– Что вы все делали сегодня?
– Паковали вещи, – растягивая слова, говорит Бейб.
– Мы пошли посмотреть Лондонский Тауэр. Помнишь, я приглашал тебя этим утром, – дразнит Аттикус.
– О да, – Пайлот моргает. – Как всё прошло?
– Очень информативно и здорово! – восклицает Аттикус.
– Мило, – Пайлот делает маленький глоток пива.
Сэйра врывается в дверь.
– Ууу! Семейный ужин, – кричит она с пятидесятикратным энтузиазмом по сравнению с ее обычным тоном. – Я готова пить и быть американкой, – она кидает сумочку на диван, идет к столу и падает на стул. – Сколько у нас времени, прежде чем еда будет готова? – с энтузиазмом добавляет она.
Когда звенит таймер, Бейб берет прихватку и достает запеканку из дымящихся макарон из духовки. Мы берем тарелки, и Бейб становится за главного, считая себя официальным раздатчиком пасты. В плейлисте начинает играть «We didn’t start fire» Билли Джоэла. Эта песня заставляет меня улыбнуться.
– Кто-то из вас знает весь текст этой песни? – спрашиваю я. – Одна из моих целей в жизни – однажды выучить весь текст, – Бейб накладывает мне макароны на тарелку.
– И я тоже хочу! – смеется Бейб.
– Дут-дут-дут-дут-дут-дут-дут, – тихо подпеваю я.
– Вау, ты уже знаешь столько слов, – говорит Пайлот из-за стола. Я фыркаю, пробираясь на свое место.
Мы доедаем наши запеченные макароны, весело болтая и рассказывая обо всем, что пропустили в жизни друг друга. После ужина мы убираем все со стола для пивного понга. Мы играем трое против двух и выбираем команду с помощью «камень-ножницы-бумага». Я оказываюсь в команде с Пайлотом. Игра начинается, и мы с Пайлотом выигрываем, смеемся и даем друг другу пять. Я почти забываю, что он вечность избегал меня и, возможно, знает все мои самые личные мысли.
Когда мы заканчиваем игру, уже 9 вечера, мы берем куртки и направляемся в паб в Камдене, который Бейб нашла на «Yelp».
* * *
Внутри паб усеян круглыми темно-зелеными красивыми столиками. Где-то фоном тихо играет музыка, так что поговорить все еще можно. Мы выбираем стол, и первым садится Пайлот, а за ним Сэйра и Аттикус.
Когда я собираюсь сесть, Бейб берет меня под руку и тащит в противоположном направлении к бару.
– Мы возьмем напитки. Вы пока посторожите столик, а потом поменяемся, – говорит она остальным.
Потом наклоняется к моему уху.
– Между тобой и Пайлотом снова что-то происходит? Ты уже вечность о нем не говорила.
– Между мной и Пайлотом ничего не происходит, – бормочу я.
Бейб качает головой и встречается со мной глазами, делая серьезное лицо.
– Он все еще тебе нравится? – Она пытается понять это по моему лицу. Я так и не рассказала ей об Эми и о Крестраже Девять. Никому не рассказала.
Я устало выдыхаю:
– Не хочу об этом говорить.
Она вздыхает, когда мы подходим к бару. Бейб заказывает себе напиток. Мне нужно остаться с Пайлотом наедине. Может мне стоит купить ему напиток и заманить его за отдельный столик?
– Можно мне бокал красного вина? – спрашиваю я бармена. Секунду колеблюсь, а потом добавляю: – И «Гиннесс», пожалуйста.
– Ты берешь «Гиннесс»? – спрашивает стоящая рядом Бейб. Я поворачиваюсь, чтобы ответить ей, и вздрагиваю. Прямо за ней стоит высокий мужчина с вьющимися волосами. Он представляется, жмет нам руки и быстро заказывает всем по шоту виски. Мы с Бейб обмениваемся взглядами, но она не против. Они начинают болтать о том о сем.
Я бросаю взгляд на стол и вижу, что Пайлот смотрит на нас. Он вскидывает брови, глядя на меня в изумлении. Я отворачиваюсь, пытаясь не улыбнуться. Он так по-дурацки очарователен.
На тарелке приносят четыре шота, и парень раздает их: один мне, один Бейб и один темноволосому долговязому другу, появившемуся из ниоткуда, когда я отвернулась, и превратившему наш маленький треугольник в круг. Я подношу крошечный стакан к носу, быстро нюхаю и убираю его. На запах словно смесь дерева и медицинского спирта.
– За этот вечер! – говорит кучерявый парень. Они втроем опрокидывают жидкость себе в горло. Я делаю глоток.
– Боже мой! – Мое лицо перекашивает, меня сводят спазмы, словно собаку, стряхивающую воду с шерсти. Жидкость обжигает.
– Шейн! – говорит Бейб, смеясь. – Нужно пить залпом! – Кучерявый парень смеется вместе с ней.
Я передаю шот Бейб.
– Вот, можешь выпить мой, – говорю я ей. Беру вино и «Гиннесс» с барной стойки и иду назад к нашему столу.
Сажусь рядом с Пайлотом с двумя напитками в руках и замираю. Я не могу заманить его за другой стол, если уже сижу за этим. Отлично все продумала.
Мгновение спустя Сэйра и Аттикус выходят из-за стола.
– Куда вы, ребята? – быстро спрашиваю я.
– За напитками, – отвечает Сэйра, словно это самая очевидная вещь в мире.
– Пайлот останется с тобой, пока не вернется Бейб, – смеется Аттикус, прежде чем заметить мой «Гиннесс». – Ты взяла себе «Гиннесс»?
– Ага, я просто, – бормочу я, а они встают и выходят из-за стола. Аттикус широко улыбается, но не ждет моих объяснений. Я смотрю, как они уходят. Бейб все еще болтает с парнями у стойки. Я медленно поворачиваюсь к Пайлоту, распахивая глаза и нацепляя выражение «хм, кажется, мы остались вдвоем». Как мне начать?
Я смотрю на свои напитки.
– Э, вообще-то, я это не хочу, – говорю я и толкаю стакан с «Гиннессом» к нему. – Можешь взять, если хочешь.
Он неуверенно улыбается.
– Точно?
– Да, пожалуйста, возьми его, – я подталкиваю стакан к нему.
– Спасибо, – он берет его и отпивает. – Как там шот с виски? – изумленно спрашивает он.
– О боже, это было отвратительно. Но было бы грубо даже не попробовать.
Он ухмыляется и качает головой, поднося пиво к губам. Я чувствую, что улыбаюсь и заставляю кончики губ опуститься.
Я делаю глоток вина. Оно такое кислое. Ладно, произнеси это, Шейн.
– Как продвигается книга? – Пайлот опускает пиво.
Вообще-то, я даже не начинала книгу.
Я сглатываю.
– Э, вообще-то, не очень. Я пыталась наверстать занятия.
Он на мгновение закрывает глаза.
– Мне жаль, что так получилось с твоими родителями…
– Э, ага, я так и не поблагодарила тебя за, ну знаешь, что ты так пытался предотвратить этот бедлам с разговором, – я делаю еще один глоток.
Его взгляд находит мой и удерживает мгновение, словно метафизическое рукопожатие.
– Всегда готов помочь, Шейн.
