В конце речи она снова всех благодарит. Зрители взрываются аплодисментами. Я чувствую, как на глаза наворачиваются слёзы, и, рискнув, бросаю взгляд влево. И, к моему удивлению, Финч плачет, не стесняясь.
Глядя на Нину, он шепчет:
– Мне так жаль… так жаль…
Опустив подбородок, он смотрит мне прямо в глаза, и я наконец его прощаю. А может быть, и нет. Я не знаю, что буду чувствовать потом, когда впечатления этого вечера чуть сгладятся.
Я чувствую, он хочет сказать что-то ещё, но время ещё не пришло. Поэтому говорю я:
– Они потрясающие, правда?
– Да, – отвечает он, и мы оба смотрим на Нину и папу. Он положил руку ей на спину, такой гордый, настоящий защитник.
– Она меня спасла. – Мне впервые удаётся облечь эту мысль в слова.
– Я знаю. – Слёзы всё ещё текут по его лицу.
Может быть, он думает о том, каким был в юности, и о том, от чего спасла меня Нина столько лет назад. Но я надеюсь, он просто думает о своей маме – о том, как она спасла и его.
Благодарственное слово
Хотя написание романа, как правило, сольный проект, мне есть кого поблагодарить за бесценный вклад.
Я в долгу перед своим издателем, Дженнифер Херши, за гениальные консультации на протяжении всей книги от начала до конца (в конце особенно!). Если вам понравился роман, это в большой степени благодаря её экстраординарному таланту.
Спасибо, Мэри Энн Элджин и Сара Гиффин, мои мама и сестра, за глубокое осмысление каждой главы и бесконечную моральную поддержку. Обожаю нашу троицу, которая возникла в семидесятых и по-прежнему крута!
Спасибо, Нэнси Лекрой Молер, моей лучшей подруге, первому читателю и самому преданному редактору. Она знает моих героев лучше, чем я, и в этой книге (что уж там, во всех девяти моих книгах) нет ни одного параграфа, который мы бы не обсудили. Мне очень повезло её встретить.
Огромное спасибо Брайану Лэмбу, рассказавшему мне так много ярких подробностей о Нэшвилле и жизни в целом («Взятки не дают чеком, только наличными!», «Не надо уточнять, что у телевизора плоский экран; какой ещё может быть в квартире Финча?»). И прекрасный белльмидский бурбон тоже немало поспособствовал.
Я так благодарна потрясающему ассистенту Кейт Харди Паттерсон; любимому рекламному агенту Стивену Ли; всем своим друзьям и членам семьи, которые вложились в мою книгу и помогли ей родиться на свет, в особенности: Стиву Фаллону, Эллисон Вениг Жакото, Джули Уилсон Портера, Ларин Айви Гарднер, Дженнифер Нью, Харлану Кобену, Марте Ариас, Джеффу Макфарланду, Фреду Ассафу, Ральфу Сампсону, Лори Бейкер, Маре Дэвис, Элли Фаллон, Слоан Элфорд, Майку Пентекосту, Кортни Дженрат, Лизе Элгин Пондер, Молли Смит, Лее Джорно и Биллу Гиффину.
За выдающийся профессионализм я благодарю моего несравнимого агента Терезу Парк, а также Эмили Свит, Андрею Май, Эбби Кунс, Молли Смит и всех сотрудников Park Literary.
И, конечно, мою команду по Penguin Random House: Джину Центрелло, Кару Уэлш, Ким Хови, Скотта Шеннона, Мэтта Шварца, Терезу Зоро, Сьюзен Коркоран, Дженнифер Гарза, Изабеллу Биденхорн, Эмму Томаш, Салли Марвин, Санью Диллон, Дебби Аруфф, Коллин Нуччио, Мелиссу Милстен, Дениз Кронин, Тоби Эрнста, Паоло Пепе, Лорен Новек, Викторию Вонг, Эрин Кейн, Синтию Ласки, Эллисон Перл и весь отдел продаж. Спасибо вам за экспертное мнение, любовь к книгам и готовность помочь моим историям дойти до стольких потрясающих читателей.
И наконец, я безмерно благодарна моему мужу, Бадди Блаха. Я не могла бы выбрать лучшего отца для своих детей. Эдвард, Джордж и Гарриет, я надеюсь, вы унаследуете мужество, доброе сердце и твёрдый, как скала, характер своего папы. Я очень вас всех люблю.
* * *
ЭМИЛИ ГИФФИН окончила Университет Уэйк-Форест, а также школу права в Виргинском университете. Несколько лет она занималась судебными процессами в юридической фирме на Манхэттене, а потом переехала в Лондон и посвятила себя литературе. Ее перу принадлежат девять романов, попавшие в список бестселлеров «Нью-Йорк тайме»: «Жених напрокат», «Грусть не для тебя», «Любить того, кто рядом», «Суть дела», «Детонепробиваемая», «Один-единственный», «Наше место», «Прежде всего любовь» и «Все, что мы хотели».
Сейчас она живет в Атланте с мужем и тремя детьми.
