Вздохнув, опускаю мобильный на стойку и возвращаюсь к мытью посуды. Чувствую на себе взгляд Сойера, но он ничего не говорит. Я так рьяно принимаюсь отскребывать с тарелок прилипшие макароны и засохший соус, что аж руки ломит.
– Не хочешь поговорить об этом? – спустя какое-то время спрашивает Сойер.
– О чем? – бросаю я на него взгляд.
– О том, что тебя так распаляет. – Он вытирает чашку и ставит ее в рядок к остальным. – Смотреть на жестокое отношение к посуде я больше не в силах, поэтому готов выступить между вами посредником.
Оставив мытье, я поворачиваюсь к нему. С губки в моей руке капает в мойку вода, и по мыльной поверхности расходятся жирные круги. Сойер не сводит с меня своих пронзительно-синих глаз. Судя по выражению его лица происходящее Сойера и смешит, и нервирует одновременно. Как сильно он отличается от Тедди!
Я уже готова отмахнуться от его вопроса, сказать, что все в порядке, притвориться, что все хорошо, но мне вдруг отчаянно хочется с кем-то поговорить. Лео вчера отправился в Мичиган. Тедди, вероятно, сейчас по дороге в Мексику. Хотя это совершенно не важно, поскольку именно он является проблемой, которую необходимо разрешить.
Склонив голову, я смотрю на Сойера, пристально глядящего на меня.
– Мой придурочный дружок, – говорю я, – стал страшно популярным.
– Тедди? – поднимает брови Сойер.
– Да, – киваю я, почувствовав облегчение от того, что наконец-то произнесла это вслух, и с удивлением поняв, что готова расплакаться. Я прикусываю губу.
Сойер выглядит озадаченным.
– И это проблема, поскольку?..
– Это не проблема. Просто… он дал парочку интервью и враз стал интернет-сенсацией.
– Он выиграл в лотерею, – замечает Сойер. – Люди любопытничают.
Я качаю головой:
– Он везде. Весь Интернет завален клипами с ним. С ним даже делают гифки! Уже каких только фанатских сайтов не создано. Прошла всего пара дней. Когда люди успели все это наклепать?
– На самом деле не так много времени нужно на…
– Я не понимаю! – обрываю я его. – Как можно обрасти фанатами, ничего не сделав? От чего люди фанатеют?
– Да мало ли от чего. Порой в Интернете восторгаются совершенно неожиданными вещами.
– Но Тедди не котик, поедающий чизбургер, и не обезьянка, подружившаяся с козой. Он обычный парень, которому повезло.
– Думаю, людей интересует его история. Молодой привлекательный парень из неблагополучного района выигрывает в лотерею. Это похоже на сказку.
Я сжимаю ладонями край стойки и, наклонившись вперед, смотрю на завитки мыльных и жирных пятен на поверхности воды.
Сойер перебрасывает полотенце через плечо.
– Вы с Тедди?..
– Что? – зыркаю я на него.
– Встречаетесь?
– Нет, – не мешкая, отвечаю я. Громко и резко. Слово эхом отдается в пустой кухне. Покачав головой, повторяю: – Нет.
Сойер медленно кивает, словно не знает, верить мне или нет.
– Хорошо.
– Мы не встречаемся. – Я краснею. – Правда.
– Хорошо, – повторяет он.
– Мы с ним друзья. Во всяком случае, были ими.
Сойер скрещивает руки на груди, ожидая продолжения.
– Из-за этой лотереи наши отношения стали какими-то странными, – признаюсь я. – Мы всегда были… близки. А потом произошло это грандиозное событие, и все изменилось.
– И у тебя такое чувство, будто ты теряешь его.
– Я этого не говорила.
– Вообще-то, в каком-то смысле сказала.
Когда я разворачиваюсь к нему, он ловит и удерживает мой взгляд. Странно, но я не ощущаю неловкости.
– Хочешь прогуляться со мной как-нибудь вечером? – спрашивает Сойер.
– Вместе выпить какао?
– Вместе поужинать.
– То есть сходить с тобой на свидание?
– Совершенно верно, – улыбается он.
– Как насчет завтра? – предлагаю я, улыбаясь в ответ.
24
На следующий день я с трудом вваливаюсь в дом, и дядя Джейк – работающий дома и устроившийся в гостиной с ноутбуком на коленях, закинув ноги на кофейный столик, – косится в мою сторону.
– Какого черта?.. – восклицает он.
Тяжело дыша и обливаясь потом, плетусь через гостиную к лестнице в подвал, волоча за собой гору картона. Тащить его из магазина до автобуса, а потом домой оказалось той еще морокой. Мне пришлось это делать одной, и я настолько зла и вымотана из-за этого, что у меня темнеет в глазах.
Дядя Джейк вскакивает с дивана и бежит ко мне, скользя в носках по паркету.
– Что ты делаешь? – Он отбирает у меня картон и приставляет его к стене. – Я бы тебе помог.
Мне даже в голову не пришло просить его о помощи. Но вовсе не потому, что на дядю Джейка нельзя положиться в таких вещах. Наоборот, он сделал со мной бессчетное множество ожерелий из макарон, продолжал красить в моей компании пасхальные яйца даже после великого запятнания фиолетовой краской и научился плести браслеты из шнурков, когда на них помешались все шестиклассницы, но никто не хотел их плести вместе со мной.
Просто я настолько зациклилась на том, что мне придется строить лодку без Тедди, настолько огорчилась, что и не подумала упомянуть об этом дяде и тете. И в голове опять невольно всплывает слово: остров, отдельный островок в океане.
– Это для физики, – объясняю я, прислонившись к стене рядом с листами картона. Все еще тяжело дыша, скидываю обувь. – Нам нужно построить лодку.
Дядя Джейк вопросительно поднимает брови:
– Нам?.. То есть тебе и мне?
– То есть мне и Тедди.
– А-а-а. – Он потирает подбородок. – Значит, все-таки… тебе и мне.
Уже открыв рот сказать, что справлюсь сама, поскольку всегда так и делаю, я останавливаю себя, думая: полуостров. Думая: хотя бы полуостров.
Осмотрев картон, дядя Джейк заглядывает в пакет, который я поставила рядом. Тот заполнен катушками скотча.
– Это все? Все, что можно использовать? Маловато будет.
– Ну, мне на этой лодке не океан пересекать, – отвечаю я. – Но хочется верить, что до противоположного конца бассейна мы на ней доплывем.
– Вдвоем с Тедди? В картонной лодке? – Дядя Джейк смеется. – С удовольствием бы на это посмотрел.
– Тогда тебе повезло. Вход бесплатный.
– В таком случае нам лучше быстрее взяться за работу, – хлопает он в ладоши и подхватывает картон.
На душе становится легко, и я понимаю, как сильно благодарна дяде за помощь.
