В своей комнате я успела проверить все мессенджеры и все приложения, посмотрела несколько видео и выяснила разницу между ламой и альпакой (ламы в два раза крупнее, и у них длинные, похожие на бананы уши). Я даже минут пятнадцать делала домашку. И вот сейчас решила заняться своими проблемами.
Я четко знаю одно – у меня не получится обмануть Шеллестеде. Я знаю это по опыту моих попыток помочь Гарри, а еще оттого, что у меня есть глаза и уши. Я не хочу еще раз сидеть в ее кабинете и совершенно точно не хочу, чтобы она вызывала в школу папу, поэтому…
Я завязываю!
Я больше никому не помогаю! Я не снижаю цены, а вычеркиваю имена всех клиентов!
Мэдисон С ней покончено.
Софи С ней покончено навсегда.
Гарри Со мной покончено.
Жасмин Дело кончено.
Иззи…
Моя ручка зависла над страницей. Я не хочу вычеркивать Иззи. Это единственный человек, которого я не хочу подводить. Для нее я сделаю исключение. Не потому, что мне одиноко и я хочу ей нравиться (ладно, скажем так: не только потому, что мне одиноко и я хочу ей нравиться). А потому, что, честное слово, я испытываю к ней искреннюю симпатию.
Мне кажется, что я могу позволить себе одно исключение из правила. Все, что мы делаем с Иззи, происходит не в учебное время, и потом, наш договор действует еще всего два дня.
Так что Иззи мы оставим.
Неужели у меня такой короткий список клиентов? Обычно клиентов у меня гораздо больше, но на прошлой неделе новых проектов у меня не появилось. Я ото всех пряталась, и меня не могли найти, чтобы о чем-нибудь попросить. Тэй вот уже два дня неотступно за мной следит, но пока меня не поймал. Теперь, когда Шеллестеде прикрыла мою лавочку, я могу всем отказывать и снова начать спокойно есть в столовой. Правда, сейчас никто не хочет составить мне компанию во время обеда. Даже Гарри.
Тут мой телефон вздрагивает от полученной эсэмэски. Это от Мэйби.
Мне хочется рассмеяться над иронией судьбы. Как только я решила завязать, так Мэйби сразу просит о помощи.
Потом от нее один за другим четыре сообщения:
немного задержусь
скажи папе у Номи машина сдохла
ждем эвакуатор или что‑то такое
Я отправляю ей эмоджи с поднятым вверх большим пальцем.
Потом стираю нашу переписку.
Мэйби успела вовремя: очень скоро появляется папа. Я слышу, как он здоровается с Агнес и Бакстером. Выжидаю минуту, прежде чем спуститься вниз и встретиться с ним. Мне нужно представить себе сцену, которую я сейчас буду ему описывать. Мне нужно ее «увидеть»: сестра едет в машине Номи (у которой, кстати, нет водительских прав). Они возвращаются с какого-то безобидного мероприятия (интересно какого?). Мотор начинает чихать и перестает работать (в середине дороги или они все-таки успевают съехать на обочину?).
Мэйби не предоставила мне достаточно информации, так что приходится выкручиваться с тем, что есть.
Я выхожу из своей комнаты и спускаюсь на кухню, где папа ставит на стол готовый ужин из ресторана: курица гриль с гарниром из брокколи и картофельного пюре. Агнес пытается уговорить Бакстера остаться на ужин.
– А потом мы опять сыграем в домино! – говорит она.
– Нет, нет, не могу, у меня, это… много дел, – отказывается Бакстер.
– Привет, заяц, – говорит папа и целует меня в голову.
Я снимаю c контейнера, в котором лежит картофельное пюре, пластиковую крышечку и облизываю ее внутри.
– Привет, папа.
– Пользуйся тарелкой и ложкой! – говорит он, и я достаю тарелку и ложку. Для папы правила имеют огромное значение.
Агнес обхватила одну огромную, как секвойя, ногу Бакстера, чтобы заставить его остаться, но он вырывается, прощается и уходит.
– До завтра, Бакстер! – говорит папа, потом высовывает голову в коридор и кричит: – Мэйби-бейби! Ужин!
Отлично, вот сейчас-то и настало время объяснить отсутствие Мэйби. Я должна быть максимально убедительной.
– А Мэйби позвонила и предупредила, что немного опоздает, – говорю я, стараясь, чтобы это прозвучало как можно более естественно. – У Номи машина сломалась.
Судя по папиной реакции, прозвучало это все же недостаточно естественно. Он застывает над курицей с сальным ножом в руках и с недоверием на меня смотрит.
– Что? А чего это она разъезжает с Номи? И почему она позвонила тебе, а не мне?
О боже! Почему Мэйби не придумала какой-нибудь другой истории, к которой бы папа отнесся с бо´ льшим доверием? Я начиню лихорадочно соображать.
– Мама Номи отвозила их посмотреть платья для выпускного. И Мэйби мне не звонила. Она звонила на городской. Наверное, решила, что к тому времени я уже вернулась из школы.
Ура! На папином лице появляется виноватое выражение. Он знает, что должен был вернуться домой на час раньше, чем приехал. Всем нам очень не нравится, когда он задерживается на работе, и мы ему об этом постоянно говорим. Кроме того, слова «платья для выпускного» лишний раз напоминают ему, что Мэйби нужна мама, которая могла бы помочь дочери выбрать платье, а мамы-то и нет. Папа же не хочет, чтобы его дочь не имела возможности выбрать себе платье вместе с мамой? Мне становится почти стыдно, что я завязываю с фиксерством.
Мэйби возвращается домой через полчаса. Папа смотрит телик в гостиной.
– Прости, что опоздала, – извиняется Мэйби. – Я предупреждала Раду. Она тебе говорила?
– Говорила, – отвечает папа. – Спасибо. Понравилось что-нибудь? Купили платье?
Мэйби быстро соображает, что к чему. Она все-таки опытная врунья.
– Ничего хорошего не увидела. Сплошной отстой. И очень дорого. В любом случае это не самый главный и не последний выпускной. Я, может, вообще на него не пойду.
– Уверена? – переспрашивает папа. – Можем в эти выходные проехаться по магазинам…
– О-о-о… – стонет Мэйби, поднимаясь по лестнице в свою комнату.
Папа грустнеет.
– Я сделал все, что мог… – говорит он.
– Хочешь, я с ней еще раз поговорю? – предлагаю я.
Папа грустно улыбается:
– Ты молодец, заяц. – Это, конечно, не ответ на мой вопрос, но все равно сойдет. – Ты всегда стараешься помочь.
Раньше мама говорила, что у меня хорошее воображение, и мне это очень льстило. И сейчас, когда меня хвалит папа, мне тоже очень приятно. Я не такая умная, как Агнес, но я умею помогать людям. Я представляю, как папа говорит в торговом центре Глории Нельсон: «Рада просто молодец. Она всем старается помочь».
