Папа очень серьезно воспринимает все сказанное:
– Ну, если Софи хочет открыть компанию, я с радостью готов ее проконсультировать. Можно зарегистрировать бизнес в штате Делавэр
[4]. Все это вполне реально и осуществимо, но…
Папа начинает произносить разные бессмысленные сокращения наподобие DBA
[5], ООО и так далее. Глория слушает, как будто понимает, о чем он говорит. Мы с Софи тащимся вслед за Глорией и папой.
Софи болтает о своих подружках, их романах и влюбленностях.
– Каролина и Ханна должны были, по идее, дружить с Уиллом и Амиром, но обоим мальчикам нравится Каролина, а обеим девочкам нравится Амир, поэтому непонятно, кто с кем. Мне жалко Ханну, потому что всем больше нравится Каролина. Но Каролина, конечно, для мальчиков сплошное расстройство, потому что не позволяет им давать волю рукам и совать их куда не следует. Это мне сам Амир сказал. И я ему тогда говорю: «Ну и почему же она тебе все равно нравится?» А он: «А она типа красивая». И я тогда ему: «Так чего же ты тогда постоянно пишешь Дезире?» Потому что на прошлой неделе Дезире сказала мне, что…
Я не могу понять, зачем она рассказывает мне о личной жизни своих друзей. Потом я понимаю: Софи сплетничает. Софи со мной сплетничает, а Иззи бьет меня по руке – у каждой это проявление дружеских чувств.
Ага, вот что значит «девчачьи разговоры». В принципе мне нравится. Приятно получить информацию, которую ты по идее не должна знать. И я очень много чего узнаю: не ожидала, что между теми, кто сидит за премиальным сто лом, разыгрываются такие страсти. Президент ученического совета Рич Савой признался Каролине, что любит ее, а та его отвергла, и сейчас они игнорируют друг друга! Дезире подыгрывает обоим сторонам в конфликте Каролины и Ханны. Обалдеть, как интересно!
Мы шопимся еще где-то с полчаса. Потом внутренний бухгалтер папы заявляет, что больше не в состоянии потратить и цента. Глория берет с полки свитер, ладонями прикладывает к папиной груди, разглаживает ткань и говорит о том, какой он мягкий, то есть свитер, не сам папа, ха-ха! Но даже это не в состоянии изменить решения папы заканчивать с шопингом. Глория возвращает свитер на полку и поднимает свои пакеты. В тот момент, когда мы выходим из магазина, срабатывает сигнализация.
К нам неторопливо подходит охранник. Вид у него слегка рассеянный. Сигнализация на выходе часто срабатывает не по делу. Продавец мог позабыть снять намагниченную бирку с купленного товара, или сработал товар, купленный вообще в другом магазине. Папа показывает охраннику содержимое своих пакетов.
Тот заглядывает в пакеты и из одного из них достает солнцезащитные очки с биркой и ценником. Папа делает удивленное лицо – он не примерял в магазине солнцезащитные очки.
– Как они сюда попали? – с недоумением спрашивает он.
Охранник хмурит брови:
– Сэр, это я должен задать вам такой вопрос.
– Понятия не имею, – отвечает папа. – Хорошо, что вы заметили неоплаченный товар.
Мы собираемся двигаться дальше, но охранник загораживает нам дорогу.
– Объясните, как получилось, что вы выходите из нашего магазина с неоплаченным товаром, – требует он.
– Честное слово, я не пытался вынести эти очки! – говорит папа. Он смеется – настолько неуместной ему кажется мысль, что он может взять товар и за него не заплатить. – Это какое-то недоразумение. Я понятия не имею, как они оказались в моем пакете.
Тут в разговор вмешивается Глория.
– Видимо, это чистая случайность, – произносит она недовольным тоном. – Мы примеряли кое-что в магазине, случайно задели очки, и они упали в пакет.
Охранник внимательно смотрит на ослепительную Глорию, а потом переводит оценивающий взгляд на папу. На нас начинают поглядывать покупатели, и от стыда мне хочется провалиться сквозь землю. Неужели охранник думает, что папа и Глория женаты? Эти люди считают, что Глория – моя мать?! Вот это точно очень большое недоразумение. Я смотрю на Софи, которая в глазах окружающих должна быть моей сестрой, но она отводит взгляд. И тут я понимаю, как солнцезащитные очки оказались в папином пакете.
Глория продолжает что-то говорить. Я не знаю, в курсе ли она, что ее дочь – клептоманка. Если Глория об этом знает, то пытается отвести от Софи подозрения, если не знает, то считает, что очки попали в папин пакет совершенно случайно.
– Вот очки, мы совершенно не собирались их выносить, и давайте на этом закончим, – произносит Глория и проходит мимо охранника на выход.
Папа останавливается около эскалатора и задумчиво произносит:
– Со мной никогда раньше ничего подобного не происходило. Все это очень странно.
Глория кладет ладонь ему на предплечье:
– Просто смешно, что кто-то мог подумать, будто вы это взяли. Мы просто задели очки, и они упали в пакет. Проходы узкие, народу много, так что это вполне возможно. Вещь просто упала…
Софи стоит рядом с широко раскрытыми глазами, словно она сама невинность, хотя она чуть не подставила моего папу, у которого могли быть серьезные проблемы. Папа поворачивается к ней и искренне благодарит за помощь:
– Софи, спасибо большое, и я был рад с тобой познакомиться. Твоя ставка пятнадцать долларов в час, мы провели в магазинах два с половиной часа, так что я должен тебе тридцать семь с половиной. Округлим до сорока. – Папа лезет в карман, достает и передает ей две двадцатки.
– Спасибо, – отвечает Софи. – Надеюсь, вам понравится ваш новый имидж.
– Глория, – произносит папа уже совершенно другим тоном, – приятно было познакомиться. У вас есть моя визитка – звоните, если я могу быть вам полезен по каким-нибудь… э-э-э… деловым вопросам, ну и вообще выходите на связь.
– Да, конечно! – Глория прижимает ладонь к сердцу. – Рада, заходи к нам в гости в любое время. Мы с Софи всегда рады тебя видеть.
Да, Софи будет так ра-а-а-а-а-ада меня видеть, это уж точно. Я смотрю на нее, но она избегает моего взгляда.
– Спасибо за приглашение, – вежливо отвечаю я Глории.
Мы с папой расстаемся с Нельсонами, выходим на улицу и движемся к машине. Папа ставит пакеты в багажник и громко его закрывает.
– Вот, – с гордостью произносит он. – Моя новая одежда.
По дороге домой он что-то напевает про себя.
– Хорошо, что ты подружилась с Софи, – говорит он, сворачивая на нашу улицу. – Очень милая и во всех смыслах достойная особа.
Я закрываю глаза, чтобы они не вылетели из орбит. Глубокий вдох, долгий, глубокий выдох.
