Художник взял соседку под руку и вышел с ней в галерею. Не успел он посадить Галу на стул, как из окна послышалось:
– Галиночка Борисовна, вам плохо? На вас прям лица нет! Неужели отравилась? А чему удивляться, жара такая стоит, что легко… Я точно так же выглядела в прошлом году, когда Семина сестра принесла нам меренги собственного приготовления, чтоб она из туалета не выходила все лето. Так вот, советую вам больше пить и пальцы в рот.
– Сара Моисеевна, у нас трагедия другого плана. Скажите, вы случайно не знаете женщину, приходившую сегодня в квартиру Ватманов?
– Это которая маленькая и толстая?
– Да-да, – оживилась Гала, глядя с надеждой на Сару.
– Конечно, знаю! Она дочь Ойды Хаимовны. А что случилось?
– Вот видите, – обрадовался Александр Владимирович, – не переживайте, мы ее найдем. Ну-ну, продолжайте, Сара Моисеевна.
– Да что там продолжать! Сегодня она пожелала своей покойной маме радости на том свете, а мне нахамила. Как чувствовала, ничего доброго от нее не будет. Она что-то украла?
– Да, – покачала головой Гала.
– Что именно? Неужели все?
– Можно и так сказать. Она украла у меня мечту и главное – веру в человечество. Ну почему так бывает? Как только начинает жизнь налаживаться – сразу же случается какая-нибудь неприятность. Нет в этом мире абсолютного счастья.
– Правильно говорите, Галиночка Борисовна, мир несовершенный, но в нем есть одно преимущество. Хотите знать какое? С удовольствием поделюсь своими мыслями на этот счет. Не тешьте себя мыслью, что непутевой дочери Ойды Хаимовны, пусть ей будет очень смешно на том свете, жизнь воздаст по заслугам, и причиненное зло вернется. Может быть, и вернется, но лучше не ждать. Когда Семин брат украл у нас деньги, я ходила за советом к раввину. Он мне сказал, чтобы мы не держали на него зла, простили, а Бог всем и за все воздаст. Не скрою, было трудно. В душе мы боролись и ждали, когда же свершится над ним высший суд. И что ви думаете? Свершился! Семин папа перед смертью завещал нам все движимое и недвижимое имущество.
– Неужели! Вам несказанно повезло.
– Конечно, повезло! Будучи малость не в себе, он считал себя богатым человеком. Мы не стали его расстраивать и убеждать в обратном. Папаша отошел в вечность с лучезарной улыбкой.
– Так может быть, все-таки было?
– Я вас умоляю, откудова! Если бы так, то жили бы мы сейчас здесь?
– Тоже верно! Но на вашем месте я бы отнесся к словам серьезнее. Знаете, перед смертью в мозгах часто бывает просветление, – пошутил Александр Владимирович.
– Вы думаете? Зачем теребенить прошлое и сеять в душе зерна сомнения. Ми столько лет жили спокойно и счастливо, а теперь что? Поверьте, от этого могут быть только неприятности. Хотя… Ви немножечко правы, нужно еще раз в сарае все посмотреть.
– Всенепременно! В жизни есть место сюрпризам. Кстати, Галина Борисовна, это и вас касается. Если мы чего-то лишаемся, то наверняка приобретем взамен лучшее. Бросьте грустить и начните извлекать из потери пользу. Не далее как сегодня ночью мы говорили о вреде курения. Так вот, случай подвернулся. Это знак свыше, и им нельзя пренебрегать.
Александр Владимирович демонстративно затушил недокуренную сигарету, потом осторожно забрал сигарету у Галы и сделал с ней тоже самое.
– Вот так. Вдвоем всегда сподручнее бороться с вредными привычками.
– Согласна. Разжигайте керогаз, уважаемый. С меня чашка ароматного чая.
* * *
– Дядь Саш, можно я у вас немножко посижу?
– Не вопрос. Чай будешь?
– Неа, я уже воды с вареньем обпился.
– Вот, Галина Борисовна, прошу любить и жаловать. Яшка собственной персоной. Личность яркая, шустрая и очень сообразительная. Что на сей раз, мой замечательный друг?
– Да какой-то пустяк! Было бы из-за чего так кричать на весь двор.
– А если поподробнее.
– Ну если хочите подробнее, то вам расскажу. Мама дала мне живую куру и пятьдесят копеек, чтобы я ее резнику отнес. Мы с Лесиком из дома напротив завернули ее в тряпочку и пошли на рынок. Пока шли, решили научить ее летать. Вначале я куру раскрутил и подбросил вверх, чтобы ей легче было воздушный поток поймать, потом Лесик крутанул, подбросил и нечаянно ею в дерево попал. Мы быстрее к резнику побежали, а там, у входа на рынок, дядька с лотком. Дядь Саш, у него чего только нет! Мы подумали, что глупо мертвой куре рубить голову за деньги, и купили на них две перебивные картинки и шарик, знаете, который музыкой поет, когда его надувают. На сдачу дядька нам еще тянучек дал.
– А что с курицей?
– Лесик сказал, чтобы я не заботился о пустяках, не маленькие, сами справимся.
– И что?
– Справились, но мама сразу поняла, что не резник ей голову рубил.
– Дело – дрянь.
– Так а я за шо!
Все это время Гала с интересом слушала Яшкин рассказ и улыбалась.
– На этой неделе я собираюсь сходить на рынок. Надеюсь, ты мне поможешь принести покупки домой?
– Тетенька, даже не сомневайтесь. В любое время зовите. Свистеть умеете? Тогда два коротких, один протяжный – и я сразу выгляну в окно.
– Договорились, только ты меня тетенькой не зови.
– Ну не дяденькой же.
– Воспитание – дрянь, но пока я здесь, у тебя есть шансы заполнить пробел. Для начала называй меня по имени-отчеству: Галина Борисовна. Запомнил?
– Да куда проще, Галина Борисовна.
– Договорились. А сейчас, с вашего позволения, пойду прилягу. Возраст, знаете ли, дает о себе знать, да и день был нелегким.
Последующие дни прошли спокойно. Гала подстроилась под режим семьи Ватман и была вполне довольна своим существованием. Утром она просыпалась раньше всех и с чашкой чая выходила на свежий воздух. Вскоре появлялся дворник и, шаркая по асфальту тощей метлой, рассказывал свежие городские новости. В последнее время он стал выглядеть опрятным и гладко выбритым. Даже медная бляха на фартуке блестела как новая, из-за того что Захар натер ее зубным порошком.
– Доброго вам утречка, мадам! Не перестаю на вас удивляться, как вы, такая интеллигентная женщина, и просыпаетесь раньше всех. Вам в перинах пуховых лежать нужно и прикрываться шелковыми простынями, а вы как заводская. Чего вам не спится на заре? Вот я ни за что бы не проснулся, ежели не уборка.
– Вам нельзя, у вас работа ответственная.
– Не то слово! Только на первый взгляд кажется, что дворник – это просто так, для дурачков. Ан, нет! Встать нужно до пяти часов, вымести дворы, убрать мусор с тротуаров, какашки конские с дороги убрать, а ежели государственное здание, так и дров для печи заготовить в зимнее время. Опять же песочек посыпать при гололеде. Неровен час, ахнется прохожий башкой, а меня с работы пульнут или оштрафуют. Мадам Галина, ви не думайте легкомысленно о Захаре. Я человек ответственный и очень сурьезный.
