Когда я опускаю руки, то вижу, что тротуар пустой. Ее нет.
* * *
Я снова надеваю наушники. Никто не говорит со мной, несмотря на цунами на моем лице. В метро так всегда. Можно быть уверенным, что там люди не станут говорить с тобой.
Меня пробирает стыд. Я заставила Пайлота плакать. Я не нравлюсь Венди. Я убила Сойера. Я не осталась допоздна, когда было собрание, которое я могла послушать. Я не готовила чай в офисе. У меня нет интернета. Я сказала Пайлоту возвращаться к Эми! Все мои файлы потеряны. Я не могу все перезапустить. Я бесцельно катаюсь в метро, периодически меняя ветки, постоянно ощущая тошноту.
Небо в темных потеках, когда я выхожу на улицу. Я вышла на остановке под названием «Бетнал Грин». Брожу по тротуару. Глаза у меня припухли и покраснели.
В какой-то момент я останавливаюсь, моргая, глядя на здание на другой стороне улицы. Это… книжный? На другой стороне книжный.
Я вытираю лицо и пересекаю улицу. Внутри воздух пахнет деревянными полками, свежей бумагой и намеком на плесень. Я благодарно вдыхаю этот запах. Здесь тесное пространство, но есть два этажа, и каждый дюйм забит полной книг мебелью.
Я тщательно осматриваюсь, медленно проходя между полками, читая все названия, пробегая пальцами по корешкам. Я беру и ласково глажу книги, которые уже читала. Я изучаю разные издания классики. Я так давно не брала книгу, которая не связана с медициной. Когда я перестала читать книги для удовольствия? Два года назад? До этого? Как я позволила такому случиться?
Уголки моих губ слегка приподнимаются, когда я, наконец, натыкаюсь на отдел «Гарри Поттера». Прошли годы с тех пор, как я перечитывала их. Я скучаю по ним. Я достаю британское издание моей любимой части «Узник Азкабана» и прижимаю к сердцу.
Я хожу по магазину, держа ее, ища идеальное место для чтения. Осмотрев самые незаметные уголки между полками, я сажусь на пол. Как только мой зад касается пола, мне снова не хватает воздуха.
Я застряла на шесть лет назад, в прошлом.
Я опускаю голову между коленями. Это значит, что мне нужно заново пройти несколько месяцев стажировки в Лондоне, где меня не воспринимают всерьез, без компьютера и снова пережить кошмар с моими родителями. Я не могу этого сделать. Я не справлюсь. Не хочу. Я хочу уйти. Хочу домой. Я хочу начать все заново. Я потеряла единственную связь с остальным миром. Мой телефон – кусок дерьма. Я ничего не могу делать в интернете без Сойера. Меня трясет.
Я концентрируюсь на книге в моих руках. Дыши. Моя любимая книга. У меня есть моя любимая книга. Издание моей любимой книги, которого у меня нет. Дыши. Я пробегаю пальцами по обложке британского издания. Из-за этих историй я захотела писать свои. Эти истории сформировали мое сердце. Я медленно открываю книгу.
У меня перехватывает дыхание при виде записки от руки. В книге есть записка. Я издаю легкий смешок. Я слышала, что люди такое делают, оставляют записки для незнакомцев в книгах о Гарри Поттере. Я вдыхаю побольше кислорода и наклоняюсь поближе, чтобы прочитать крошечный наклонный почерк.
Дорогой читатель,
Даже в темнейшие времена нужно просто не забыть включить свет.
Мечты живут в высоких горах, поиски их зловещи, но без них мы просто спим.
Когда тебе это понадобится, Хогвартс всегда будет рад приветствовать тебя дома.
Слезы вновь текут по моим щекам. Я снова читаю записку. И снова. И снова. И снова. И снова. И снова. Пятнадцать минут сижу там и читаю ее. Потом тяжело сглатываю, шмыгаю носом, закрываю книгу и отношу ее на кассу.
Мне нужно забраться на чертову гору.
50. Планируя нокаут
Когда профессор Блэкстеирз отпускает нас с пятничного занятия, я пересекаю квартал и устраиваюсь в кафе «Неро». Крестраж Девять лежит прямо передо мной, теперь практически пустой. Я открываю на чистой странице, попивая свой латте, и делаю набросок блога про поездку в Париж. Поезд в Эдинбург, на который мы с Пайлотом купили билеты, уезжает без меня.
Когда я определяюсь, как и что хочу написать, то возвращаюсь в учебное здание. Там, в подвале, в крошечной загроможденной комнате, называемой библиотекой, стоит парочка старых компьютеров. Пост «Гид по Парижу для Чайников» появляется в три часа. Я пишу Бейб и Сэйре, и мы планируем сегодня вечером сходить в танцевальный клуб сегодня и изучить новые места в Англии.
В субботу мы едем в Бат, а в воскресенье в Стоунхендж. Я беру с собой Крестраж Девять, записывая мысли и интересные факты, которые хочу запомнить.
Вечером в воскресенье я сижу на кровати и пишу, пока у меня не появляется набросок нового поста «Вам не нужен самолет для путешествия на день: воспользуетесь вашими выходными за границей вовсю!». Когда он готов, Бейб одалживает мне своей ноутбук, чтобы набрать и выставить текст. Боже храни ее.
* * *
ПОНЕДЕЛЬНИК, 31 ЯНВАРЯ 2011 (ДУБЛЬ ДВА)
Мама и папа!
В этот раз я не сдамся. Вы расстроитесь, услышав, что Сойер преждевременно скончался. Он был лучшим подарком от вас, и я опустошена, но я справлюсь. Думаю, мы увидимся для нашей большой ссоры примерно через месяц. Скрестим пальцы, чтобы в этот раз всё было по-другому.
С любовью,
2017 Шейн
* * *
Во вторник утром я захожу в «Вещи собрал! В путь!» и решительность наполняет все мое существо.
Я с энтузиазмом иду к столу администратора.
– Доброе утро, Трейси! Я тут подумала, не могла бы ты дать мне список всех рабочих электронных почт на тот случай, если понадобится моя помощь?
Мгновение она настороженно смотрит на меня.
– Эм… ладно. Я перешлю их тебе, – медленно отвечает она. Я благодарю ее, оставляю свои вещи и направляюсь на кухню за чаем.
Первую чашку чая я делаю для Венди. Потом осторожно отношу чай в ее кабинет и стучу о косяк двери. На ней красивый приспущенный с плеч розовый свитер и белая юбка.
– Да, заходи! – приветствует она.
Я ступаю вперед.
– Привет, Венди! Доброе утро! Я сделала тебе чашку чая, – я медленно опускаю чашку и блюдце на стол.
– О боже, спасибо, – улыбается она.
– Знаю, что уже делала это в четверг, но хотела бы заново представиться. Кажется, я неудачно начала работу на прошлой неделе… Меня зовут Шейн. Я так рада быть здесь и учиться, и если нужна моя помощь, пожалуйста, скажите мне. Если есть возможность помочь вам или посмотреть, как вы работаете, я была бы рада. Знаю, я уже упоминала об этом на собеседовании несколько недель назад, но у меня есть блог и я превратила его в блог о путешествиях. Мне просто нравится то, что вы все здесь делаете. Я отправлю письмо с этой информацией, чтобы вы взглянули. У вас есть моя почта, если понадобится.
