Я попыталась.
Мы попытались.
Нас постигла неудача.
Но, по крайней мере, мы что-то сделали.
208
В помещении вытрезвителя девушка видит панка с зеленым гребнем волос, забившегося в угол, словно раненое животное. Бородач подходит к Кассандре и шепчет ей на ухо:
— Они больше не сделают тебе зла. Они поняли, кто ты такая, — говорит он удовлетворенно.
К девушке приближается женщина, похожая на проститутку.
— Если ты видишь будущее, скажи, дождется ли любимый моего освобождения?
— А я хочу знать, увижу ли я своих детей! — кричит очень худая девушка.
— А мне скажи, вернут ли мои деньги?
Бородач расталкивает столпившихся вокруг Кассандры людей.
— Пророчица примет только тех, кто запишется на прием у меня. Одного за другим. И ждите своей очереди.
Вот так ясновидение порождает власть.
Желающие уже выстроились длинной вереницей и записываются на сеанс гадания. Кассандра не знает, как ей быть. Она вспоминает совет старой Грациэллы: «Запрограммируй их на успех, и они его добьются».
Цыганка права. Их можно запрограммировать на успех, поскольку они и не подозревают, что они сами — только они сами — руководят своей жизнью. Это словно сказать шоферу, что достаточно ему коснуться руля — и машина поедет прямо или повернет. И что самое удивительное, когда машина подчинится, водитель не поймет, что ею нужно просто управлять, он подумает, что его молитвы и вера совершили чудо.
Первой к Кассандре подходит пожилая женщина. Словно визитную карточку, которую нужно прочесть, она протягивает девушке ладонь левой руки. Кассандра склоняется и изучает ладонь.
— Э-э… я вижу… я вижу…
Девушка с большими серыми глазами жмурится и не видит под закрытыми веками ничего, кроме красной пелены. Она знает, что не может предсказывать жизни отдельных людей, она предчувствует лишь теракты и грядущее человечества в целом.
Бедная моя подруга, ничего я не понимаю в твоей руке.
— Я вижу неожиданное получение денег, — осмеливается наконец сказать Кассандра.
— Правда?
— Какой-то человек помогает тебе издалека.
— Себастьян! Это Себастьян, она права. Пророчица его видела, это точно он. Она не могла догадаться, она его видела.
Собравшиеся в помещении вытрезвителя бомжи и проститутки издают одобрительный гул.
— У нее есть дар. Настоящий дар, — повторяют они.
Как легко влиять на неискушенные и несамостоятельные умы. Во времена Средневековья я бы так могла религию создать. Говорить людям то, что они хотят слышать, не забывая при этом их напугать. Чередовать рай и ад. Ты умрешь, а тебе помогут, пришлют денег. А тобой овладел Сатана. Это так просто. Проверить нельзя — значит, и опровергнуть тоже нельзя.
Панк с зеленым гребнем на голове сжался в углу, словно смирившись со своей гибельной судьбой.
В следующую пятницу в одиннадцать часов тридцать пять минут он нарочно затеет на улице драку с вооруженными ножами людьми, просто чтобы проверить, права ли я. Он стал управляемым. Я манипулирую им. Слово «манипулировать» происходит от итальянского «manipulare», этим глаголом обозначают действия крестьянина, взявшего в руки сноп пшеницы и срезающего с него серпом колосья.
К Кассандре подходит новая женщина:
— А как со мной? Скажи, мой Сами еще любит меня?
— Он думает о тебе. Он ждет тебя.
— А он меня не обманывает? Он все еще остался плейбоем, и он так красив!
Кассандра берет ладонь женщины и делает вид, что рассматривает линии.
— У вас будет трое детей, — произносит она, кивая головой. — Один станет врачом в большой больнице.
Женщина недоверчиво смотрит на гадалку.
Тихо, что-то я разошлась. Предсказания, как и все остальное, хороши в меру.
— Подожди, я ошиблась. Он будет профессором. Учителем.
— Я считаю учителей современными героями. Спасибо, пророчица.
— Просто Кассандра.
— Спасибо, пророчица Кассандра.
Вот я и снова сменила имя.
После «Эксперимента номер двадцать четыре», девчушки и Царевны я стала пророчицей.
Рассказывая о будущем толпящимся вокруг нее людям, Кассандра постепенно овладевает навыками профессии. Она рассматривает одежду, прическу, руки, чтобы получить представление о жизни клиента. Быстро придумывает сценарий, затем подправляет его, наблюдая за удивленной или одобрительной реакцией человека.
Поскольку консультации проходят в закрытом помещении, каждый предыдущий клиент, удовлетворенный ее прогнозом, влияет на следующего. Следуя совету Грациэллы, Кассандра предсказывает только благополучное будущее. Один лишь панк с гребнем не решается подойти к ней, храня свое проклятие, словно плевок, который он не осмеливается вытереть с лица.
Кассандра принимает весь день, пока глаза ее не начинают слипаться от усталости. Присутствующие отдают свои куртки, чтобы соорудить для нее матрас и подушку.
Так, наверное, начинали все провидцы.
Бородач устраивается у нее в ногах, собираясь ее охранять.
209
Кассандре Катценберг снится, что она идет по улице Парижа и встречает прохожего, которому говорит: «Добрый день!» Серое небо немедленно светлеет, сквозь тучи пробиваются лучи солнца.
Кассандра входит в кондитерскую, видит Шарлотту и вместо приветствия произносит: «Как ты красива!» Шарлотта сразу становится стройной, ее волосы отрастают, грудь делается высокой, а кожа — нежной.
Кассандра во сне думает:
«Все, что я говорю, претворяется в жизнь».
Ее дар изменился, она не видит будущее, она его… создает. Отныне каждое ее слово приобретает огромное значение. Она объявляет Эсмеральде: «Ты выиграешь в лото», и билет в руках толстухи оказывается счастливым. Она говорит Фетнату: «Ты получишь диплом врача», и ему под аплодисменты вручают свидетельство о медицинском образовании. Орландо молодеет. Киму выдают паспорт. Но по странному стечению обстоятельств человек, чье желание Кассандра исполняет, начинает относиться к ней враждебно. Разбогатевшая Эсмеральда не хочет больше с ней общаться. Фетнат начинает лечить людей в больнице и покидает Искупление. Орландо принимается ухаживать за женщинами. Ким важничает.
Кассандра должна взвешивать каждое слово. Даже обычные формы вежливости влекут за собой драмы. Она желает людям приятного аппетита, и те чувствуют зверский голод. Случайно толкнув кого-то, она извиняется, а человек немедленно пишет заявление о том, что не имеет к ней претензий, и торжественно подписывает его.
