Я не знаю, что ему ответить. Общество не в состоянии разрешить его вопрос. Все человечество не может найти ответ на этот вопрос.
– Так что нет смысла менять школу, – говорит он в заключение. – Здесь у меня, по крайней мере, есть друзья.
Я понимаю, что он имеет в виду меня. Меня, а также суперразговорчивого ученика из шестого класса по имени Форрест и Лейлу Маршан, которая просто добрый ангел, и кажется, что у нее крылья с нимбом вырастут. Я не знаю, чем Форрест или Лейла смогут ему помочь, но я для него готова пойти на многое.
Мы с Гарри доедаем обед, и нас в принципе никто не беспокоит. Один раз Тэй пытается привлечь мое внимание и машет рукой, но я киваю в сторону Шеллестеде и качаю головой. После еды я иду относить мусор и поднос. Софи встает из-за стола сразу после меня, и векторы наших путей пересекаются около мусорки.
– Привет! – шепчет она. Наверное, чтобы я поняла, что у нас с ней не случайная встреча.
– Как дела? – шепчу я в ответ.
Видно, что Софи в радостном возбуждении.
– Шаг Первый прошел отлично. На всех произвела впечатление история про банк. Но наше танцевальное мероприятие состоится уже меньше чем через две недели. Где Шаг Второй?
Я пока еще не продумала в деталях, каким будет Шаг Второй, но он уже начинает вырисовываться. Я наклоняюсь к ее уху и шепчу:
– Надо продать то, что ты умеешь делать.
13. Четверг, вечер
Я сижу на своей кровати и слушаю в трубке короткие гудки. Уже минут десять я пытаюсь дозвониться. Слышу короткие гудки и тут же перезваниваю. Пока не дозвонилась. За это время я успела подготовиться и отрепетировать то, что надо сказать.
Мам, привет! Когда приедешь нас навестить? Нет, это слишком навязчиво, мама не любит резких и прямых вопросов. Мам, Мэйби говорила, что ты приедешь нас навестить! Нет, не надо сразу пускаться в карьер и говорить о главном. Лучше всего сперва спросить, как идут дела на ферме. Привет, мам! Как там поживают твои цыплята? Уже лучше, но я не хочу говорить про цыплят.
Привет, мам! Я очень скучаю. Возвращайся навсегда. Обещаю, что папа изменится. Скорее возвращайся и снова стань нашей мамой.
Тут я слышу долгие гудки. Я дозвонилась! Практически сразу трубку снимают, и раздается мужской голос: «Да?»
– А-а-а, здрасьте… – Я не была готова, что кто-то ответит. Я начинаю нервничать. – А можно поговорить с Сюзанной?
– Не знаю, сейчас посмотрю. А кто ей звонит?
Мне стыдно, что я отнимаю время у незнакомого человека и занимаю линию.
– Это ее дочь.
– Подождите, пойду ее поищу.
Я слышу, что трубку на что-то кладут. Полная тишина в течение минуты. Я уже почти начинаю сожалеть, что вообще позвонила. Может, я отрываю маму от чего-то важного? Может, ей не понравится, что я ей звоню? Может, мне сейчас лучше вообще повесить трубку?
– Мэйбс? – слышу я в трубке запыхавшийся мамин голос.
Ой-ой-ой, зачем я это сделала?
– Нет, это Рада.
Я ужасно боюсь, мама расстроится, что звонит не Мэйби, но у мамы, кажется, довольный голос.
– Привет, заяц! Моя радостная Рада! Я рада-радешенька тебя слышать. – Потом она переходит на серьезный тон: – Почему ты звонишь? Все в порядке?
– Да, я просто хотела узнать… просто хотела с тобой поговорить.
– А, ну это прекрасно! – В ее голосе чувствуется облегчение. – Послушай, сейчас не лучшее время для разговора. У меня буквально одна минута, а потом надо бежать, но все равно расскажи, что там у вас происходит. Как твои дела?
– Хорошо.
Так много всего произошло с момента нашего последнего разговора. Мама, я начинаю дружить с двумя самыми популярными девочками школы. Иззи играет в футбол и софтбол, а Софи ходит на кружок танцев, и я помогаю им решать их проблемы. И я обязательно поработаю над папой, чтобы ты в него снова влюбилась.
– Мэйби говорит, ты приедешь нас навестить.
– Она не должна была об этом никому говорить. Все еще пока не окончательно решено. – В голосе мамы слышатся нотки недовольства.
– Не волнуйся, мама, папе я ничего не расскажу. – С гордостью могу констатировать, что ни разу в жизни не передавала папе то, что мама хотела от него скрыть. – Но ты же приедешь, верно?
– Да, – говорит мама после короткой паузы. – На этой неделе забронирую билет. Как только он у меня будет, я сразу сообщу твоему отцу. – Она снова на некоторое время замолкает. – Мы с ним… должны встретиться и кое-что обсудить.
Я не могу скрыть ликования.
– Ура! Мама! Скорее бы!
– Послушай, – говорит она, – мне пора. Извини, что сейчас не могу больше говорить, но обещаю позвонить, как только буду знать дату прилета. Очень по тебе соскучилась, заяц! Я тебя люблю. – В трубке раздаются звуки чмоки, и наш разговор заканчивается.
Я вешаю трубку. Я чувствую себя счастливой и одновременно недовольной. Я никак не могу вдоволь наговориться с мамой. Я говорю с ней ровно столько, чтобы вспомнить, как сильно мне ее не хватает. Мама сама регулярно звонит раз в неделю, но в эти дни Агнес и Мэйби ждут своей очереди поговорить с ней, а иногда около телефона маячит и папа в ожидании того, когда мы передадим ему трубку, чтобы по-быстрому обсудить с мамой вопрос… финансов или чего-то в этом роде. Я не знаю, о чем они там говорят, потому что папа выгоняет нас из комнаты и говорит большую часть времени тихим голосом. Иногда, правда, он орет: «Я этого точно не говорил!» или «Не вешай трубку… Проклятье!».
Вот когда мама приедет домой, у нас точно будет время поговорить. Ей не надо будет кормить цыплят или строить печи для обжига керамики и вообще не надо будет никуда бежать. Агнес и Мэйби не будут надо мной виснуть. Мы будем разговаривать лицом к лицу, я ее буду видеть и чувствовать. И, если я сделаю все правильно, она захочет остаться.
14. Пятница, первый урок (математика)
Мэдисон, у меня серьезные проблемы со здоровьем. Самые большие, какие могут быть.
Я разрываю с тобой отношения, чтобы не делать тебе больно.
Я всегда буду тебя любить, но ты больше обо мне ничего не узнаешь.
Прощай, любовь моя…
Софи Нельсон, консалтинговые услуги по выбору одежды для родителей
Вы занятой родитель, у которого нет времени, чтобы купить себе новую одежду?
Ваши дети говорят вам, что им не нравится, как вы одеваетесь?
Не настало ли время сменить свой лук?
