Охранник смотрит на меня секунду, раздумывая, стоит ли пропускать меня без назначенной встречи. Кажется, он решает, что я ничем не угрожаю зданию.
Он хмурится и бормочет:
– Вам понадобится бейджик посетителя. Имя.
– Шейн Примавери. П-Р-И-М-А-В-Е-Р-И, – машинально отвечаю я. Он записывает мое имя на маленьком белом клейком листике, наклеивает его на бейдж, где сказано «Посетитель» и передает через стойку.
– Нацепите его и идите на шестнадцатый этаж.
Я осторожно прикрепляю бейдж на серебристую сумку через грудь, прежде чем пойти к лифтам на носочках, пытаясь быть менее заметной. Почему желание красться такое сильное? Мне не нужно красться. «Это не странно. Все нормально!»
Вдох. Замри. Выдох. Я нажимаю кнопку указательным пальцем.
Стрелочка над лифтом слева на индикаторе светится желтым. Нервничая, я подплываю к полоске в золотых дверях и оказываюсь с ними нос к носу. С приглушенным звоном они раскрываются. Там уже есть парень со стопкой бумаги в руках. Когда он поднимает взгляд, мои глаза широко распахиваются.
– Черт, – выдыхаю я и напрягаюсь, ведь вся неуверенность, которую я поборола многие годы назад, снова мгновенно материализуется. Это он. Я рассчитывала на парочку секунд, чтобы приготовиться, а он просто здесь.
Сегодня на нем брюки защитного цвета и белая рубашка на пуговицах. В руках – две большие кипы бумаги. Он тупо смотрит на меня полсекунды, прежде чем до него доходит, что это я. Я вижу, когда это происходит, потому что его глаза расширяются, словно он увидел привидение, и бумага выскальзывают из его руки. Она падает на пол лифта с тяжелым стуком.
– ШЕЙН? – вырывается у него.
Я делаю резкий вдох. Ты взрослая дама, успешно заводившая профессиональные знакомства на медицинских конференциях за последние четыре года. Ты можешь и будешь говорить с Пайлотом Пенном.
Я делаю шаг в лифт.
– Привет, Пайз.
Двери начинают закрываться. Он поднимают бумагу с пола и возвращается к нормальной позе человека с двумя стопками в руках.
– Что ты тут делаешь? – Его голос все еще пронизан шоком, но он пытается собраться.
– Вообще-то, я пришла поговорить с тобой…
Он хмурится.
– Поговорить со мной? – Его голос снова звучит громко и смущенно.
Инстинктивно мне хочется рассмеяться, но его взгляд встречается с моим, и инстинкт быстро тонет в моем все растущем пруду тревожности.
Я втягиваю в легкие воздух.
– Ага, прости, что отвлекаю тебя от работы, но мне вроде как действительно нужно было поговорить. С тобой… Мы можем пойти попить кофе или вроде того? – Я борюсь с желанием потеребить застежку сумочки.
Двери разъезжаются, и нам открывается шестнадцатый этаж: большая, светлая и просторная комната с окнами, разделенная на серые ячейки рабочих мест. Пайлот выходит, а я иду за ним следом вдоль стены комнаты.
– Я не видел тебя… – он делает паузу, поворачиваясь ко мне, – шесть лет? – Его голос звенит на этих последних двух словах.
Он заходит в одно из отгороженных рабочих мест, бросает два пакета с бумагой на стол и падает на стул. Закрывает глаза и делает вздох, прежде чем снова посмотреть на меня.
Я неуверенно улыбаюсь и машу.
– Эй, как насчет чашки кофе? – повторяю я.
Он осматривается и вытягивает шею. Он почти не изменился – другая прическа, может, плечи пошире?
– Зачем ты здесь? – повторяет он уже спокойнее.
– У меня чуть ранее было собеседование в Университете Нью-Йорка, и позже состоится еще одно в Колумбийском, – я замолкаю. – То есть я здесь не поэтому. Здесь. Я здесь… здесь потому, что мне нужно с тобой поговорить, и я хочу выпить кофе, – повторяю я, слегка облокотившись на тонкий серый разделитель-вход в рабочее пространство.
– Для чего?
– Для ординатуры у них, – говорю я.
Его брови сходятся на переносице. Он опускает взгляд, упираясь локтями в колени.
– Так ты просто случайно решила прийти в здание, где я работаю, и пригласить меня на чашку кофе? – он встречается со мной взглядом.
– То есть типа да, – отвечаю с напряженным лицом.
Он склоняет голову набок.
– Кто так делает? – в вопрос проникает изумление.
– Безумцы, – сардонически отвечаю я.
– Мне, вообще-то, не полагается сейчас уходить, – тихо говорит он.
– О… э, – я неуверенно осматриваюсь.
Пайлот встает. Он поворачивает голову то в одну сторону, то в другую, осматривая комнату, пока не находит того, кого искал: приземистого мужчину за сорок, идущего вдоль противоположной стены.
Он встречается с ним взглядом.
– Эй, Том, мне нужно уйти на часок. Срочные семейные дела. – Я резко выпрямляюсь и пытаюсь выглядеть мрачной, когда взгляд Тома перемещается с Пайлота на меня и снова на Пайлота.
– Хорошо, – медленно отвечает он.
– Хорошо! – отвечает Пайлот, выпрыгивая из своего «кабинета». Он кладет руку мне на спину и молча ведет вон из комнаты.
Он убирает ее, когда мы снова заходим в лифт. Мы молчим, пока двери не закрываются.
– Ладно, давай сделаем это. Выпьем кофе, – говорит он, едва заметно улыбаясь и засунув руки в карманы. Мгновение он рассматривает меня. – Странно видеть тебя.
– И мне странно видеть тебя.
– Прости, что, – он покачал головой, – что немного психанул, не знаю, что там произошло. – Он облокачивается о стену лифта.
– Знаю. Это на тебя не похоже. – Я скрещиваю ноги и немного пружиню на носочках.
У Пайлота вырывается смешок, и он поджимает губы. Мы оба молчим некоторое время, прежде чем он спрашивает:
– Так ты теперь врач?
Я киваю.
– Почти. Прохожу собеседования на ординатуру, хочу стать гастроэнтерологом. А как у тебя дела? Чем ты тут занимаешься?
– А, ну знаешь, компьютерное программирование, написание кодов, решение проблем с информационными технологиями, разные классные штуки. – Он скрещивает руки на груди, рассматривая меня так, словно я загадка, которую он пытается разгадать. Я отворачиваюсь, чтобы взглянуть на двери.
Вот когда я понимаю: мы не двигаемся. Кнопки возле Пайлота. Я ухмыляюсь и повторяю за ним, оперевшись на противоположную стену.
– Эй, Пайз.
Он склоняет голову.
– Да?
– Ты так и не нажал на кнопки, так что мы просто отдыхаем в металлической коробке.
На его лице расцветает удивление. Он издает смешок и нажимает на кнопку лобби.
– Знаешь, обычно я путешествую по зданию с помощником. Он нажимает на кнопки, когда мы заходим в лифт, – рассказывает он надменным голосом.