Закатив глаза, я перекинула ногу через него и оседлала. За окном в небе раздался раскат грома.
Нагнувшись, прошептала:
– Давай проверим, чем я смогу приукрасить твои достоинства.
Я сползла вниз по его телу. Джаред резко вздохнул и схватил меня за волосы, едва я взяла его в рот.
* * *
Он стоял у кухонной раковины, мыл посуду и выглядел еще сексуальней, чем когда ремонтировал машину.
После того как я приготовила завтрак, Джаред по привычке принялся убирать со стола. Он вырос самостоятельным и всегда наводил порядок, даже когда мы пару лет жили вместе, учась в колледже. Слава богу, это не изменилось.
Подойдя к островку, я поставила свои тарелки в раковину.
– Джекс взял у меня взаймы кулер в прошлом месяце, – я обняла парня за талию и поцеловала в спину. – Скоро вернусь, ладно?
Мы с группой гонщиков собирались прокатиться сегодня к горе Честнат на пикник. Даже легкая морось на улице не остановит меня. Долгая поездка с Джаредом в машине. С музыкой и под дождем. Идеальный день.
Он развернулся и поцеловал меня в губы.
– Я оставил сумку в своей старой комнате, – пробормотал парень, оторвавшись от поцелуя. – Попросишь его собрать для меня сменную одежду?
Кивнув, я снова коснулась его губ, после чего вышла через заднюю дверь.
Как только я оказалась на улице, тут же вымокла, но торопиться все равно не стала. Никогда не бегала под дождем. Расклешенные джинсы закрывали ноги, зато пальцы в шлепанцах были открыты. Белое поло не будет просвечивать, если намокнет, зато открытые руки уже блестели от капель.
Открыв ворота, я вошла в обновленный дворик Джекса и Джульетты. Они обзавелись верандой и стильным ландшафтным дизайном. Фэллон применила свой опыт, поэкспериментировав с пространством, и теперь двор выглядел еще красивее и уютнее.
Я распахнула заднюю дверь и позвала:
– Джекс! – Войдя в дом, закрыла дверь за собой. – Джульетта!
– Сюда, – послышался голос из ванной, расположенной возле кухни.
На улице прогремел гром. Подавив улыбку, я практически вприпрыжку зашагала к ванной. Но резко остановилась, увидев подругу, которая кашляла над унитазом.
– Ого, ты в порядке? – Я поспешила к Джульетте, чтобы поддержать ее.
– Ой, все нормально, – проворчала она, нажала на смыв и, откинувшись назад, вытерла рот маленьким полотенцем. – Одна порция выпивки. Одна гребаная порция прошлой ночью, – пожаловалась девушка, – и я проснулась с дерьмовым самочувствием. Почему у меня такая низкая толерантность к алкоголю?
– Да уж. – Засмеявшись, я набрала в стакан воды. – Я помню школу.
Джульетта сердито посмотрела на меня, вскинув бровь.
– Мне не хочется ворошить это в памяти. Тебе явно было жарко, а я попыталась проявить любезность.
– Вылив на меня пиво? – парировала я, протянув ей стакан. – Чтобы я охладилась, так ты сказала?
Прежде чем сделать глоток, она прыснула от смеха и покачала головой, вспоминая, насколько быстро пьянела даже после маленькой дозы алкоголя. Джульетта никогда много не пила, что, наверное, хорошо, ведь Джекс этим тоже не увлекался.
– Мне нужно забрать кулер, – сказала я, когда она вышла из ванной вслед за мной. – Полагаю, он в гараже?
Девушка кивнула, поставив стакан на стол и поправив свою изысканную красную блузу в крестьянском стиле, край которой потом заправила в джинсовые шорты.
– И еще мне нужно захватить одежду для Джареда. Джекс в спальне? – уточнила я, чтобы не застать его врасплох.
– Он в кабинете. – Джульетта указала подбородком в сторону лестницы. – Можешь забрать сумку. Думаю, Джаред больше не будет ночевать здесь, – поддразнила она.
Ага, скорее всего, не будет.
Я развернулась, собираясь уйти, но подруга поймала меня за руку.
– Я счастлива за тебя, – серьезным и спокойным тоном сказала она. – Вы с Джаредом… Если честно, я не всегда считала его достойным тебя, Тэйт, – призналась девушка. – Но было время, когда я и себя считала недостойной.
Она сжала мою ладонь.
– Он хороший человек.
Улыбнувшись, я поцеловала ее в щеку.
– Спасибо.
Я взбежала по лестнице, вошла в спальню и заметила черную сумку Джареда в углу у окна. Быстро собрав разбросанную одежду, забросила ручки себе на плечо. К счастью, время, проведенное в КПОЗ, научило его паковать минимум вещей.
Уже направившись к двери, я остановилась, увидев круглую кожаную коробочку на комоде.
От еле сдерживаемой радостной улыбки в щеках начало покалывать. Мне не следовало открывать ее, но я чувствовала, что Джекс вскоре сделает Джульетте предложение. Кольцо стояло на виду – значит, он уже попросил ее руки. А я так хотела увидеть украшение.
Только почему она ничего мне не сказала, если Джекс позвал ее замуж?
Бросив взгляд на приоткрытую дверь и не увидев никого в коридоре, я открыла футляр.
Мое сердце восторженно затрепетало в груди.
Россыпь маленьких бриллиантов украшала платиновое кольцо и окружала основной камень огранки «принцесса». Я не разбиралась в каратах, но бриллиант был внушительных размеров.
– Вау… – накрыв рот ладонью, заглушила свой шепот. – Твою…
– Мать? – договорил за меня Джекс.
Я подняла глаза и увидела, как он вошел в комнату.
Улыбнувшись парню сквозь слезы радости, поинтересовалась:
– Ты собираешься сделать ей предложение? Или уже сделал?
Я так радовалась за Джульетту.
Он отвел взгляд и, запинаясь, ответил:
– Да, вообще-то. Правда, это не мое кольцо.
Озадаченное выражение моего лица заставило Джекса закрыть дверь.
– Оно принадлежит Джареду, – тихо произнес он. – Мой брат оставил его здесь, когда возвращался домой полтора года назад.
Джареду?.. Что?
– Он оставил кольцо после того, как вернулся, чтобы сделать тебе предложение, – поведал Джекс с мрачным видом, явно ожидая моей реакции.
Из легких словно вышибли весь воздух; я стояла на месте как вкопанная, не в силах пошевелиться. Джаред возвращался домой больше года назад, планируя сделать мне предложение?
Я уронила сумку, прислонилась к комоду и закрыла глаза, представляя, что он, должно быть, чувствовал, когда увидел меня с другим парнем. Джаред купил кольцо, приехал сюда, сохранив свою любовь ко мне, и увидел…
Джекс обхватил ладонями мои щеки и повернул лицом к себе.
– Посмотри на меня, Тэйт. – Наши взгляды встретились. – Перестань, ясно? Ты не сделала ничего плохого. Учитывая все случившееся, просто время неудачно совпало. – Парень крепко держал меня, пока я жадно хватала ртом воздух, стараясь преодолеть боль сожаления. Я не хотела ранить Джареда. Только он сделал мне больно, когда ушел, поэтому была вынуждена оттолкнуть его.
