– И я не могу поймать его, чтобы совершить еще одну попытку. Он слишком резвый.
Джон, очевидно, имел дело с намного более серьезными проблемами в отношениях между людьми и котами, чем у нас. Он был таким спокойным, что мне хотелось кричать.
– Я – приемная мать-неудачница, – добавила я, в глубине души надеясь, что он будет настаивать, чтобы мы немедленно вернули Боно.
Вместо этого он обнадеживающе засмеялся:
– Нет, конечно. Просто засуньте таблетку в кусочек свежей куриной грудки или индюшатины. Он съест с удовольствием.
– Вы уверены?
– У вас все идет великолепно, – сказал он. – Звоните мне в любое время. Если меня не будет на месте, вы всегда можете поговорить с другим сотрудником.
Уверенность этого заклинателя котов была так убедительна, что мне даже показалось, что я справлюсь – если бы только он предложил переехать к нам на неделю.
Глава 14
Любовь из укрытия
Кот дарит свою нежность только тогда, когда готов к этому
Любить кого-то несложно. Сложнее бывает завоевать ответную любовь. Ради нее люди дрались, умирали и создавали величайшие произведения искусства. По моему опыту, чем более отчаянно ты желаешь чьей-то любви, там быстрее от тебя бегут.
Я до сих пор не могу постичь, как Филипп и я влюбились друг в друга. Это было одно из тех редких, взрывоопасных событий, как столкновение астероида с землей. На восемь лет старше его, с грузом в виде двух детей, я вряд ли была желанной добычей. А он только-только вернулся из армии и обладал телом, словно вышедшим из-под резца греческого скульптора. Мы были настолько непохожи друг на друга, что множество раз нам было логичнее разбежаться в разные стороны. И я совру, если скажу, что не было таких моментов, когда мы были готовы это сделать.
Как мы умудрились пробыть, не разлучаясь, вместе более двух десятков лет, остается даже большей загадкой, чем начало наших отношений. За исключением моего нынешнего тайм-аута, когда мы оказались на разных сторонах земного шара. Он занимался бог знает чем в Мельбурне, в то время как я растрачивала свою свободу, добиваясь любви больного кота.
Будучи женщиной, я слышала бесчисленные правдивые истории отвергнутой любви. Любовь стала еще одним потребительским товаром. Людям кажется, что если они достаточно сильно желают чего-то и готовы заплатить достаточно высокую цену, то они это получат. Они прилагают слишком много усилий, слишком рано и слишком сильно раскрывая душу. И очень часто остаются с растерзанным эго и пачкой счетов от психолога.
Я считаю, что секрет в том, чтобы освоить навыки соблазнителей и укротителей животных. Если вы искренне желаете, чтобы кто-то увлекся вами, сначала покажите свое восхищение, затем создайте вокруг себя благоприятное пространство и немного отступите. Это позволит другом человеку – или животному – пронаблюдать за вами и решить, интересуете ли вы его. Это даст ему возможность двигаться вперед. Таким образом, он решит, что сам выбрал вас. Если же его отпугнуло ваше первоначальное проявление внимания, ну, тогда это значит, что вы не полностью унизили себя.
После ободряющих слов Джона я решила прекратить заниматься самобичеванием из-за Боно. Наши отношения начались плохо, но мы можем идти дальше. Когда кот сжимается от страха при звуке моего громкого голоса, я больше не буду принимать это близко к сердцу или стараться подражать мягкому воркующему тону Лидии. Ему придется привыкнуть к тому, что, несмотря на все мои провинности, я – это я.
В свою очередь, я не буду ждать от него многого, только принятия – и готовности проглотить еще одну таблетку. У нас обоих есть раны, слабые места и знаки вопроса в отношении нашего будущего. Теперь я позволю себе расслабиться, чтобы мы нашли возможность ужиться вместе, с Лидией в роли нашего посла еще по крайней мере на пару дней.
Кроме того, мы не могли отправить его обратно в приют до тех пор, пока Микейла не увидит его.
– Как ты считаешь, в квартире еще воняет? – спросила я, расставляя на каминной полке открытки, купленные в картинной галерее.
– Не могу понять, – сказала Лидия, превращая свою кровать обратно в диван. – Может, купим какой-нибудь освежитель?
– Лучше цветы.
Я побежала в магазин через дорогу и вернулась с полными охапками сильно пахнущей сирени. Мы установили ее в стратегических местах – у входа в бункер, у кровати и (чтобы отбить охоту к повторному представлению Боно) перед камином.
– И что теперь? – спросила Лидия.
– Наверное, ждем.
– Я имею в виду, как Микейла поднимется по лестнице без ключа? У нас нет ничего наподобие звонка?
К нам раньше никогда не приходили гости.
– Я не видела. Я спущусь вниз и подожду ее на улице.
Яростный звук звонка потряс комнату.
– Звонок! – сказала Лидия. – Должен быть какой-нибудь способ открыть дверь внизу отсюда.
Глядя на то, как она колотит по кнопкам на панели, у входной двери, которая выглядела так, как будто ею никто никогда не пользовался, я задала себе вопрос, почему она решила, что это должно работать. Должно быть, она пересмотрела «Друзей». Я поплелась вниз по лестнице, чтобы встретить нашу гостью.
– Не самая лучшая квартира в мире, – произнесла я, провожая Микейлу в нашу студию. – Но достаточно большая, чтобы обзавестись хозяйством.
Микейла, кажется, была поражена скромностью нашей обстановки.
– О… – сказала она, придя в себя. – Здесь… мило.
Кофе, который мы приготовили, оказался сносным. Органическое печенье с инжиром было хрустящим. Однако в комнате пребывал слон с янтарными глазами.
– А где Боно? – спросила Микейла, выжидательно взмахнув ресницами.
Я попыталась сформулировать социально приемлемый ответ или даже какую-нибудь безобидную ложь.
– Под кроватью.
– А.
– Он застенчивый, но выходит, когда нас нет дома, – ответила я, стараясь говорить небрежно. – По крайней мере, мы так думаем.
– Он просто волшебный, – вступила в разговор Лидия. – Пошли посмотрим.
Моя дочь опустилась на колени у кровати, легла на живот и предложила Микейле присоединиться к ней. Глядя, как редактор в элегантном костюме ложится на пол в такой же позе, я пожалела, что не протерла пол.
– О, он восхитителен! – сказала Микейла.
Встав и отряхнув с себя пыль, Микейла не выглядела разочарованной. Она была согласна с Лидией, что это прекрасный кот.
– У меня есть великолепные новости, – сказала Микейла. – Вида очень постаралась и выбила для вас портал в «Хаффингтон Пост». Это настоящий успех.
Конечно, я слышала о «Хаффингтон Пост», интернет-издании, основанном Арианой Хаффингтон в 2005 году. Ежедневно его страницы просматривают миллионы глаз. Но слово «портал» вызывало ассоциации со «Звездным путем». Мне было довольно сложно разместить пост в фейсбуке, не говоря уже о погружении в портал.
