– Привет, – он отодвигает стул напротив меня и кладет еду на стол. – Пишешь? – Он вскидывает бровь.
Я подавляю улыбку и вытаскиваю наушники.
– Между прочим, да.
Он ухмыляется сам себе, усаживаясь поудобнее на стуле.
– Это так странно… ходить на уроки, – он качает головой и разворачивает сэндвич.
– Согласна, но я типа повеселилась, – пожимаю плечами.
– Наверное, стоило прогулять мои занятия, но Сэйра в классе и потому это бы показалось… – он поднимает взгляд, подыскивая правильное слово, – подозрительным? Прогул.
Я смеюсь.
– Ага, у меня есть некая неконтролируемая необходимость хорошо учиться, так что я даже не думала о прогулах. – Возможно, я бы подумала об этом, если бы кто-то предложил до того, как я туда пошла, но больше нет. Я уже забыла, как мне нравились эти уроки.
Он откусывает от своего сэндвича, сосредотачиваясь на стене позади меня.
– Помнишь, что мы делали сегодня, когда впервые попали сюда?
Я закрываю ноутбук, и обращаю все свое внимание на него.
– Конечно. А ты?
Он встречается со мной взглядом.
– Магазин «Beatles».
– Там мы купили те великолепные игральные карты.
– Они были прекрасной находкой.
– И правда, – я киваю с ностальгией. – Помнишь матрешки с «Beatles»?
Он фыркает.
– Они были фантастические.
– Мне нравится, что они необычные, – я мгновение кусаю губу, сомневаясь, нужно ли продолжать. – Хочешь пойти туда?
Пайлот вздыхает и наклоняется вперед. Он сцепляет пальцы и проводит руками от основания шеи по волосам и потом возвращает их на стол перед собой, прежде чем снова посмотреть на меня.
– Ух… лучше не надо, знаешь ли… Нам, наверное, теперь нужно держаться на расстоянии, провести последние дни, найти кнопку, выбраться отсюда.
Я рассеянно киваю.
– О, да, ладно, эм, я пойду найду что-нибудь на ужин.
Я осторожно встаю со стула, придерживая его одной рукой, чтобы не упал. Поднимаю рюкзак с пола, беру ноутбук со стола и направляюсь на улицы Лондона, чтобы прочистить мысли. Вместо того чтобы пойти обычным путем прямо к Глостер Роуд, я направляюсь налево к Гайд-парку, к главной улице рядом с Одеоном и магазином телефонов «Orange».
Двадцать минут спустя я уже купила новую косметику, о нехватке которой прошлая Шейн и не подозревала. Потом я пересекаю улицу по направлению к «TK Maxx». Там я нахожу черный рюкзак с тремя разными отделениями и прочными лямками. Школьные рюкзаки для неопытных путешественников. Теперь я буду ходить с настоящим рюкзаком.
Позже всей квартирой мы идем в паб в конце квартала. Мы играем в «21». Аттикус упоминает девушку Пайлота. Бейб в шоке. Пайлот смотрит на стол и быстро меняет тему.
33. Протягивая руку в темноте
Шум и хаос вокзала Виктория окутывают меня, пока я спешно пробираюсь к экспрессу в Гатвик. Мой рюкзак слегка подпрыгивает на спине, пока я огибаю других путешественников. Я восторженно встречаюсь глазами с проходящими мимо незнакомцами. Некоторые улыбаются в ответ, многие сразу же опускают взгляд. Мне все равно. Прямо сейчас я чувствую себя полной сил – свободной.
Я не могла перестать улыбаться с тех пор, как ушла из офиса «Вещи собрал!». Я только что еще раз прошла собеседование на свою стажировку. Я и забыла, какой классный у них офис. Забыла, как мне нравится Венди. Когда она дразнила меня идеей о написании статьи об учебе за границей в Лондоне, мое сердце снова подскочило в груди. Теперь я не могу перестать представлять свое имя под статьей в их журнале. Я написала кое-что для научных журналов за последние четыре года… но не знаю. Не знаю, почему с этим журналом путешествий все кажется по-другому. Но это так. Научные журналы были вроде как обязаловкой. Препятствием, которое нужно было преодолеть на пути к грядущей медицинской карьере. А это кажется целью. Финишной линией, которую мне бы хотелось пересечь.
Только когда наш самолет взлетает, и мы оказываемся в воздухе, я вспоминаю про кнопку. Я не просто еду в Рим на выходные. Я отправляюсь на напрасную погоню за таинственной кнопкой.
Мы летим уже около сорока минут. Прямо сейчас я балую себя бесплатной мини-бутылочкой белого вина. Возле меня сидит та же пьяная пара, что и в прошлый раз. Оба болтают, но я слышу лишь рев самолета в ушах. Ощущение свободы снова проникает в меня с каждой проходящей милей. Пайлот сидит на пару рядов сзади по середине с другой стороны прохода. Я задумчиво выпиваю еще глоток вина, прежде чем повернуться и украдкой взглянуть на него. Когда я приподнимаюсь и поворачиваюсь, то вижу, что он смотрит прямо на меня.
Инстинкт говорит мне сесть назад в кресло, но я с ним борюсь. Мне не нужно прятаться. Вместо этого я вскидываю брови. Пайлот опускает подбородок, приветствуя меня, прежде чем прервать зрительный контакт. Я снова сползаю по креслу, допиваю свое мини-вино и расстегиваю ремень безопасности.
Я встаю, чтобы, насколько получится, привлечь внимание пьяной пары.
– Простите. Можно я выйду, пожалуйста?
Оказавшись на свободе, я делаю пару неуверенных шагов к ряду Пайлота. Он с любопытством наблюдает за мной. Женщина средних лет, сидящая рядом с ним возле прохода, поднимает на меня взгляд. Я кладу руку на сердце.
– Привет! – я хмурюсь. – Извините, что беспокою. Просто… это мой брат, и он сейчас держится, но вообще у него всеобъемлющий страх полетов. Я вижу, что ему очень тяжело, и хотела спросить, вы не против поменяться местами, чтобы я могла сесть рядом с ним? Я смогу его успокоить, когда у него начнется приступ или типа того. – Я выпячиваю нижнюю губу.
Она смотрит вправо на Пайлота. Мой взгляд тоже обращается к нему. Он смотрит широко открытыми глазами, словно у меня только что выросли две дополнительные головы.
Женщина поворачивается ко мне.
– О боже, конечно, я могу пересесть. На каком вы месте?
Я чувствую себя отстойно из-за вранья, но мне нужно воспользоваться этим временем без Бейб и Сэйры, чтобы обсудить ситуацию, в которую мы попали. Тридцать секунд спустя я плюхаюсь на кресло рядом с Пайлотом со своим рюкзаком. Впереди милая женщина средних лет пролезает мимо Твидлди и пьяного Твидлдам
[8] на мое место у окна.
– Что это за фигня такая? – спрашивает Пайлот.
Хм, как начать? Я пододвигаюсь, чтобы лучше видеть его. «Привет, Пайз, я не очень-то уверена по поводу кнопки перезапуска».
Я щелкаю языком и выдыхаю.
– Пайз, мы еще не ели шаурму.
Это хороший вариант.
– Что? – он хмурится.
