Потом она помолчала и продолжила:
– Ну раз и в твоем доме много таких, как моя внучка, давай встретимся в кафе «Лиса Алиса», там всегда пусто.
А потом сели у открытого окна! Кто они после этого? Дятлы!
– А ты совершенно случайно поехала из Опенкина за мороженым в центр города и невзначай услышала их разговор, – подвела я итог.
– На автобусе всего двадцать минут, – огрызнулась Катя, – там эскимо вкусней.
– Не очень красиво называть бабушку Симка, а Монтини – Наташка, – не удержалась я от замечания.
– Бабке на меня денег жалко, – возмутилась Катя, – а ваша драгоценная Наталья Марковна еще хуже. Я к ней в салон пришла, попросила: «Постригите, покрасьте». Картинку из журнала показала. Наташка Симке позвонила: «Катя пришла, хочет сделать стрижку, окрашивание. Ты ей разрешила? Денег дала на оплату мастеров? Нет?» И выгнала меня. Я ей сказала:
– Трудно девочке подарок сделать? Вы с моей бабкой дружите.
Она ответила:
– Возьми бесплатно в вазе на ресепшен конфетку. Вот и презент тебе. А за работу людям платить надо. И без разрешения взрослых никто в моем салоне детям волосы в фиолетовый цвет не перекрасит.
Кто она после этого? Наталья Марковна? С нее и Наташки хватит.
Катя протянула ко мне руку и сделала характерный жест пальцами.
– Денежки!
– Тебе? – уточнила я.
– Нет, детям голодного края, – мигом схамила девица.
– Не вижу причин оказывать тебе материальную помощь, – пожала я плечами, – деньги надо заработать.
– Я рассказала вам о встрече Симки и Наташки, – разозлилась Катя, – информация стоит денег.
– Мы что, договаривались о сделке купли-продажи? – усмехнулась я. – Ты меня предупредила: «Имею некие сведения, но вам за них придется заплатить»?
– Ну, нет, – прошипела Катя.
– Отойди от машины, – велела я.
– Деньги! – потребовала Катерина.
– Предложение о работе в «Баке» отменяется, – стараясь говорить спокойно, произнесла я, – мы не имеем дела с людьми, чьи моральные принципы не совпадают с нашими.
– Ладно, – прошипела Екатерина, – еще пожалеете, поплачете, в ногах у меня поваляетесь, упрашивать будете, чтобы денежки у вас взяла, да не жалкие две тысячи евриков, которые сейчас получить рассчитывала. Миллионы предложите! Моральные принципы? Ваши? Да все знают, что Степка за богатого папика замуж вышла. Первую жену его и вообще всю семью замочила! Я читаю интернет внимательно.
Мне пришлось отпустить педаль тормоза. Интриганка отпрыгнула от автомобиля, что-то закричала, но я уже закрыла окно и не слышала ее слов.
Глава 28
– Значит, я правильно думала, – пробормотала Наталья, услышав мой рассказ, – Аня цыганский ребенок, который решил отомстить всем, кто исковеркал ее судьбу. Боже! Не могу поверить, что мальчики сделали такое! И Серафима! Я считала ее подругой! А она! Молчала! Вот дрянь!
Я поморщилась.
– Вы ошибаетесь насчет Серафимы. Она мне объяснила, что ничего не рассказывала из желания уберечь вас от негативной информации.
Наталья Марковна расхохоталась.
– Степаша! Детская наивность! Круглова хранила сведения, чтобы шантажировать меня в подходящий момент. Она мне давно намекала: знаю кое-что, но не расскажу. Я нервничала, пыталась разузнать, о чем речь, да толку? Я многократно помогала Кругловой, один раз у твоего Романа денег для нее заняла! Звягин дал нужную сумму без процентов! Но она и тогда мне ничего не сообщила. А тут вдруг согласилась за стиральную машину с тобой беседовать? Хранила, хранила тайну и тебе ее вывалила после того, как дешевый агрегат получила? Ты сама-то в это веришь?
– Есть еще одна проблема, – добавила я, – внучка Кругловой.
– Катя? – удивилась Монтини, – на редкость противная девчонка. Представляешь, пришла сюда, вот в этот мой кабинет, где мы сейчас с тобой сидим, и нагло потребовала: «Красите меня, стрижете, как на картинке, а я за это не напишу в соцсетях, что от ваших процедур у Лены Петровой вся кожа на лице пузырями пошла, а у Гали Медведевой волосы вылезли». Я испугалась:
– Кто они такие? Почему я не знаю об их бедах?
Девчонка, не моргнув глазом, ответила:
– Знакомые мои.
Мне прямо нехорошо стало.
– Понятия не имела, что это произошло. Дай контакты женщин, я выясню подробности.
Она отказалась. Тут меня осенило:
– Катя! Ты все выдумала! Решила в надежде на бесплатные услуги шантажировать меня тем, чего и в помине не было?! Уходи быстро, пока я ничего Серафиме Николаевне не сообщила!
Думаешь, нахалка смутилась? Испугалась? Принялась просить прощения?
– Полагаю, что нет, – вздохнула я.
Наталья Марковна схватила чашку со стола и залпом осушила ее.
– Мелкая дрянь заявила: «Есть они в реале, нет их, всем это фиолетово. Аккаунты у теток найдутся повсюду: Одноклассники, ВКонтакте, Фейсбук, Инстаграм… Повсюду напишут про вас. Поэтому лучше мастеров зовите.
И я ее выгнала.
– Катя подслушала ваш разговор с Кругловой, – объяснила я.
– Она этим постоянно занимается, – махнула рукой Наталья, – поэтому мы с Симой ничего у нее дома не обсуждаем. Правда, давно не встречались, обе очень заняты.
– Екатерина рассказала мне о вашей встрече в кафе «Лиса Алиса», – сказала я, – и о том, что это вы подарили Кругловой стиралку.
Монтини приподнялась и снова села.
– Я? Симе? Стиральную машину? Бред какой-то! Она сама может такую покупку сделать!
– Катя утверждает, что бытовая техника – это ваша плата Серафиме Николаевне за какой-то рассказ мне, – объяснила я, – но девчонка больше ничего не уточнила. И я не в курсе, знает ли она историю о поджоге деревни.
Наталья схватила телефон, потыкала пальцем в экран и заговорила:
– Сима! Это я! Ты на громкой связи. Послушай.
Монтини сообщила подруге про мою беседу с Катей. И я услышала голос Кругловой:
– Ах она …!
– Сима! Ты на громкой связи, – еще раз напомнила подруга, – рядом со мной Степочка, не смущай ее!
– Извините, не сдержалась, – сердито сказала владелица интерната, – девчонка меня до инфаркта доведет. Мы с Наташей раньше действительно любили в кафе вместе посидеть. Но давно не встречались. Я, кстати, была бы рада повидаться. Автоматическую прачку я купила сама. Оплатила своей картой. Недавно получила кое-какие денежки от семьи, где готовила мальчика к ЕГЭ. И сразу приобрела технику.
– Сима, с Катей надо что-то делать, – возмутилась Монтини, – она отвратительна, ради денег на все готова. Знаешь, что я думаю по этому поводу? Мелкая тварь всегда нас подслушивала. А ты, беседуя со Степой, не закрыла окно.
