– Хм, – задумчиво говорит он. – Может быть, ты права. Мне, наверное, действительно нужна новая одежда.
18. Воскресенье
Вместе с папой и Софи Нельсон мы тусим в торговом центре. Я даже не могла себе представить, что однажды смогу сказать: «Вместе с папой и Софи Нельсон мы тусим в торговом центре». Но Софи нужны деньги, а моему папе – новая одежда. Как и предлагал Бакстер, Софи продает свой опыт. Может быть, сегодня папа впервые в жизни купит себе пару джинсов не светло‑голубого цвета и не огромного размера.
Как мы и договаривались, ровно в полдень Софи ждет нас около места, где продают йогуртовое мороженое. Она пришла раньше назначенного времени. Она всегда приходит на встречи чуть раньше оговоренного времени (это одна из причин, по которой ее считают такой безукоризненной). На Софи блейзер и юбка.
Она улыбается и машет нам рукой.
– Привет!
Потом целует воздух около моих щек.
– Привет, Софи. Это мой папа. Папа, это Софи.
Фэшн-эксперт знакомится с фэшн-идиотом. Они пожимают друг другу руки.
– А твоя мама к нам присоединится? – спрашивает папа. – Рада говорила, что она может составить нам компанию.
Софи закатывает глаза:
– Она не смогла удержаться и уже шопится.
Мы садимся вокруг стола и разрабатываем план атаки.
– Я хотела предложить начать с обуви, потому что обувь – это основа костюма, – говорит Софи. – У многих пап всего две пары обуви: те, в которых они ходят на работу, и кеды. Этого явно недостаточно.
Папу приятно удивляет здравый подход Софи.
– Софи, – произносит он, – мне кажется, что консультирование родителей по поводу одежды – прекрасная идея.
Ну что ж, папа, приятно слышать, что в моей голове рождаются неплохие идеи. Впрочем, придумать эту идею мне помог Бакстер…
– Спасибо, – радостно отвечает Софи. – И спасибо, что стали моим первым клиентом.
До того как мы идем в сами магазины, Софи задает папе кучу вопросов и записывает ответы в маленькую записную книжку. Сперва она задает чисто технические вопросы: папины размеры, а также цвета и оттенки, которые ему нравятся. Потом переходит к более абстрактным вопросам:
– Что одежда, на ваш взгляд, должна говорить о вас и вашем характере?
Я ожидаю, что папа ответит в стиле: «Привет! Я рубашка! Пожалуйста, надень меня на торс. Я тебя согрею». Но на этот раз обходится без ерничества.
– Я хотел бы, чтобы моя одежда передавала следующее: «Этот человек поможет вам в решении сложных проблем налогового характера».
Софи кивает:
– Значит, вы хотите, чтобы ваша одежда говорила о том, что вы умный.
– Да.
– И ответственный.
– И это тоже.
– И может, еще то, что вы в некоторой степени герой.
– Возможно, – говорит папа с довольным видом. – Да, именно так.
Софи заканчивает опрос, и мы заходим в первый магазин. Это обувной.
– Вот эту пару обуви вы, наверное, носите уже некоторое время, – тактично произносит Софи. – Скажите, а что именно в этих ботинках вам нравится? Комфорт? А стиль? Может быть, вы хотели бы взглянуть на что-нибудь с более округлым носком?
Через час мы возвращаемся туда, где продают замороженный йогурт. Мы перекусываем и смотрим на людей. В нашу сторону движется дама на высоких каблуках с нарисованными бровями и силиконовой грудью. В этой даме слишком много искусственного. У нее в руках миллион пакетов. Я уже готова толкнуть папу локтем, чтобы обратить его внимание на эту цацу, когда женщина подходит к нашему столику и бросает пакеты на свободный стул.
– Привет, дорогая! Как твои дела?
Ого, это мама Софи. Она худая, очень загорелая, и у нее длинные светлые крашеные волосы. На ней узкие джинсы и свитер с глубоким вырезом. На шее болтается масса цепочек. Лоб у нее блестящий, без единой морщинки, как у младенца. Губы так сильно надуты ботоксом, что кажется, будто ее ударили. Возможно, что под тонной туши для ресниц даже есть глаза.
Папа встает. Он вежливый человек: к столику, за котором он сидит, подошла дама, на груди которой нет бирки с именем, значит, она не работает официанткой, следовательно, ему надо встать.
– День добрый, – вежливо произносит папа. – Я Дэн, отец Рады.
Мама Софи начинает хлопать ресницами с тонной туши. Такое ощущение, что вот-вот взлетит огромный грузовой самолет.
– А я Глория. Рада познакомиться, Дэн.
Она подается вперед, чтобы пожать папину руку. Я на некоторое время перестаю есть замороженный йогурт, чтобы меня не вырвало от того, как она буквально сует папе под нос свою искусственную грудь. Какой ужас! Все это очень странно. Почему это вдруг разные женщины начинают заигрывать и флиртовать с папой? Он что, надушился новым одеколоном? Если это так, я вылью этот одеколон в унитаз и наполню пустую бутылочку кислым молоком. Я хочу, чтобы папа был привлекательным для мамы, а не для каких-то рандомных теток.
Впрочем, по одному пункту должна отдать этой даме должное – она действительно любит свою дочь. Она ее обожает. По пути в следующий магазин она говорит папе только о Софи.
– Софи – моя единственная дочь, – объясняет Глория. – Я ее вырастила без мужа. Мы с ней очень близки. В ней буквально вся моя жизнь.
– Конечно, – соглашается папа, словно во мне тоже вся его жизнь. Но мы с ним прекрасно понимаем, что я в лучшем случае всего лишь 33,3 процента папиной жизни.
– За что бы Софи ни бралась, у нее все прекрасно получается. Я очень горжусь своей дочерью. Когда она захотела стать членом ученического совета, я ей сказала: «А как же твой танцевальный кружок? Ты нужна девочкам, они без тебя не справятся!» И Софи ответила: «Мамочка, никаких проблем. Я потяну».
«Мамочка» продолжает нести несусветную чушь по поводу своей любимой дочери. Бла-бла-бла. Софи такая уникальная. Она такая популярная. Она замечательно танцует. Ну и не будем забывать, что Софи – клептоманка.
Мне хотелось бы, чтобы папа мог сказать, что я тоже отличаюсь чем-то хорошим. Типа получила какую-нибудь награду, грамоту, популярна среди сверстников, но я по всем параметрам полная посредственность. Ну что может сказать папа? «Я очень горжусь Радой. Она… ходит в школу!» Если бы с нами была Агнес, папа мог бы похвастаться ее достижениями, но Агнес катается на роликовых коньках с подружкой Мирандой. Впрочем, все это не имеет никакого значения, потому что Глория еще далека от того, чтобы перестать воспевать свою дочь.
– И сейчас она решила консультировать родителей по поводу моды и одежды. По-моему, это замечательная идея, которая может со временем стать настоящим бизнесом. И тогда Софи сможет и свою маму нанять, ха-ха!
