– С тех пор как ты перестала закатывать истерики, в доме легко дышится.
Брагин не понял простой вещи: когда Наташа плакала, просила помощи, бросалась на мужа с упреками – она еще его любила. Теперь, когда она всегда улыбается, в душе ее пустыня, все чувства к мужу высохли. Лампада не может гореть вечно, в нее надо подливать елей. Скажи Леонид во время очередного скандала:
– Милая, успокойся, я люблю тебя, ты лучшая. – Наташа бы вмиг замолчала, а ее любовь не скончалась бы от голода.
Один раз Монтини в пылу истерики озвучила эту истину супругу, закричала:
– Жене надо говорить ласковые слова. Часто!
– Терпеть не могу, когда из меня вытягивают уси-пуси, – отрезал супруг, – когда захочу, сам скажу то, что сочту нужным.
И эта фраза послужила лопатой, которая выкопала могилу для любви Наташи к мужу.
Наталья Марковна была прекрасно воспитана, она никогда на людях не устраивала выяснения отношений. Все вокруг считали семью Брагиных образцовой. Правду знала лишь Изабелла Константиновна.
Леонид скончался внезапно во время очередных гастролей. Моя бабушка полагала, что Наташа впадет в панику, угодит в больницу. Белка приготовила у нас дома комнаты для Виктора и Эдуарда, тогда уже студентов, хотела приглядеть за ними, пока Монтини придет в себя. Но Наталья Марковна неожиданно повела себя совсем иначе.
По совету подруги Наташа продала машину покойного, добавила еще денег и открыла в городке Краснинск, где жила, салон красоты. Откуда ни возьмись у вдовы появилась деловая хватка. Учитывая, что от Краснинска до МКАДа езды полчаса, а цены у Натальи Марковны намного ниже, чем в Москве, стало понятно, по какой причине в городок начали ездить и столичные жительницы.
Шло время, Наталья недавно отремонтировала свое детище, полностью поменяла интерьер, купила разные новые аппараты для врача-косметолога. Чтобы привлечь в расширенный обновленный салон побольше клиентов, его владелица решила попросить меня провести у нее акцию. В салоне сообщат, что семь дней подряд ведущий стилист фирмы «Бак» Степанида Козлова будет работать с клиентами. Вот зачем она приехала к моей бабуле, да так нервничала перед тем, как попросить меня, что разоткровенничалась о своей жизни. Понятное дело, я не смогла отказать подруге Белки.
Вечером накануне моего отъезда в Краснинск бабуля позвонила мне с вопросом:
– Как дела?
Я засмеялась.
– Говори сразу, что надо сделать.
Белка усмехнулась.
– Я такая корыстная? Помнишь тетю Лизу?
– Никитину? – уточнила я.
У Изабеллы Константиновны орда подружек, и среди них несколько Елизавет.
– Слонову, – возразила бабуля.
– Конечно, – лихо соврала я, совершенно не зная, о ком идет речь.
– У Лизы есть тетка Нина, – завела Белка, – у той брат Костя, у него бывшая жена…
Я решила ускорить процесс:
– Если экс-супруге Кости нужен самый большой подарочный набор от «Бак», то я готова ей его дать. Ежели ей нужны какие-то процедуры в СПА, консультация косметолога, скидочная карта, то я готова сделать все. Извини, у меня чемоданы не сложены.
– Набирать в Краснинск уйму туалетов нет необходимости, – сказала Изабелла Константиновна.
Я решила не объяснять бабуле, что из одежды со мной поедут только две пары джинсов, столько же футболок и кардиган. Остальной багаж – наборы косметики, брашинги, кисти, фены, плойки и еще много всего необходимого, чтобы превратить клиентку из жабы в принцессу. Конечно, быстрее и проще поцеловать лягушку. Но я не уверена, что у меня получится тот же результат, что у Иванушки-дурачка, а некоторых тетушек даже под страхом смертной казни лобызать не хочется. Поэтому я работаю по старинке, еду в Краснинск со всем хабаром. Я грузовой верблюд красоты.
– Понимаю, ты торопишься, – тараторила тем временем бабушка, – поэтому я коротенечко: возьми с собой Леона.
– Это кто? – обомлела я, очень надеясь, что вышеупомянутое имя носит собака, а не мужик.
С псом, даже злым, даже агрессивным, найти общий язык легче, чем с некоторыми представителями мужского пола.
– Леон племянник первой жены Кости, брата… – завела Белка.
– По какой причине он хочет поехать со мной в Краснинск, кто Леон по профессии? – изменила я вопрос.
– Стилист, начинающий, – вкрадчивым голосом сообщила Изабелла Константиновна.
– О боже! – вырвалось у меня помимо воли. – Ясно. Где Леон работает?
– Нигде, – прошелестела бабуля, – только закончил школу.
Я заликовала.
– Сколько ему лет? У фирмы «Бак» жесткое условие. Лица моложе двадцати к работе с клиентами не допускаются.
– Ему тридцать с хвостиком, – еле слышно уточнила Изабелла.
Я решила, что ослышалась, и переспросила:
– Назови, пожалуйста, точный возраст парня, которого мне надлежит взять в командировку в качестве помощника.
– Тридцать, – возвестила Белка, – три раза по десять и еще чуть-чуть, лет пять.
Я не поверила своим ушам.
– И он только получил аттестат? У дяди беда с головой? Он хоть читать научился?
– Леон совершенно нормален, – заверила меня бабуля, – по образованию он художник, имеет диплом института. Но рисовальщиком трудно устроиться, вот Леон и решил переквалифицироваться. Степочка, он недавно окончил не общеобразовательную школу, а гимназию «Стилист века». Мальчик просто посмотрит, как ты работаешь, постоит рядом молча. Не откажи Лизе, она тебя в детстве в ванне купала. У нее сейчас трудная ситуация.
– Нет вопросов, – остановила я Изабеллу, – завтра в шесть утра пусть Леон приезжает к моему подъезду.
– Ты ангел, – обрадовалась Белка и отсоединилась.
Я положила трубку на столик. Нет, я не имею отношения к бесплотным существам с крыльями. Согласилась я лишь по одной причине: бабуля не отстанет, непременно добьется своего, попытается меня разжалобить, целый час будет рассказывать о нелегкой судьбе неведомой мне Елизаветы. Я в конце концов устану от беседы и соглашусь. Я просто решила сократить время на разговоры.
Но сейчас, сидя за столом на веранде дома Монтини, я горько жалела, что поленилась отбиться от прицепного вагона по имени Леон. Мужик оказался просто гением дипломатии, он отпускает весьма оригинальные замечания во время разговоров.
Глава 5
– Кому чаю? – спросила Аня, внося в столовую поднос. – Мама?
– С удовольствием! – воскликнула Наталья Марковна, взяв чашку из рук невестки.
– Степа? – продолжала жена Эдуарда.
– Спасибо, – сказала я.
– Леон? – улыбнулась «официантка».
