Обернувшись, я спросил:
– Ты в порядке?
Но Паша не смотрела на меня. Покусывая нижнюю губу, она покачала головой и пробормотала, словно только осознав:
– Я лесбиянка, да?
Прыснув, я кивнул:
– Знаю.
Девушка вскинула голову и удивленно прищурилась. Неужели она действительно думала, что никто не догадывался?
– Мой отец и так меня ненавидит, – угрюмо сказала моя ассистентка. – Теперь он возненавидит меня еще больше.
– Знаешь, чем хороша семья? – рассудил я, приобняв ее и уводя с танцпола. – Родных ты не выбирала, поэтому не несешь за это никакой ответственности. Зато друзей выбрать можешь.
Подойдя к столу Мэдока, я выдвинул ногой деревянный стул, усадил девушку на него и спросил у своих друзей:
– Ребята, вы помните Пашу?
Правую щеку будто обожгло, и я понял, что Тэйт смотрит на меня.
– Привет, – послышались их тихие голоса.
Фэллон поднялась, достала пиво из ведерка со льдом, открыла крышку и поставила бутылку перед моей ассистенткой. Опершись на спинку стула, я благодарно кивнул. Ее поступок лишний раз доказал, что мои друзья – лучшее, чем я мог поделиться с Пашей.
Затем перевел взгляд на Тэйт. Даже несмотря на то что она демонстративно не смотрела на меня, я был уверен, что она больше никого не замечает.
Ее волосы, завитые в крупные локоны, перекинутые через плечо, спадали на грудь мягким каскадом. Тэйт сидела молча, не шевелясь, словно ждала, когда я что-нибудь скажу или сделаю.
Опустив глаза, я заметил, как Бен гладил внутреннюю поверхность ее бедра, но теперь и она положила руку ему на ногу.
Я стиснул челюсти и развернулся, собираясь вернуться на свое место, когда Мэдок окликнул:
– Чувак, да садись уже здесь. Давай.
Все уставились на меня. Засмеявшись, я сказал:
– Не думаю, что это хорошая идея. – Затем добавил: – Тэйт неуютно.
Девушка тут же метнула хмурый взгляд в мою сторону.
– У нас общие друзья, Джаред. Я переживу твое общество.
Я весь вспыхнул от удовольствия, наклонил голову набок и бросил с вызовом:
– Правда? Твое дыхание участилось, ты сжала кулаки и едва на меня смотришь, – поделился я своими наблюдениями. – И не прикасалась к нему, – я выгнул бровь, указав на Бена, – пока я не подошел.
Упиваясь повисшим молчанием, я ухмыльнулся и продолжил:
– Ты права. Это не неловкость, ты нервничаешь.
Мои предположения, несомненно, были верны. Если бы я сейчас дотронулся до ее щек, они были бы горячими, а если бы положил руку ей на грудь, то почувствовал, как часто бьется сердце.
Я был удовлетворен тем, как точно угадал настроение Тэйт, но не мог понять, почему она не вскочила с места и не ударила меня.
Тэйт не отличалась излишней жестокостью, но могла хотя бы накричать.
Вместо этого она растянула губы в злорадной ухмылке, а затем встала, удерживая меня в плену своих голубых глаз.
Иронично вздернув бровь, она повторила:
– Нервничаю? Даже забавно, что ты думаешь, будто тебе отведено мало-мальски значимое место в моей памяти, Джаред. Тебя настолько легко было забыть. – Неторопливо и спокойно Тэйт подошла ближе. – Мне становится смешно, когда вспоминаю, как сильно заблуждалась на твой счет.
От ее снисходительного тона я скрипнул зубами. Значит, я – всего лишь гребаное воспоминание?
Все воспоминания Тэйт были обо мне.
– Ты способен одержать победу в споре только c помощью кулаков, – с издевкой произнесла она. – Твое антисоциальное поведение вгоняло меня в дикую скуку. И мне было стыдно за нехватку у тебя навыков общения на публике, мягко выражаясь.
Какого хрена?
Сосредоточив на ней яростный взгляд, я медленно поднял голову, чувствуя, что готов лопнуть от гнева.
Одним шагом преодолев оставшееся между нами расстояние, я посмотрел на девушку сверху вниз и явил свой пробудившийся темперамент.
– Тебя вполне устраивали мои навыки общения, когда мы оставались наедине, – оскалившись и чеканя каждое слово, подметил я. – В машине и на ее капоте, в моем душе и на твоей кровати, – прорычал я ей в лицо, – на полу практически каждой комнаты твоего дома. Тогда они тебе нравились.
За спиной у Тэйт кто-то прыснул от смеха. Обернувшись, она разъяренно посмотрела на Джульетту. Подруга Тэйт замолчала, когда увидела выражение ее лица. Мэдок и Джекс потупили взгляды в пол, благоразумно обуздав свое веселье.
Бен подошел к ней, взял за руку, даже не взглянув на меня, и твердо сказал:
– Идем.
С раскрасневшимися от гнева щеками Тэйт согласно кивнула.
– Конечно.
Когда Бен уводил ее, она остановилась и прошептала, чтобы услышал только я:
– Ты был хорош в одном, но абсолютно бесполезен в другом.
У меня перехватило дыхание. Я смотрел им вслед, в то время как все, кто собрался за столом, сверлили взглядами мой затылок.
Твою мать.
Каждой клеточкой тела я тянулся к этой девушке. Мне хотелось только одного: чтобы Тэйт оказалась подо мной, – невзирая на ее намек, что я гожусь только для секса.
Я улыбнулся.
Когда она выпустит свои коготки в следующий раз, я напомню ей обо всем, в чем был хорош.
Глава 7
Тэйт
– Знаешь, нет ничего зазорного в том, что его присутствие выбивает тебя из колеи, – тихо произнес Бен, держа меня за руку, пока мы шли по мощеной дорожке к моему дому. – Вы долго были вместе.
Натянуто улыбнувшись, я сжала его ладонь.
– Джаред не выбивает меня из колеи, а бесит.
Поднявшись по деревянным ступенькам в тусклом свете фонаря над крыльцом, я бросила мимолетный взгляд на дом Джекса и заметила, что там до сих пор темно.
Я решила вернуться домой, раз Джаред останется у Мэдока, если доедет: ведь он тусовался с Пашей и еще одной девушкой.
Остановившись на полпути, я обернулась к Бену, который стоял на ступеньку ниже.
– Я бы пригласила тебя, – сказала, легко потянув за передний край его поло, – но там настоящий бардак.
Тень разочарования промелькнула на лице парня, но он мастерски это скрыл, быстро улыбнувшись.
Разумеется, беспорядок не должен быть помехой. Да он и не был. В конце концов, мою комнату ремонт не затронул.
Если честно, голова была слишком занята другим, чтобы думать о Бене. Он заслуживал моего полного внимания, но сейчас мое тело и мысли потеряли покой. Я была чересчур взвинчена, чтобы провести вечер с ним.
