– Мистер Трент! Как насчет заезда в память о старых добрых временах, мистер Важная Шишка?
Стараясь подстегнуть толпу, взорвавшуюся одобрительными возгласами, Зак развел руками в стороны.
– Извини, приятель, – послышался издалека ответ Джареда, – я согласился бы только на одну гонку, но не уверен, что она готова дать мне то, чего я хочу.
– О-о-о, – зеваки едва не задохнулись от восторга.
Не позволив себе задуматься об истинном смысле его слов и не удостоив парня даже взглядом, я резко развернулась и забралась в машину.
Посторонние ушли с трека. Когда моторы взревели, я посмотрела в зеркало заднего вида. Джаред откинулся назад, опершись локтями на скамейку, и смотрел в мою сторону. Опустив глаза, я закрыла все окна и врубила песню Adrenaline Shinedown.
«Ничто. Ничто не утянет меня на дно», – подумала про себя, закрыв глаза, и растворилась в музыке.
С медицинским все решено. Дом неважен. Бен ничего не требовал. А Джаред – всего лишь соблазн, которому нельзя поддаваться.
Я на вершине мира.
Вдруг одна из моих дверей отворилась. Открыв глаза, я увидела ассистентку Джареда, усевшуюся на пассажирское сиденье.
– Что ты делаешь? – рявкнула я, пока она пристегивала ремень.
– Еду с тобой, – ответила Паша, поправив очки в черной оправе, сидевшие на переносице.
Я озадаченно уставилась на девушку, не совсем понимая ее намерения: она пыталась проявить дружелюбие или взбесить меня?
– Ты спишь с моим бывшим парнем, – подметила я, откашлявшись. – Проваливай.
Она протянула руку и убавила громкость стереосистемы.
– Я не сплю с Джаредом, – поправила Паша. – Никогда с ним не спала и никогда не захочу переспать.
Прищурившись, я стала изучать ее.
Она кивнула.
– Впрочем, мы близки, хотя ему нравится делать вид, словно это не так. Однажды он почти расплакался у меня на глазах. После этого я еще больше прониклась к нему симпатией, несмотря на утверждения Джареда, что ничего подобного не было, – пояснила девушка. – Но он не в моем вкусе, в этом могу тебя уверить.
Когда Паша серьезно и решительно посмотрела на меня, я почему-то ей поверила. А потом задалась вопросом: какая мне вообще разница?
Я сделала музыку громче и приказала:
– Вылезай.
Но она опять убавила звук.
– Мне скучно. И я хотела бы на себе испытать прежние развлечения моего босса. Если повезет, можешь мне понравиться.
Я закатила глаза.
Зак поднялся на подиум с мегафоном, и я проверила, включила ли первую передачу.
– Ты будешь меня отвлекать, – выпалила я, желая отделаться от своей попутчицы. Меня тянуло позвать кого-нибудь, чтобы ее высадили, но так только время потеряю.
– Я бы сказала, что тебя уже кое-что отвлекло, – парировала Паша.
Уловив намек, я резко перевела взгляд на нее.
– На старт!
Вновь сосредоточившись на треке, я почувствовала, что совершенно не готова.
– Внимание! – донесся призыв Зака.
Я прибавила громкость и угрожающе посмотрела на девушку.
Что она забыла в моей машине и почему думает, будто я отвлеклась? Дерьмо, сколько кругов нам предстояло проехать?
Уф… четыре. Четыре круга. Я кивнула сама себе. Да, четыре.
– Марш!
Глубоко вздохнув, я газанула изо всех сил. Затем, как обычно, плавно переключилась на вторую, потом на третью передачу. Машина была практически частью меня. Проверив зеркало заднего вида, увидела, что двое гонщиков держатся позади, в то время как Джэгер до сих пор остается сбоку.
На первом повороте я позволила ему вырваться вперед и преодолела изгиб трассы на дрифте. Меня немного занесло на обочину, зато не пришлось сильно сбрасывать скорость.
– Ого! – воскликнула Паша.
Я врубила четвертую, выдавила газ и обошла всех соперников.
Хотела бы я сказать, что это случилось лишь благодаря мастерству, но машина тоже играла огромную роль. Размер и маневренность – очень важные факторы.
Переключившись на пятую передачу, а потом на шестую, я услышала восторженное дыхание Паши.
– Мне казалось, тебе к этому не привыкать, раз ты связана с миром гонок, – бросила я с вызовом.
Она держалась за поручень над дверью, а я старалась не думать о Джареде, который наверняка следит за каждым моим движением.
Тяжело дыша, девушка покачала головой и улыбнулась.
– Я вожу ради развлечения и смотрю гонки, но пассажиром практически не выступаю. Тут все по-другому.
Я чуть было не улыбнулась в ответ. Да, она права. Поездки с Джаредом доставляли огромный кайф. Но, будучи пассажиром, ты ничего не контролируешь, просто вверяешь свою жизнь в чужие руки. Это совершенно иной опыт, хотя тоже довольно волнующий.
Преодолев еще пару поворотов, я начала медленно расслабляться. И, наконец-то сделав музыку тише, решила прояснить ситуацию:
– Ты меня не знаешь, понятно? Что бы тебе ни рассказывал Джаред…
Я почувствовала на себе взгляд Паши. Как бы мне ни хотелось выяснить, что она знала, я не собиралась вступать в дискуссию.
Никто – особенно чужой человек – не заставит меня стыдиться себя. А после ее взгляда на трибуне я хотела сжаться в комок.
– Парень, с которым ты встречаешься, – тихо начала девушка, – Бен, – твой спасательный круг, за который держишься, чтобы не утонуть, верно?
Мельком взглянув на нее, я с удивлением поняла, что сбита с толку.
Спасательный круг?
– Знаешь, как я поняла? Для сильной женщины вроде тебя он слишком слаб. Ты вряд ли сможешь его уважать.
– Какая глупость, – огрызнулась я. – Ты ничего о нас не знаешь. Он хороший парень и очень мне нравится.
– Уверена, что нравится, – ответила она насмешливо. – Как друг.
Я сжала руль и пронеслась через финишную линию к первому повороту очередного круга.
– Он выполняет каждое твое распоряжение, не спорит, не убегает. С ним легко, верно?
Когда ответа от меня не последовало, Паша продолжила размышлять вслух:
– Джаред сегодня несколько раз пытался тебя спровоцировать, и Бену следовало отреагировать. Как твой парень он должен был оскорбиться, хотя бы немного, только Бен слишком труслив для этого.
Покусывая губу, я ощущала, что моя нога буквально пылает, пока жала на газ.
– Ты сильная. Любишь все контролировать. Но разве не утомительно, не говоря уже о том, насколько скучно, всегда быть главной? Не иметь достойного партнера, способного бросить тебе вызов?
