– А, вот ты где!
Софи садится рядом со мной и тихо говорит:
– Привет, подруга, я тебя обыскалась. Где ты пропадала?
Где я пропадала? На пересечении улиц «Не хочу на тебя смотреть» и «Глаза бы мои тебя не видели». Я бы так ответила на ее вопрос, если бы чувствовала, что на него вообще стоит отвечать.
– Что тебе надо? – ледяным тоном спрашиваю я.
Если Софи и обратила внимание на мой тон, она не подает виду. Своим обычным бодрым голосом она тут же переходит к делу:
– С твоим папой все отлично прошло, верно? Но нам нужно ускориться и побыстрее собрать деньги. Ученический совет в пятницу, и они спросят меня о деньгах…
Какая наглость! Она что, надо мной смеется? Она всерьез думает, что я собираюсь ей помогать?! Просто поразительно, как она любит всеми командовать. Я стесняюсь попросить в кафе пару дополнительных пакетиков кетчупа, а Софи спокойно ждет, что я буду решать ее проблемы, после того как она подставила моего папу! И это после всего, что я для нее сделала.
Я перебиваю ее на полуслове:
– Софи, с моим папой все прошло очень плохо.
– Что? – Она делает большие глаза. – Он недоволен своим новым имиджем? А мне показалось, что безрукавки смотрелись на нам роскошно. В них у него плечи казались шире, и расцветка у них такая веселенькая…
Она продолжает нести свой фэшн-бред, словно все отлично и никаких проблем не было и нет, но я не собираюсь все это слушать и перехожу к делу:
– Софи, в пакете моего папы оказались неоплаченные солнцезащитные очки, которые положила туда ты.
Такое ощущение, что мои слова ее шокировали.
– Нет, я этого не делала.
Она говорит это так убедительно, что я почти ей верю. Может, действительно очки упали в пакет совершенно случайно. Однако, скорее всего, эти очки положила в пакет воровка и клептоманка Софи. Я внимательно смотрю ей в глаза. Вид у Софи совершенно невинный. Я бы сказала, что слишком невинный. Если она попытается открыть глаза еще шире, то повредит себе мышцы лица.
– Софи.
– Клянусь! Это произошло случайно, как моя мама и говорила.
– Конечно. Или их положила в пакет «подруга».
Я смотрю ей в глаза, но она даже не моргнула. Я думала, что Софи сломается при упоминании «подруги», но я ошибалась.
Вот совет, как пройти тест на детекторе лжи: надо убедить саму себя, что ты невиновна. Софи невозможно поймать на лжи, потому что она убедила себя, что это правда. Как убедила себя, что деньги взяла «подруга». В этом смысле Софи очень похожа на Мэдисон, убедившую себя, что Джеймс является реальным человеком.
Вывод из всего этого? Вокруг меня настоящие маньячки и сумасшедшие.
– Никто не брал солнцезащитные очки! – смеется она. – Ничего не случилось. Все в порядке.
Ну что ж, если она собирается отрицать реальность, я тоже буду ее отрицать.
– Отлично, тогда все в порядке.
Я перевожу взгляд на экран своего телефона. Мне больше нечего ей сказать. Софи с минуту молча на меня смотрит. Я ее игнорирую. Потом она кладет ладонь мне на плечо:
– Но нам надо вернуть деньги. Движением руки я стряхиваю ее ладонь.
– Нет, Софи. Нам ничего не надо. – Если бы я была сейчас не в школе, то орала бы на Софи благим матом, но мне приходится сдерживаться и говорить почти шепотом. – Я сделала для тебя все что могла. Я нашла предлог, чтобы у тебя было время найти деньги. Я предложила тебе идею, как ты можешь заработать деньги. Я нашла тебе твоего первого покупателя. А теперь тебе надо возместить деньги. Которые ты взяла.
Бум. Вот она – правда. Словно ловящая ртом воздух рыба, выброшенная из воды на берег. Рыба бьет хвостом и извивается в безмолвной агонии. Софи так плотно сжала губы, что они превратились в белую полоску. Она кладет ладонь на стол, двигает пальцами и рассматривает свой маникюр. Она думает.
– Меня исключат? Как ты думаешь? – Она задает этот вопрос совершенно спокойным тоном, словно на самом деле спрашивает: «Как ты думаешь, какого цвета этот лак: фиолетово-синий или сине-фиолетовый?» Она просто констатирует досадный факт, что ее ждет исключение из школы. И последующая потеря друзей. Судя по всему, Софи не задумывалась о последствиях, когда брала не принадлежащие ей деньги.
Я не хочу думать о том, что с ней произойдет.
– Не знаю, – отвечаю я.
Софи продолжает спокойно изучать свои ногти.
– Возможно, меня даже арестуют.
Вот это уже очень неприятно. Мне хотелось бы сказать ей: «Не парься, скорее всего, этого не произойдет. Все будет хорошо». Но на самом деле, может, и арестуют. Если она не вернет деньги, ее могут обвинить в краже. И в этом случае из канцелярии школы позвонят в полицию.
– Это пятно, которое мне уже никогда не смыть. – Она наконец отрывает взгляд от ногтей. У нее на глазах слезы. Она пытается улыбнуться и чуть приподнимает уголок рта. – Спасибо, что пыталась помочь, Рада. Прости за солнцезащитные очки.
О'кей, Софи призналась в попытке кражи очков. Может быть, мне не стоит ее жалеть за все, что она сделала, но я с ужасом представляю, как на нее надевают наручники. Мне становится за нее страшно. Возможно, мне даже страшнее, чем ей самой. Если ее арестуют, это действительно может сильно изменить ее жизнь. Не знаю, готова ли я спокойно жить, зная, что могла помочь, но ничего не сделала.
– Ладно. При помощи фэшн-консалтинга ты не сможешь быстро раздобыть нужную сумму.
Я начинаю думать. Что бы сделала я сама, если бы меня могли арестовать? Я бы обратилась к папе.
– Почему бы тебе не попросить денег у матери?
Она отрицательно качает головой:
– Нет, не могу.
– Почему? – Я вспоминаю, что в торговом центре Глория накупила массу всяких вещей. Наверняка у нее должны быть деньги, которые она может дать своей дочери. Совершенно очевидно, что Глория не в состоянии сказать «нет» своей дочери.
– Не знаю, слышала ты это или нет, но я для мамы – единственный свет в окошке. – Софи грустно улыбается своим ногтям. – Она всем говорит, что во мне вся ее жизнь. У нее нет никакой своей жизни. Что бы я ни делала, она постоянно за мной наблюдает. Ей нужен любой повод, чтобы похвастаться перед людьми, какая я замечательная. «Мою дочь в эти выходные пригласили на две вечеринки, которые начнутся в одно и то же время», – говорит она. «Мам, – говорю я ей, – работнику на заправке совершенно на это наплевать». Моя мама хочет, чтобы у меня была идеальная жизнь и я сама была идеальной.
Значит, ее мама слишком сильно присутствует в жизни своей дочери. Хм-м-м. Я пытаюсь представить, как люди могут так жить.
– Рада, пожалуйста, помоги. Подскажи, где достать деньги, – просит Софи со слезами на глазах.
