– Да, – ответили мы с Финчем в унисон.
Она, казалось, ждала более подробного ответа. Вновь села на диван. Папа ещё раз предложил кофе, и на этот раз миссис Браунинг ответила:
– Спасибо. Я, пожалуй, выпью чашечку.
– Со сливками или с сахаром?
– Без всего. Спасибо.
Папа кивнул и пошёл на кухню. Мы трое молчали. Я заметила, что миссис Браунинг смотрит на меня и улыбается.
– Красивая майка, – сказала она.
– Спасибо. – Мне было очень приятно. – Купила в винтажном магазине.
– Да? В каком?
– «СтарСтрак». Знаете такой?
– Конечно.
– Он дороговат, конечно. Но иногда можно найти там стоящую вещь.
Миссис Браунинг улыбнулась и сказала:
– Да. Шопинг – прекрасное времяпровождение. Иногда мне кажется, я больше люблю охоту за покупками, чем сами покупки.
– Да. Я вас понимаю, – ответила я и добавила: – А у вас красивые туфли.
Она немного покрутила ступнёй, как малютка Дороти, поблагодарила меня, а папа тем временем вернулся с кофе.
Я подумала, что миссис Браунинг что-то уж слишком милая, и это показалось мне подозрительным. Что, если они с Финчем решили сразить меня наповал? Как хороший и плохой полицейский… хотя тут оба хорошие? Я велела себе не сходить с ума. Миссис Браунинг, посмотрев на Финча, спросила:
– Ну так что? Вы поговорили?
– Да. – Он кивнул.
– И?
– И… это было прекрасно, мам, – сказал он громко и чётко.
Миссис Браунинг недоумённо посмотрела на меня, но я лишь тупо повторила за Финчем:
– Да… прекрасно.
Папа нахмурился.
– Что же тут прекрасного?
– Прекрасно… что он… извинился, – промямлила я.
– Да. И мне хотелось бы ещё немного пообщаться с Лилой, – добавил Финч. – Если вы не против, мистер Вольп. – Его брови поползли вверх вслед за интонацией.
– Сейчас? – спросил папа.
– Нет, – сказал Финч. – Но, может… как-нибудь мы с Лилой могли бы ещё встретиться?
Я затаила дыхание, ожидая, что скажет папа.
– Ты приглашаешь мою дочь…
– Ну… как бы… да, сэр…
– На свидание? – Папин голос становился всё громче, а лицо всё краснее.
– Папа! – с ужасом прошептала я. – Он не сказал – на свидание!
Но Финч был иного мнения.
– Да, сэр. На свидание. Я хочу узнать Лилу получше. И хочу, чтобы она узнала меня. Хочу доказать ей, что я не такой уж плохой. Хотя, конечно, я не заслуживаю такой возможности.
Прокашлявшись, я заставила себя заговорить.
– Что ты, – сказала я. Сердце бешено колотилось. – Ваш сегодняшний визит много значит для папы и для меня. Правда, пап? – Я надеялась, что он не станет вести себя как полнейший лицемер и отрицать, что он хотел дать Финчу шанс.
Папа довольно долго молчал, потом буркнул:
– Ну да, – и перевёл взгляд с Финча на меня, на Нину, снова на Финча. – Но ты же понимаешь, Почётного совета это не отменяет?
– Конечно. Да, сэр, – сказал Финч. – Если бы я и хотел выкрутиться, мама бы мне не позволила. – Он улыбнулся. Папа не улыбнулся в ответ. – Но я не собираюсь выкручиваться, – продолжал Финч. – Я собираюсь понести наказание в полной мере.
Папа кивнул. Его лицо чуть расслабилось.
– Ну ладно, – сказал он.
– Так я могу пригласить Лилу на свидание? – спросил Финч. – Вы не против?
Папа закатил глаза и глубоко вздохнул.
– Решать за неё я не могу, – сказал он, – но очень удивлюсь, если она согласится.
Глава четырнадцатая
Нина
– Как ты себя чувствуешь? – спросила я Финча, когда мы ехали домой от Вольпов. На моей машине, но за рулём был он.
– Прекрасно, – ответил он, – просто прекрасно. Я так рад, что мы поговорили.
Ощутив прилив облегчения, я спросила сына:
– Хорошо совершать правильные поступки, правда?
Это был довольно авторитарный вопрос, но я не смогла сдержаться.
– Да, – сказал он, глядя на меня, – ещё бы. А Лила… она такая классная.
Он закусил губу, улыбнулся и медленно покачал головой, как в те минуты, когда смотрел футбол или баскетбол и играли особенно хорошо. Кирк, напротив, вёл себя очень шумно – вставал, хлопал в ладоши и вопил.
– Да, – ответила я, думая о том, что в Лиле есть что-то, чего не хватает подружкам Финча, особенно Полли. Некоей откровенности. Полли всегда была безупречно вежлива, всегда говорила правильные вещи, смотрела прямо в глаза и без труда поддерживала светские беседы. Но в ней чувствовалось что-то неестественно вежливое, будто она готовилась к нашим встречам заранее.
– Мистер Вольп тоже очень милый, – сказал Финч.
Я кивнула, вновь прокручивая в голове наш разговор на заднем дворе. Конечно, по большей части мы говорили о Финче и Лиле, о том, как они там, но ещё обсуждали современную молодёжь в целом. Как она прячется за гаджетами и пишет друг другу то, чего не осмелилась бы сказать в лицо – гадости, и сообщения сексуального характера, и просто грубую правду. Мы жалели их и жалели себя, потому что мы их родители. Том, конечно, не собирался спускать Финчу с рук его поступок, но после нашей встречи в кофейне заметно подобрел.
Загорелся жёлтый, Финч замедлил ход, остановил машину. Давя ногой на тормоз, он повернулся и посмотрел на меня, широко раскрыв глаза.
– Так вот, мам, я хочу пригласить Лилу куда-нибудь… ты же слышала, мистер Вольп разрешил.
– Да, – ответила я, всё ещё изумлённая. – Но ещё он сказал – может быть, она не согласится.
Финч молчал и смотрел на светофор.
– Ну да. Может, тогда я просто ей позвоню. Я хотел бы ещё с ней пообщаться, – сказал он, когда зажёгся зелёный.
Я его понимала. Мне тоже хотелось пообщаться с Томом. Разговоры помогали заживить наши раны, и все мы в этом нуждались.
– В любом случае мне кажется, тебе лучше повременить до Почётного совета, – сказала я, думая, как всё это выглядит со стороны: Финч берёт ситуацию в свои руки. С одной стороны, я устала думать, какое впечатление произвожу, устала принимать решения с оглядкой на мнение других. Но с другой – сама идея была так себе.
– Да, – ответил Финч, – я понимаю.
– И ещё – просто чтоб ты знал – я собираюсь рассказать папе, что мы с ними встретились и ты извинился, как только он придёт домой.
– О′кей. – Финч пожал плечами.
– Мы с папой порой спорим, но нам нужно держаться заодно. Особенно если дело касается тебя.
