Надо бы отправить Мэйби сообщение.
Я оглядываю лабораторию, словно Агнес где-то от меня прячется или каким-то непонятным образом я смогу определить ее местоположение. Звонит мой телефон. Это Мэйби.
– Я ЗАБЫЛА! – кричит сестра. – Я забыла про Агнес! О боже! Ее нет дома? Что делать?
Я начинаю паниковать. Что делать Мэйби в этой ситуации? Что должна сделать я? И самое важное – что в этой ситуации сделала Агнес? Уроки у нее закончились уже полтора часа назад. Неужели все это время она ждет у школы? Может быть, она позвонила папе и он ее забрал? Стоп, она же забыла свой телефон дома. Может, кто-нибудь из учителей увидел, как она ждет перед школой, и позвонил папе? Скорее всего, именно это и произошло. Скорее всего, Агнес сейчас вместе с папой и нет никакого смысла волноваться. А вдруг Агнес решила пойти домой пешком? Если бы это произошло, она бы вот уже сорок пять минут как была дома.
Мэйби по-прежнему кричит мне в трубку:
– Прикрой меня! Скажи, что я плохо себя чувствовала… и… я даже не знаю что! Придумай что-нибудь!
Я перебираю варианты. Можно позвонить в школу. Можно позвонить папе. Можно сесть на велосипед и поехать тем путем, которым пошла бы Агнес, если бы решила идти домой сама. Мой мозг лихорадочно пытается придумать, как все исправить, но поиск отмазки для Мэйби в список его задач не входит.
– Я сейчас еду домой, – говорит сестра. – Мы найдем Агнес. Ничего не говори папе, – и вешает трубку.
Целую минуту я пытаюсь успокоиться. Я не хочу думать о плохом – если Агнес нет дома, это еще не значит, что она попала в беду. Может быть, она по-прежнему ждет в школе.
Я ищу номер школы. Мой голос дрожит, руки трясутся. Я удивляюсь, что поднявший в школе трубку мужчина вообще что-то понимает.
– А-а-а-а, моя фамилия Бурк… я звоню по поводу своей сестры… Агнес… она все еще в школе?
Мужчина на другом конце провода милым тоном сообщает, что Агнес ушла из школы вместе со всеми. Я благодарю его и заканчиваю разговор.
Значит, Агнес не в школе. Наша любимая, гениальная, лучшая в мире ученица Агнес не в школе. Хорошо, что будем делать дальше? Я начинаю лихорадочно соображать. Моя самая нервная нервная система начинает вопить: АГНЕС ПРОПАЛА! НАДО ЧТО-ТО ДЕЛАТЬ! Но моя менее нервная нервная система говорит, что в первую очередь надо успокоиться.
Я не хочу быть как папа. Не хочу паниковать и думать, что произошло нечто непоправимое. Я уверена, что с Агнес все в порядке. Вот что, скорее всего, произошло: когда Мэйби ее не забрала, Агнес попросила у кого-нибудь телефон, позвонила папе, тот забрал ее, и она теперь сидит в его офисе и разгадывает судоку. Надо написать папе и удостовериться, что это так. «Агнес у тебя?» – пишу я ему.
Он не отвечает. Ладно, наверное, они в его офисе. Но на всякий случай пойду-ка я возьму свой велосипед. Я знаю, что у Агнес все в порядке, но, пожалуй, мне стоит проехаться на велике, благо погода хорошая и солнечная. Съезжу-ка я к школе.
Я иду в гараж за великом, когда звонит папа.
– Нет, Агнес не со мной, – говорит он недовольным тоном. – У меня только что закончилась встреча, и сейчас я еду на другую встречу, с Глорией Нельсон. Мэйби должна была забрать Агнес. Они еще не приехали?
Как же мне ответить так, чтобы у Мэйби не было неприятностей?
– Нет, еще нет, – бодро отвечаю я. – Но я уверена, что они уже в пути.
– Позвони Агнес, – приказывает папа, как будто без его слов я не догадалась бы этого сделать. – Напиши сообщение Мэйби и узнай, где они. И как как можно быстрее сообщи мне. – И он заканчивает разговор.
В дверь вбегает запыхавшаяся Мэйби и бросает рюкзак на пол.
– Она пришла? Где она?
Я отрицательно качаю головой, и сестра кричит:
– О боже! Что мне делать?!
Потом Мэйби начинает обмахивать лицо обеими ладонями, словно сейчас потеряет сознание.
– Так, ладно… – размышляет она вслух. – А-а-а… Хм-м-м… О'кей, значит, я на пять минут опоздала, и Агнес решила идти домой пешком, поэтому, когда я приехала в школу, ее уже не было. И… я не сразу позвонила папе, потому что… Думала, что нагоню ее по пути к дому… – Она смотрит на меня с выражением полного отчаяния. – Помоги!
Но тут до меня доходит: я не обязана никому помогать! Какое удивительное открытие!
– Почему? Ты же сама в этом виновата!
– Это была ошибка! Людям свойственно ошибаться, все совершают ошибки! – кричит Мэйби.
Именно так говорила мама, когда забывала что-то сделать. Именно так говорила Софи, когда все еще врала себе. Все совершают ошибки. Но ошибки не совершаются сами по себе. Отложенные на танцы деньги сами себя не крадут. Ложь не появляется сама собой. Люди совершают ошибки, и люди позволяют ошибкам случиться. И все это не прекратится, пока виноватый человек не признает, что совершил ошибку.
– Я звоню папе, – говорю я.
Мэйби начинает плакать:
– Не делай этого! Он меня убьет!
Верно. Но сейчас это никакого отношения к делу не имеет.
– Да не важно! Агнес пропала!
– Да не пропала она! – визжит Мэйби. Она уже не обмахивается руками, а почти бьет ими себя по лицу. – Просто мы не знаем, где она!
Я надеюсь, она хорошо настучит себе по голове и мне не придется делать это за нее.
– Именно такое значение имеет слово «пропала».
Я достаю телефон и набираю папин номер. Мэйби разворачивается, быстро поднимается по лестнице в свою комнату и громко хлопает люком. Папа берет трубку сразу, как только произошло соединение, словно он ждал моего звонка.
– Они появились?
– Нет, – спокойным голосом отвечаю я. – Мэйби здесь, а Агнес нет.
– Что? – В его тоне чувствуется сильное недовольство. – И где же Агнес?
– Мы… – Слова застревают у меня в горле. Я много раз сообщала людям плохие новости, но на этот раз все по-другому. – Мы не знаем.
– Что? Что произошло?
– Мэйби забыла забрать Агнес из школы, а Агнес забыла дома свой телефон. Я позвонила в школу, и мне сказали, что она уже давно ушла.
Некоторое время я слышу папино учащенное дыхание.
– Я сейчас сяду в машину и поеду ее искать. Вы с Мэйби никуда не уходите. И звоните, как только она появится.
Он вешает трубку. Я не знаю, как мне лучше поступить. Я все еще хочу сесть на велосипед и поехать искать Агнес, но что-то подсказывает, что сегодня не самый лучший день для непослушания. Что еще я могу сделать? Я не могу просто беспомощно сидеть на кухне, не зная, как исправить эту ситуацию. Пойду-ка я посижу беспомощно на чердаке, не зная, как исправить эту ситуацию.
Я открываю люк и поднимаюсь в комнату Мэйби, которая лежит на кровати, уткнувшись лицом в подушку. Ее тело вздрагивает от рыданий.
