– Как я люблю дорогие и эффектные штучки! – глядя вожделенно на мундштук, вымолвила Вита.
– Ах, эдакая безделица, но вы правы: вещица во всех отношениях приятная, а главное – памятная. Подарок от человека, очень влиятельного в определенных кругах.
– Это чувствуется сразу. Такую вещь видно издалека. Море вкуса, скажу я вам, да и ви такая… Боже мой, я меркну на вашем фоне.
– Не скромничайте. Это вы говорите, пока не надели новое платье.
– Не интригуйте, – Вита взволнованно задышала, нервно обмахивая себя носовым платком.
Гала не торопясь затушила сигарету и пригласила мадам Быковскую последовать за ней. На длинном гвозде, вбитом в межкомнатную перегородку, висели плечики с платьем. Увидев свой заказ, Вита расплылась в улыбке.
– Желаете примерить или так заберете?
– Как можно, такую щикарную вещь и без примерки!
Вита принялась стягивать с себя одежду, но она, как назло, почему-то сделалась на пару размеров меньше и никак не хотела скользить по потному телу. К тому же дамская сумочка, которую хозяйка не выпускала из рук, угрожающе застряла в пройме рукава. Гала вежливо забрала ридикюль и для всеобщего спокойствия положила к ногам клиентки. Новое платье надевали не спеша и по команде. На счет «раз» мадам Быковская вытянула руки перед собой. На «два» Галина накинула на них платье. На «три» – руки вверх, и платье без труда оказалось на пышном теле. Осмотрев себя со всех сторон, модель пришла в восторг:
– Я в нем такая худенькая, вы не находите?
– Ну как же! Все продумано до мелочей. Перед вами доказательство того, как ткань может изменить фигуру, если знать секреты кроя. Платье отрезное по талии, клетка на юбке пущена продольно, поэтому «вытягивает» фигуру. Как и договаривались, верх однотонный с серебряным отливом, приглушающий яркость фуксии.
– Богиня! Абсолютная богиня, и нет других слов, – взволнованно бормотала Вита, разглядывая себя в зеркало.
– Мне тоже так кажется.
– Ой, ви шутите! Тож я про вас имела в виду.
Вскоре психоэмоциональный накал начал спадать, и голова мадам Быковской заработала в сторону извлечения максимальной выгоды из визита.
– Нет, все-таки чего-то не хватает.
Гала предвидела такой ход событий, поэтому, как хороший карточный шулер, держала в запасе пару козырных карт.
– Ну а теперь поговорим за общий вид. Пока вы его не измените, ни один мужчина не захочет вам помочь сесть в такси. Прическа. Мадам, «вшивый домик» уже почти никто не носит. Соберите ваши волосы и укротите их пышность маленькой шляпкой, канотье например. Посмотрите на свой рост. Не все так печально. Туфли на платформе и тюрбан на голове спасут вас как нельзя лучше. Лицо. Концы бровей выщипываем, прорисовываем черным карандашом и немного поднимаем кверху. «Глаза лани» вас устроят? И никакой светло-розовой помады! Вы поняли?
– Ой, я уже прям не знаю, как рада. Представлю на себе все, что вы говорите.
– Могу посоветовать вам замечательного дамского специалиста. Израил Шерман, если соберетесь, будет ждать вас в своем салоне недалеко отсюда. Знаете бани Исаковича? Так это напротив.
– А мне сказать, что я от вас?
– Непременно. Ему будет приятно, вам – выгодно, а я порадуюсь за вас двоих. Надеюсь, вы остались довольны заказом? – перевела разговор Гала, давая понять, что время аудиенции подошло к концу.
Пока Вита отсчитывала полагающуюся сумму, Галина Борисовна извлекла из шкатулки накрахмаленный цветок, сделанный из остатков ткани, и прикрепила его булавкой на пышной груди мадам Быковской. Заключительный аккорд был таким неожиданным и мощным, что расчувствовавшаяся Вита прибавила к договорной сумме еще пять рублей и счастливая умчалась удивлять мужа Юлика.
Оставшись одна, Гала с облегчением вздохнула. Сейчас мадам Быковская полетит на всех парусах радовать мужа. По дороге она поделится радостью со знакомыми, дома – с соседями и родственниками, и все. Все! Через пару дней будут новые клиенты! Если дела пойдут хорошо, то можно открывать салон. Главное, держать планку! Долой военные фасоны и экономию ткани! Юбки в складку, легкие блузы, воланы, рюши и, конечно же, перчатки в тон платья. Максимум внимания каждой женщине, и безбедная старость обеспечена. На фоне высокой безработицы найти хороших мастеров не составит большого труда. Настроение прекрасное, солнце светит, птицы щебечут! Мир пребывает в приятной жизненной суматохе. Господи, как же все чудно устроено, за исключением старости.
– Как спалось, уважаемая?
– Александр Владимирович, кто в мои годы обращает внимание на сон? Мое поколение торопится не только жить, но, как это ни пафосно звучит, и чувствовать тоже. Посмотрите, какой прекрасный день! Не находите?
– Позвольте напомнить, ночь тоже была незабываемая.
Мы были вместе, помню я…
Ночь волновалась, скрипка пела…
Ты в эти дни была – моя,
Ты с каждым часом хорошела…
– Да вы наглец! – весело засмеялась Гала. – Прекратите очаровывать немолодую и слабую женщину. Это Блок, если память мне не изменяет? Помню-помню. Так вот, я запрещаю вам за мной ухаживать.
– Прям совсем?
– Совсем. Но вы все равно не отступайте. Как всякой женщине, мне будет приятно внимание. Сашенька, вы позволите мне вас так называть? Спасибо. Я принимаю вашу игру и уже чувствую, как моя жизнь окрашивается яркими красками.
– Договорились. Беру над вами шефство и предлагаю вам стать дамой моего сердца.
– Даже и не мечтайте услышать отказ! Безобидный флирт еще никому не был помехой. Перекурим это дело? Подождите минуточку, я принесу свои сигареты.
Через минуточку Гала не вернулась. Не вернулась она и через десять минут. Александр Владимирович выкурил папиросу, прикурил другую и, почувствовав неладное, решил заглянуть в комнату Ватманов. Гала сидела на диване. Вид у нее был растерянный, руки тряслись, лицо осунулось, а глаза выражали изумление.
– Галина Борисовна, вам плохо?
– Мне плохо.
– Что случилось?
– Вы видите здесь мой мундштук?
Александр Владимирович окинул взглядом комнату.
– Нет, к сожалению.
– Вот и я не вижу. Сегодня мне нанесла визит одна малоприятная дама. Так вот, похоже, она ушла домой не с пустыми руками.
– Она ваша знакомая?
– В том-то и дело, что нет.
– Паршивая ситуация. Знатный был мундштук и дорогой, как я полагаю.
– Дело не в цене. Это память о человеке, который меня любил больше жизни.
– Вы знаете, где живет ваша мадам?
– К сожалению, нет.
– Галина Борисовна, для начала выйдем на свежий воздух и подумаем, как исправить ситуацию.
