Мэйби смотрит на меня, и в ее взгляде я читаю: «Ну я же тебе говорила, что ей ничего не стоит рассказывать». Я быстро отвечаю на вопрос младшей сестры:
– В любом случае нам надо уже сейчас начинать заниматься папой. Ему нужен новый гардероб. Моя подруга Софи может помочь ему подобрать новую одежду, она в этом специалист.
Да, настала пора фэшн-эксперту Софи Нельсон начать работу с родителями. После школы я передала ей записку, и через десять секунд она отправила на мой телефон длинный ряд эмоджи, изображавших разные степени радости.
Агнес нравится моя идея, но Мэйби относится к ней скептически.
– Ну, это всего лишь одежда, – говорит она. – Что мы будем делать с его характером и дурными привычками?
У меня уже готов ответ.
– Мы можем с ним договориться, что за каждую плохую привычку, от которой он избавится, мы готовы избавиться от какой-нибудь из наших плохих привычек. Например, если он перестанет причмокивать, то ты, Мэйби, перестанешь бормотать себе под нос. Или если он перестанет ныть и ворчать, то Агнес больше не будет делать так, чтобы срабатывала пожарная сигнализация.
– Да это всего два раза было! – протестует Агнес. – И я не устраивала пожар. Я пыталась снять детектор дыма, чтобы его разобрать и посмотреть, что там внутри.
– Хорошо, а от какой плохой привычки можешь избавиться ты? – спрашивает меня Мэйби.
Отличный вопрос. Что из того, что я делаю, раздражает папу? Я могу перестать подбрасывать и ловить бутылки с водой или газировкой. У меня все равно не получается их красиво ловить. Я могла бы перестать громко рыгать на людях. Могу начать мыть за собой посуду, а не оставлять ее в раковине.
– Можешь перестать следить за людьми, – произносит Мэйби. – Вот это окружающие точно бы оценили.
– Можешь перестать перебивать, – добавляет Агнес.
– И подслушивать, – говорит Мэйби.
О'кей, я вас поняла. У меня действительно есть некоторые не самые лучшие черты. Но Агнес еще не закончила.
– И ты можешь перестать заниматься фиксерством и пытаться все исправить.
– Да, вот это по делу, – соглашается Мэйби.
Ничего себе! Ну это просто смех! Я точно знаю, что ни Агнес, ни Мэйби не хотят, чтобы я перестала быть фиксером. Кто придумал план, как можно изменить папу? Я! Кто помог Мэйби тайком выйти из дома на Хеллоуин, чтобы провести время с подругами? Кто помог Агнес убедить папу, что она не использует сушильную машину в качестве центрифуги?
– Давайте обсудим это потом, – предлагаю я. – Главное – что мы достигли принципиального согласия. Мы избавимся от плохих привычек, если папа согласится избавиться от привычек, которые не нравятся нам?
Сестры кивают в ответ. Отлично, по этому пункту у нас нет разногласий.
Наше совещание заканчивается. Агнес спускается вниз в свою лабораторию, а я поднимаюсь в спальню, чтобы сделать домашку. Я открываю книгу, смотрю на страницу, но не читаю. Я думаю о магнитах, которые крутила в руках Агнес. Вспоминаю, как сестра пыталась соединить магниты сторонами, которые отталкивали друг друга. Каждый раз после того, как Агнес соединяла их, магниты тут же разъединялись. Агнес неоднократно пыталась присоединить магниты друг к другу, но ей так и не удалось это сделать, потому что существует следующий научный факт: невозможно соединить неправильные концы.
17. Суббота
Мы с папой бродим по большому залу, в котором проходит День науки начальных классов. Агнес участвует в этом мероприятии.
Вокруг нас третьеклассники и четвероклассники расставляют свои плакаты, написанные до смешного кривым почерком, а также сделанные из папье-маше модели Солнечной системы и вулканов, которые в отличие от экспериментов Агнес с унитазом совершенно безобидны. Агнес попросила нас с папой ей не мешать, пока она устанавливает свой экспонат: автомат, раздающий шарики жевательной резинки и демонстрирующий при этом три закона движения Ньютона. Это сложная конструкция, похожая на модифицированную мышеловку. Если бросить в специальную щель монету в двадцать пять центов, она ударит по рычагу, который надавит на что-то еще, и потом, словно падающие костяшки домино, один за другим сработают еще семьдесят пять потайных устройств, после чего из диспенсера выпадет шарик жвачки.
Помнится, что моим научным проектом в четвертом классе было растение, которое я ненароком сожгла под слишком сильным светом лампы.
Я надеюсь, что научный эксперимент Агнес пройдет успешней, чем наша с ней попытка во время поездки сюда на машине убедить папу, что ему надо обновить гардероб.
Гипотеза: папа будет выглядеть в глазах мамы более привлекательно, если станет лучше одеваться.
Что для этого необходимо: папа, новая одежда, желание папы обновить гардероб.
Как все это происходило:
Сидя на переднем пассажирском сиденье, я сказала следующее:
– Папа, тебе нужна новая одежда.
– Нет, не нужна, – незамедлительно ответил он.
Ладно, в данном случае папа продемонстрировал нам действие первого закона механики Ньютона: он будет инертным и не сдвинется с места, пока его не подтолкут.
– Папа, в новой одежде ты будешь выглядеть привлекательней, – произносит Агнес с заднего сиденья, прилагая силу, которая может сдвинуть с места папу.
Но тот демонстрирует нам работу принципа сопротивления:
– А чем вам не нравится моя одежда?
– Она немного старомодная, – добавляю я новый аргумент.
– Мне такая нравится, – заявляет папа, и на этом разговор заканчивается.
Вывод: папа не собирается покупать новую одежду. Сила инерции победила.
Пока мы с папой нарезали круг по залу, Агнес успела собрать свой агрегат и начала тестировать его работу. Рядом с ней стоит темноволосая женщина в очках. Женщина слушает, как Агнес дает ей математическое объяснение работы собранного ей аппарата.
– Монета в двадцать пять центов весит 5,7 грамма и своим весом давит на рычаг, который отходит от точки опоры на необходимое расстояние.
Женщина кивает:
– Как ты определила это расстояние? Ты знала его с самого начала или пришла к этому опытным путем?
– Путем проб и ошибок, – вступает в разговор папа. – Это две вещи, которые у меня получаются в жизни лучше всего. – И он протягивает женщине руку.
О-о-о-о-о не-е-е-е-ет! Все вдруг начинает происходить словно в замедленной съемке. Я представляю себе, как бросаюсь между папой и этой женщиной, чтобы помешать им пожать друг другу руки. Но она уже успела протянуть руку и сжимает папину ладонь. Опозда-а-а-а-а-а-а-ала!
Женщина трясет папину руку:
