Эх ты, рева-корова!
– Хорошо, я подумаю, – честно отвечаю я. – Но даже не знаю, чем могу тебе помочь. Все в этом мире пытаются заработать денег. Но я еще подумаю. Это единственное, что я могу тебе обещать.
Софи кивает. Она делает глубокий вдох и медленно выдыхает.
– Спасибо, – произносит она. – Ты настоящая подруга.
Я не очень понимаю, что именно она имеет в виду. Я ее настоящая подруга, или это какое-то общее утверждение, типа того, что я вообще «настоящая подруга», точно так же как Иззи – «хороший спортсмен», а Эвелин Ферсцт – «опасная особа, которая способна стереть человека с лица земли». Впрочем, в том, что говорит Софи, есть доля истины. Руководительница кружка танцев, капитан женской танцевальной команды Каролина Фиггис с ее кучей друзей, красотой и высокомерностью дивы уже давно является лучшей подругой Софи. У Софи и Каролины масса общих знакомых и драгоценных воспоминаний. И, несмотря на это, есть кое-что, в чем я гораздо круче Каролины.
Получается, что сейчас я лучшая подруга Софи.
21. Понедельник, после школы
Мы с Гарри сидим на скамейке перед школой. Он ждет, когда его заберут, а я рассказываю ему свой план, как сделать так, чтобы от него все отстали. Гарри не очень внимательно слушает, что я ему излагаю, и без особой охоты поддерживает разговор на выбранную мной тему. Я провожу анализ его противников, и тут он прерывает меня неожиданным вопросом:
– А где ты была сегодня во время обеда?
– У меня были дела, – отвечаю я.
Он рассеянно кивает:
– Я думал, ты снова сядешь со своими новыми друзьями, но сегодня за их столом тебя не было.
«Ха-ха», – думаю я, но Гарри явно не до шуток.
– Они мне не друзья.
– Вот как, – говорит он и откашливается. – Я хотел спросить тебя…
Мимо нас проходит Деклан, раздолбай из восьмого класса, и смотрит на Гарри, словно недовольный начальник на подчиненного, который валяет дурака в рабочее время. Харрисон, сочинение о североамериканских исследователях должно лежать у меня на столе завтра утром!
Я отвечаю Деклану взглядом, в котором он, надеюсь, читает следующее: я знаю, что´ ты хранишь в своем шкафчике для вещей, и если ты к нам подойдешь, то я сделаю так, что об этом узнает мисс Шеллестеде.
Гарри пытается сформулировать свой вопрос и поэтому не замечает взглядов, которыми мы обмениваемся с восьмиклассником.
– Я хотел сказать… думал, может… хотел, в общем, узнать… ты не пойдешь со мной на весенние танцы?
О нет! Нет, нет, нет, нет и нет. Боже, умоляю, не делай так, чтобы я понравилась Гарри! ПОЖАЛУЙСТА. Я не хочу ранить его чувства. Умоляю, я не хочу терять одного из своих немногих друзей. И, о боже, неужели тогда, на Дне науки, Гарри хотел позвать меня на танцы, когда я прервала его на полуслове и ушла?
Я не сказала ни слова, но, кажется, Гарри все понял по выражению моего лица. Я вижу, что он очень расстроился.
– Проехали, – говорит он. – Ничего страшного. – И он встает со скамейки, собираясь уйти.
– Гарри, подожди… – говорю я. Он останавливается и ждет, но я не в состоянии закончить предложение. Чего он должен подождать? Когда я в него влюблюсь? Или когда я захочу с кем-нибудь пойти на романтическое свидание? Или когда время вернется назад, чтобы я могла заткнуть уши и убежать прежде, чем он пригласит меня на эти танцы?
– Забудь. Это была ошибка, – произносит Гарри, отворачивается от меня и идет к машине, на которой его забирают из школы.
Мне хочется его догнать, но я знаю, что это бесполезно. Я плотно прижимаю ладони к глазам и вижу только чередование света и тьмы. Как жаль, что нет человека, который помог бы мне решить свои проблемы так, как помогаю людям я.
Когда я наконец открываю глаза, то вижу, что ко мне идет Тэй. На его лице написано, что он хочет попросить меня об очередном одолжении. Он оглядывается, пытаясь убедиться, что никто не обращает внимания на его передвижения. Я встаю, чтобы уйти, и тут он вырастает передо мной.
– Привет, – говорит он. – Мне нужно…
Эй, чувак, можешь не продолжать. Я уже сделала тебе столько одолжений, что не сосчитать. Хочешь услышать от меня ответ: «Мне это уже надоело»? Я на сегодня уже закрыла офис. Доктор уехал на вызов. Магазин закрыт. Cerrado
[7]. Мне пора садиться в автобус.
– Не сейчас, – говорю я, обходя его.
Он идет за мной.
– Но…
Нет.
– Не сейчас, – повторяю я на этот раз громче.
– Но…
Тэй что, совсем тупой? Не понимает значения слов «не сейчас»? Или он в состоянии услышать только то, что ему скандируют девчонки-чирлидеры? Хорошо, тогда я ему по буквам продиктую свой ответ.
– НЕ. СЕЙЧАС. ТЭЙ.
Я говорю громко, и несколько человек оборачиваются на звук моего голоса. В его взгляде паника и страх. Тэй морщит нос и отходит от меня.
– Ну ладно. Фрик.
Кто-то рядом смеется, и этот смех как удар в живот. Хорошо, Тэй только что добился того, что из категории «Не сейчас» я переведу его в категорию «Никогда». Я иду к автобусу, сажусь впереди, за водителем, и прислоняюсь головой к стеклу. На улице ребята сбились в группки, смеются с друзьями, а я одна прячусь в автобусе, потому что я – фрик.
Автобус отъезжает, и я всю дорогу до моей остановки сижу, прислонившись головой к стеклу. У Иззи, Тэя и других спортсменов сегодня какая-то игра, поэтому автобус полупустой, в нем тихо, и я могу спокойно думать. В автобусе достаточно тихо для того, чтобы я могла слышать, как голос Тэя раз за разом повторяет у меня в голове: «Фрик».
Все идет к тому, что мне пора перестать быть фиксером. Кажется, что игра уже не стоит свеч. Мне на хвост села Шеллестеде, Мэдисон совершенно точно свихнулась, а Софи сделала меня практически соучастником совершенного ей преступления, и если я о нем не сообщу, то мне могут поставить это в вину. И вообще мне надоело решать проблемы окружающих. Кроме того, мне кажется, что я начинаю терять профессиональную сноровку. Я кучу времени потратила на составление плана помощи Гарри. Я хотела, чтобы никто в школе не делал ему больно, и сама причинила ему боль.
Самое плохое – это то, что с Гарри все так неудачно получилось. Я слышу голос Тэя, но внутренним взором вижу перед собой лицо Гарри. Забудь. Это была ошибка. Да. Последнее время я совершаю что-то слишком много ошибок. Я изо всех сил старалась, но так и не смогла помочь другу. Более того, я усугубила ситуацию, сделав ее еще хуже. И теперь я потеряла единственного соратника.
Тоже мне помощница!
22. Вторник, утро
Сегодня утром у папы что‑то слишком хорошее настроение.
