К приходу хозяев квартира Ватманов светилась от чистоты. Все вещи были аккуратно разложены, пыль протерта, посуда в серванте красиво расставлена. Как апогей проделанной работы на столе красовалась маленькая вазочка с живыми цветами, сорванными Эммой в соседнем палисаднике по пути с помойки. Воздух в комнатах был свеж и легок. Выстиранные и еще не успевшие просохнуть тюлевые шторы раскачивались на ветру. Они то надувались, как паруса, гордо выставляя напоказ свой ажурный рисунок, то, устыдившись собственной дерзости, кротко прижимались к стеклу и уже через секунду устремлялись на улицу вслед за вольным морским ветром. Старый резной карниз тормозил беглянок и возвращал их в дом, где они спокойно висели какое-то время, пока новый порыв теплого воздуха не будоражил их тряпичную душу.
– Это наша квартира или я ошибся? – только и смог вымолвить вернувшийся с работы Савелий.
– Угадайте с трех раз, уважаемый муж моей племянницы, – загадочно ответила Гала, откинувшись на круглый подлокотник дивана. – Нравится?
– Приятно смотрится. Есть, тетенька, польза от вашего приезда.
– А вы присядьте, отдохните с работы, газетку почитайте в чистоте и уюте. Чего ее зря в руках держать?
Усаживаясь на стул, Сава еще раз окинул гостиную взглядом, и тут только заметил пустой табурет. В ту же секунду густые брови сошлись к переносице, образуя навес над выпученными глазами, а губы побледнели и затряслись, беззвучно хватая воздух.
– Где?
– Что «где»? Закончите предложение, и я вам отвечу.
– Где газеты? – только и смог вымолвить Савелий.
– Батюшки мои, какие страсти из-за хлама! А сверкающие окна вам ни о чем не говорят, любезный зять? Чистота прям взяла и появилась сама по себе!
– Там же вырезки с портретами и выступлениями вождя! Куда вы их дели?
С Галы враз слетели спесь и игривость.
– В туалет отнесли, – еле выговорила она.
Савелий пулей сорвался с места и побежал в сортир спасать отпечатанные речи руководителя партии от нецелевого использования. Немного погодя он вернулся, прижимая к груди стопку, словно малое дитя. Развернув первую попавшуюся газету, он вырезал портрет Сталина и, отколупнув от оконного стекла подтаявшую на солнце замазку, с любовью приклеил фотографию на боковую стенку серванта.
– Ну вот, а вы переживали. Все сохранилось в лучшем виде, – с наигранным спокойствием произнесла Галина Борисовна. – Да если бы я знала, никогда не позволила бы отнести их в туалет. Надеюсь, теперь все нормально? Давайте лучше выкурим трубку мира. Мирав, подай мужу мой подарок! Ничего, если я сяду немного подальше от принесенных газет? Разит, знаете ли.
Не успела тетка встать с дивана, как Сава вновь затрясся и побелел, как свежевыбеленная стена. Мыча что-то невнятное, он то и дело показывал рукой на диван.
– Прилечь хотите? Понимаю, вы немного разнервничались, и я тому вина, – защебетала Гала.
– П-п-подушки, – только и смог выдавить из себя Савелий.
– Да перестаньте вы расстраиваться из-за такого пустяка. Я вам завтра новые куплю.
– Где?
– Да где угодно, лишь бы продавались.
– Где наши?
– На помойку выбросила.
Сава, держась за сердце, рухнул со стула на пол.
– Жена, срочно беги к мусорке и неси их обратно.
– Сава, ты в своем уме! На кой они тебе сдались, когда тетя Гала завтра новые купит? Да и забрали мусор уже.
– Нет!!! – завизжал Савелий.
– Вот здесь вы правы. Нет, не вывозили сегодня мусор. Меня дворник еще утром предупредил, что сегодня машины не будет. Я забыла сказать. Мирочка, принеси ты ему эти поганые подушки! Было бы из-за чего волосы на голове рвать. Право, не понимаю я вашего трепетного отношения к старью.
Пока Мирав бегала на помойку, Савелий перелег с пола на диван.
– Где она ходит! Почему так долго! – ворчал Сава.
– Да тут я уже. Вот твое старье, – брезгливо произнесла Мирав, бросая подушки на пол. – И не вздумай их снова положить на диван, пока я наволочки не постираю. Вон как разит от них гнилью.
Савелий схватил подушки, потряс ими, словно прикидывая вес, и, крепко прижав к груди, облегченно вздохнул.
– Принеси мне книгу, – попросил он жену.
– Че с ним сегодня делается, – запричитала Мирав, – сроду книг не читал, а тут прорвало от испуга. Какую тебе? У Менделя их много. Би-о-ло-ги́-я, Ро-бин-зон Кру-зо́, – по слогам читала она, переставляя книги на этажерке. – Тебе ученую или с картинками?
– Коричневую, где я деньги записываю, – раздраженно произнес Сава, понимая, что после того, что произошло, уже не имеет смысла скрывать причину гнева.
– Так вот оно что! – смекнула Гала. – А если бы сегодня забрали мусор? Ой, даже представить страшно! Сава, вы родились под счастливой звездой.
– Счастливые родятся под советской звездой! – переиначил Савелий Галины слова. – А теперь обе с глаз моих долой. Мне нужно побыть одному.
Женщины переглянулись и без единого слова вышли из квартиры.
* * *
– Бедная Мирав, – приговаривала Гала. – Как ты с ним живешь? Он же грубиян и жмот, какого еще поискать нужно.
– Так он же ни куда-нибудь, а в дом.
– В дом? Что-то я не вижу эти деньги в доме. Может, у вас мебель из Воронцовского дворца, одежда по индивидуальному пошиву или во дворе стоит автомобиль? В чем польза Савиного накопительства? Ты даже не знала, где деньги лежат, не говоря уже о том чтобы позволить себе взять из заначки.
– Наверное, он откладывает их для Менделя.
– Это большой вопрос. У ребенка нет лишней тетради в запасе, и портфель как из-под бомбежки. Посмотри на себя, Мирав. Тебе немного за сорок, а выглядишь, как деревенская тетка. Не удивлюсь, если он тебя поколачивает.
– Бывает, когда выпьет. Трезвый – никогда, а если в рот попало, то лучше ему на глаза не попадаться. Повод не нужен, он его сам найдет. Тетя, за долгие годы проживания я знаю все наизусть. Это прям спектакль! Начинается с пустяка. Ходит, ищет к чему привязаться и всех подозревает. Раньше я пыталась его успокаивать, но от моих слов он еще больше распылялся. Кричит так, что голос перехватывает, губы синеют, и трясется от злости, как трамвай на повороте. В это время лучше молчать и в глаза ему не смотреть. Прям невозможно, что такое! Один раз он меня так избил, что голова несколько дней болела и кружилась, как на карусели. Неделю с синяками ходила. Мендель переживал сильно. Он же пробовал заступиться, а сил не хватило. Ему тогда тоже здорово досталось. Недавно нащупала шишку в груди с голубиное яйцо. Это точно после той драки, когда он мне кулаком саданул. Один день нормально, а в другой заломит, защиплет, как крапива.
– К врачу обязательно сходи и покажи, где болит.
