– Я и на почту ходил, – гордо отвечает Тедди. – И в банк, и в финансовый отдел…
– Куда угодно, только не в школу, – подмечаю я.
– У меня были дела погорячее. Пришлось побегать. Кстати, о горячем. Оно возвращает меня мыслями к «куриной леди».
– Я что-то совсем потерял нить разговора, – хмурится Лео.
– А я по-прежнему считаю, что тебе не стоит ее так называть, – укоряю я Тедди.
Он лишь нетерпеливо отмахивается:
– Оставь свои замечания на десерт.
– Горячее, курица, десерт, – ворчит Лео. – Я теперь есть хочу.
– Кухня забита тоннами конфет, – напоминаю я ему.
Тедди вздыхает:
– Вы вообще хотите услышать, что я придумал, или нет?
– Хотим, – смеюсь я. – Рассказывай.
Тедди рассказывает Лео о случае в Сан-Франциско, о своем импульсивном желании оставить женщине, работающей на фермерском рынке, большие чаевые, о том, какие чувства он испытал, понимая, что своими деньгами помог кому-то в трудную минуту. Все то же он говорил мне взахлеб ночью в гостинице.
Во время своего рассказа он не может усидеть на месте и беспрестанно меряет шагами комнату, протирая блестящими туфлями паркет и постукивая карандашом по раскрытой ладони. Но это уже не тот Тедди, который ворвался в мой номер несколько недель назад. И делится он не пустыми мечтами. Не безумной затеей и не полусырым планом. Его желание помогать другим более не прихоть.
Слушая его на одном дыхании произносимую речь, удивительно похожую на бизнес-план, я понимаю: Тедди это все не на ходу придумывает. Совершенно очевидно, что он серьезно подошел к вопросу, потратив на размышления о нем поразительно много времени и сил.
Наверное, впервые Тедди полагается не на свое обаяние. Он проделал огромную работу.
– Я хочу, чтобы начало всему положила маленькая группа, – продолжает Тедди, – наше трио. Но смысл в том, чтобы постепенно мы обросли небольшой армией людей, которые творили бы добро по всему городу, а может, и по всей стране.
– Эдакая своеобразная опергруппа по чаевым? – спрашивает Лео.
Тедди качает головой:
– Чаевые – лишь малая часть того, что я задумал.
– Ты говоришь о случайных актах доброты, – напоминаю я.
Тедди поворачивается ко мне, в его глазах вспыхивает понимание.
– Точно! Я вижу это так: мы будем искать тех, кого выручит небольшая помощь. Речь не о крупных суммах, а о мелочах. Например, кому-то не хватает денег оплатить продукты в магазине, кому-то необходима чашечка кофе для согрева, а кто-то не может позволить себе купить собственному ребенку подарок на день рождения. Смысл в том, чтобы протягивать людям руку помощи в самый нужный, возможно, переломный момент в их жизни. Наш проект будет некоммерческим, и другие тоже смогут внести в него свою лепту, но мой финансист говорит, что начальные инвестиции с моей стороны принесут достаточно денег для продолжительной деятельности нашей благотворительной организации, особенно если мы будем помогать людям малыми суммами. И еще я подумываю о создании сетевой базы – так люди смогут обращаться к нам со своими просьбами и предложениями и… – Тедди умолкает и с волнением смотрит на нас. – Детали я могу рассказать вам позже. Как вам моя идея в целом?
Лео почесывает подбородок, погрузившись в мысли и уставившись в стол. Спустя мгновение он берет свой стакан и поднимает его в воздух.
– По-моему, она бесподобна! – с таким жаром говорит он, что Тедди смеется от облегчения и восторга.
Затем они оба с выжидающими лицами разворачиваются ко мне. И я произношу единственное, что могу сказать в эту минуту, единственное, во что верю всей душой, – слова, засевшие у меня в голове с того самого разговора несколько недель назад в темном номере отеля на другом конце страны:
– Это, – тихо произношу я, – все изменит.
И я имею в виду не то, что обычно.
Не то, что изменения всегда нелегки и пугают, хотя это так и есть.
Я имею в виду, что порой из-за везения или невезения, из-за бедствия или провидения мир раскалывается на части – и после этого уже ничего не будет как прежде.
Похоже, сейчас настал именно тот самый момент.
45
У меня еще остается время до открытия бесплатной столовой, и Тедди предлагает сходить в кафе «Фонарь» полакомиться пирогом.
– Отпраздновать, – с надеждой глядит он на нас. – И построить планы.
Я соглашаюсь, но Лео завтра нужно сдать итоговую письменную работу – критический взгляд на эволюцию графики в трех его любимых анимационных фильмах киностудии «Пиксар», поэтому он должен вернуться домой. Мы провожаем его к остановке, и он не переставая болтает об идее Тедди:
– Как насчет того, чтобы поискать людей, которые уже понемногу помогают другим? Их можно вознаградить за это, а они тогда, в свою очередь, смогут делать еще больше добрых дел. Ну, знаете, это будет что-то вроде «заплати другому»
[25].
– Мне нравится эта мысль, – рьяно кивает Тедди.
– И я, естественно, сам разработаю дизайн сайта, – продолжает Лео. – Можно сделать раздел с добрыми делами, проделанными за неделю, или что-то вроде того. – Он достает из заднего кармана блокнот и перелистывает его до чистой страницы. – И визитки. Нужно сделать визитные карточки и раздавать их вместе с деньгами, чтобы люди, вдохновленные нашей идеей, могли сообщать о своих добрых поступках на сайт. И логотип! Логотипом тоже займусь я. Нам лишь нужно название.
– Я его еще не придумал, – отвечает Тедди. – В нашем предприятии за креативность отвечаешь ты. Надеюсь, придумаешь что-нибудь сногсшибательное.
У парней успевает родиться еще с тысячу планов, прежде чем мы доходим до остановки. А когда мы расходимся, Лео, устроившись на металлической скамейке, уже лихорадочно строчит в блокноте.
В кафе Тедди придерживает для меня дверь и выдвигает для меня стул. Не пойму, он все еще в образе бизнесмена или просто необычайно вежлив? Мы заказываем у нашей всегдашней официантки два куска черничного пирога, после чего Тедди опускает свое меню и смотрит на меня долгим взглядом.
– Прости меня, – извиняется он, вращая стаканом воды.
– За что?
– За то, что не рассказал тебе об этом раньше. Я еле сдерживался, желая сделать тебе сюрприз. И мне нужно было все подготовить: оформить документы, набросать бизнес-план, встретиться с финансистом, разработать…
