, рассказывай дальше.
Она хмыкнула и снова обратилась к Саиду, а он понял, что она может быть ужасно вредной.
– Я перейду сразу к твоему инциденту. Между мирами, которые создали Пчелы, существует особая точка. Она называется Перекресток. Это не физически реальное место, а… Ну, представь: есть много листов продырявленной бумаги. Между собой листы не связаны, но если наложить один на другой, то дырочки совпадут и создадут идеальный маленький тоннель, и ты можешь взять и скрепить их. Вот такая штука этот Перекресток. Это – тоннель, лаз, дыра. На этом участке боги возвели Стража – сурового и бездушного типа, мимо него не пройдешь. Он позволяет мирам быть связанными друг с другом и защищает их от слияния и проникновения Ос, которые едят все, что видят. Вдобавок Страж – универсальный механизм легализации всевозможных сделок. Если хочешь провернуть потустороннюю сделочку, тебе нужен медиум, который выведет тебя на Перекресток, к твоему клиенту с другой стороны. Вы можете заключить перед Стражем контракт, который нельзя нарушить. И так получилось… что твой маленький борзый друг случайно втащил тебя туда против своей воли, где на тебя и напала Оса-одиночка.
Саид перевел озадаченный взгляд на Нико, а тот походил на провинившегося кота.
– Ты, что ли, медиум? – спросил он, но в его тоне мелькнул неприкрытый сарказм.
– Нет, – неуверенно протянул Нико. – Тут такая тема… Помнишь, я рассказывал, как мы с Винсентом освобождали заключенных в «Прометее»? Тех странных золотоглазых людей? Один карлик меня… вроде как поблагодарил.
– Он тебя благословил, – опять вклинился громковатый голос Фиделис. – На твоем лбу есть маленькая золотая точка, которую ты не видишь, но я ее вижу. Это знак божественного касания. Ты у нас особенный, Нико. Вступив в контакт с божеством, ты получил дар: видеть другой срез реальности, но не более. И то, что ты на пчел в последнее время напарывался, тоже неслучайно. Пчелы – маленькие божественные прихвостни на этой земле, последний след богов… Они чувствуют в тебе их благословение, вот и лезут. Ты попал на Перекресток, но еще не умеешь балансировать между мирами. Заодно неосознанно прихватил и Саида, хотя он эту реальность видеть не может. По стечению обстоятельств он разбил нос, на кровь пришла Оса. А ее до этого выслеживала я. Круг замкнулся. Мы познакомились.
