– Пойдемте, барышня! Я провожу вас, – сказал старик, предлагая Гретхен руку. Гретхен прицепилась к нему, и они тронулись в путь. – Вон там хорошее, спокойное местечко! – старик показал в сторону детской площадки. – Мамочки, детишки, там вы будете в полной безопасности!
Держась за своего благородного спасителя, Гретхен медленно шагала по дорожке. Рядом бодро бежал щенок, радостно помахивая хвостом. У самой детской площадки Гретхен остановилась и сказала:
– Я все же лучше пойду домой! Не могу оправиться от пережитого шока!
Старик отнесся к этому с пониманием. Он посоветовал Гретхен после такого «приключения» быть впредь более осмотрительной и по возможности избегать уединенных скамеек. На этом старик распрощался и вместе с щенком побрел дальше. Гретхен с лукавой улыбкой проводила его взглядом.
Не успел старик со своим псом скрыться за кустом сирени, как на дорожке возник Флориан. Он мчался галопом, размахивая рюкзаком Гретхен. Добежав до нее, он собрался было обрушить на ее голову гневную речь, но Гретхен опередила его, сказав со смехом:
– Я просто не хотела разрушать картину мира почтенного старца!
Флориан опустил рюкзак на землю, стиснул Гретхен в объятиях и крепко поцеловал. Некоторое время спустя Гретхен оторвалась от Флориана и тут заметила возле куста сирени все того же старика с собакой.
– Будем надеяться, что у него близорукость! – сказала Гретхен Флориану. – Иначе вся его картина мира рассыплется в прах!
Флориан поднял с земли рюкзак, зажал его под мышкой, обнял Гретхен за талию, и они направились к выходу из парка.
Он предложил все же сходить в кафе-мороженое, но Гретхен отказалась, сказав, что ей нужно домой.
– Сочиняешь! – заявил Флориан. – Ты не домой, а к Хинцелю собралась!
– Для начала я пойду домой, – уклонилась от прямого ответа Гретхен.
– А потом – к Хинцелю! – стоял на своем Флориан.
– Ну и что из этого? – невозмутимо ответила Гретхен и остановилась. – Надо будет – и пойду!
Флориан шваркнул рюкзак на землю, развернулся и убежал.
Гретхен подняла рюкзак, смахнула с него грязь, вздохнула и направилась к остановке, чтобы сесть на трамвай в сторону Гшвандтергассе.
Хинцель был у себя в мастерской. Он делал плетенку из тонкой серебряной проволоки. Гретхен чмокнула его в щеку, в бабочку-капустницу.
– От тебя пахнет Кальбом! – сказал Хинцель.
Это, конечно, было полной ерундой. Во-первых, потому что Флориан никаких особых запахов не источал, чтобы они еще к тому же переносились на тех, кто был рядом с ним, а во-вторых, даже если бы такие запахи имелись, то Хинцель не смог бы их учуять. Нос у него был не слишком чувствительным.
Хинцель просто знал, что Флориан иногда подхватывал Гретхен после ее встречи с мамой в итальянском ресторане. А знал он это потому, что и ему однажды пришла в голову такая мысль – и он наткнулся на караулившего Гретхен соперника.
– Радуйся, что я пришла, и не приставай со всякой глупостью! – спокойно ответила Гретхен.
Хинцель возился с серебряной проволокой и никакой радости не проявлял.
– Я могу и уйти, – проговорила Гретхен.
– Поцелуй меня хотя бы, – отозвался он.
– Я же тебя только что поцеловала! – ответила Гретхен.
– Ты бабочку поцеловала, а не меня! – сказал Хинцель. Он подставил ей свое лицо и закрыл глаза. Гретхен уважила его просьбу.
Глава шестая,
в которой Гретхен проявляет понимание по отношению к Флориану Кальбу и его проблемам, но совершенно не разделяет мыслей Мари-Луизы и пытается убедить папу в том, что он вовсе не жирная личинка майского жука, а полноценный папа-жук
По дороге из школы Флориан опять пристал к Гретхен с разговорами о планах на лето. Понять его было можно. Вопрос организации отдыха занимает важное место в жизни каждого человека. Гретхен прекрасно знала это и тем не менее воспринимала такие разговоры как чистой воды наезд.
– Хватит наезжать на меня! – фыркнула она и скинула руку Флориана со своего плеча. – Не все так просто! Мне нужно еще с папой договориться, а с наскока такое дело не решить!
У Флориана Кальба был план отправиться на каникулах вместе с Гретхен по городам и весям. На целых два месяца. Купить «молодежный билет» на поезд и объехать Европу. С палаткой, спальным мешком и котелком. Флориан потратил немало сил, чтобы составить этот план и обеспечить его исполнение. Вот уже несколько месяцев как он подрабатывал в деликатесной лавке, чтобы накопить денег на поездку. А сколько боев со старшим Кальбом ему пришлось вынести, чтобы отвоевать право на самостоятельный отпуск! Родители Флориана не хотели отпускать его в такое путешествие одного.
– До тех пор, пока ты сидишь у меня на шее и я тебя кормлю-пою, будешь проводить отпуск только вместе с нами! – говорил Флориану отец.
А мать добавляла:
– Я вся изведусь от волнения, если ты будешь скитаться где-то один-одинешенек!
О том, что умереть от одиночества ему не грозит и что о собственном душевном спокойствии он уже позаботился, включив в свой план по крайней мере одну родную душу в лице Гретхен, – об этом Флориан предпочитал пока молчать. Малейший намек на отношения с девушками повергал чету Кальбов в ужас. Они придерживались твердого убеждения, что подобные вещи отвлекают от учебы и ослабляют организм подрастающего поколения. Подрастающее поколение должно ходить в школу, заниматься спортом и слушаться родителей, вот и все!
Сдались они только после того, как Флориан пригрозил бросить школу, если его не отпустят в самостоятельное путешествие. Но победа далась нелегко: Флориану пришлось устроить страшный трамтарарам, чтобы родители наконец поверили в серьезность его намерений.
– Не смеши! – рявкнул старший Кальб в ответ на угрозу Флориана оставить учебу. – Будешь ходить в школу как миленький! Без вариантов! А будешь кочевряжиться, так я тебя силой туда запихну!
– И как же ты собираешься меня туда запихивать? – поинтересовался Флориан.
– Очень просто! Буду тебя сам за руку отводить! – прокричал старший Кальб.
Услышав это, Флориан расхохотался, живо представив себе, как его тщедушный, низкорослый папочка будет тащить его на аркане в школу – при росте в метр восемьдесят пять и накачанных мускулах Флориан смотрелся рядом с отцом настоящим верзилой!
– Бросишь школу – ты нам больше не сын! – заявила мамаша Кальб. – Живи где хочешь и как хочешь, хоть в канаве, хоть под забором! Узнаешь, почем фунт лиха!
На это Флориан невозмутимо ответил, что и в канаве можно совсем недурно устроиться, особенно если сосредоточиться на торговле наркотиками.
После этого Кальбы удалились на совещание. Судя по всему, они верили в способности своего отпрыска и не исключали того, что он действительно может сделать головокружительную подзаборную карьеру. Проведя секретное чрезвычайное заседание в супружеской спальне при закрытых дверях, они вернулись к переговорам подавленные и злые и выдали санкцию на индивидуальный отпуск.
