– Хлоя! Посмотри на эти предметы. Так сказать, женским взглядом. Постарайся увидеть то, что ускользнуло от меня. Может быть, обнаружишь еще какую-нибудь зацепку. Что, ничего не видишь? Я знаю, как ее зовут. Лора.
На кухне засвистела скороварка.
– Я сейчас, – сказал Лоран, оставляя Хлою перед игральным столиком.
Бульон закипел. Теперь надо опустить в него овощи, накануне отваренные до полуготовности: морковку, картошку, лук-порей, репу и сельдерей. Плюс две мозговые косточки.
– Дарственная надпись! – закричала Хлоя.
Доставая из холодильника тарелку с овощами, Лоран улыбнулся. Он с раннего детства приохотил Хлою к книгам. От «Сказок кота Мурлыки» Марселя Эме она перешла к «Гарри Поттеру», потом читала рассказы Эдгара По… Позже настала очередь поэзии: Бодлер, Рембо, Превер, Элюар… Наконец добралась до толстых романов: Пруст, Стендаль, Камю, Селин… Затем – современные авторы… Если он и добился каких-то успехов в воспитании дочери, то именно в этой сфере. Сейчас настала пора, когда Хлоя, не нуждаясь больше в его руководстве, совершала собственные литературные открытия. В последнее время она, по ее выражению, «ловила кайф от Малларме», туманные стихи которого «вставляли» ее сильнее, чем музыка Алена Башунга. Лоран попробовал бульон, добавил щепотку соли и опустил в кастрюлю овощи. Двадцать минут на медленном огне – и будет готово. Он открыл бутылку фиксена и налил себе бокал. В кармане звякнул мобильник. Эсэмэска от Доминики. Он отправлял ей сообщения вчера и позавчера, но не дождался ответа. «Как насчет сегодняшнего вечера?» – прочитал Лоран и отхлебнул вина. «Ужинаю с дочкой», – написал он и отправил эсэмэску. Ответа на нее не последовало.
В дверном проеме появилась Хлоя и встала, опершись о косяк.
– Попробуй! – Он протянул ей бокал. – Бургундское, фиксен, из запасов монсеньора Александра, урожай две тысячи девятого года.
Хлоя поболтала вино в бокале, как он ее учил, поднесла к носу, сделала глоток и чуть заметно кивнула – в точности, как ее отец всегда делал в ресторане.
– Судя по косметике, ей около сорока, – заговорила она. – Кроме того, сама сумка. Модель и цвет. Тридцатилетней телке и в голову не придет покупать сумку такого цвета. Тем более – пятидесятилетней и старше.
– Слушай, ты же не в школе. Брось этих своих «телок». Говори по-человечески, – попросил Лоран и глотнул вина. – Ладно, что еще?
Хлоя вздохнула, но продолжила:
– Она очень дорожит своим прошлым. Зеркало-то старинное. Типа семейная реликвия. Может, от бабушки досталось? И еще духи. «Хабанита». Они давным-давно вышли из моды. В дневнике она пишет странные вещи. И книжка с автографом писателя – да не какого-нибудь, а которого ты сам обожаешь. В общем, – Хлоя иронически улыбнулась, – эта женщина создана для тебя.
– Я надеялся услышать что-нибудь более содержательное, – довольно холодно парировал Лоран.
– Да ладно тебе, – отмахнулась она. – Короче. С химчисткой ты хорошо придумал. Но я придумала кое-что получше.
– Да ну? И что же? – спросил Лоран, поворачиваясь к плите.
– Тебе надо увидеться с Модиано.
Лоран пожал плечами.
– Я серьезно. Спроси у него. Он же ее видел, когда подписывал книжку. Может, он ее вспомнит?
– Я не знаком с Модиано, Хлоя, – ответил Лоран, убавляя под кастрюлей огонь.
– Слушай, ты знаком с кучей писателей. А он точно живет в Париже. Неужели так трудно его разыскать?
– По-моему, он живет где-то в районе Люксембургского сада, но точно я не знаю. Адреса у меня нет.
– Так спроси в издательстве, которое его печатает.
– Ну что ты, это невозможно. Они никому не дают ни адресов, ни телефонов.
– Ну, не знаю! Придумай что-нибудь! – Хлоя взяла со стола бокал и глотнула вина. – Ты влюбился? – после короткой паузы спросила она.
– В кого влюбился? – переспросил Лоран, открывая крышку скороварки.
– В женщину с красным блокнотом.
– Да нет, конечно. Я просто хочу вернуть ей сумку. Достань тарелки, пожалуйста.
Хлоя поставила бокал на стол и достала из шкафчика тарелки.
– Как поживает Доминика? – тихо спросила она.
– Мы с ней немного поцапались, – коротко ответил Лоран.
– Она что, увидела сумку?
– Почему ты так решила?
– Потому что, если она видела сумку, наверняка разозлилась.
Лоран замер с половником в руке.
– Она испугалась, что ты захочешь познакомиться с этой женщиной, – четко выговаривая каждый слог, произнесла Хлоя.
Лоран разлил суп по тарелкам.
– Давай поговорим о чем-нибудь другом.
Два часа пролетели незаметно. Суп был удостоен звания «лучшего в мире». Ответной эсэмэски от Доминики так и не пришло. Хлоя валялась на диване в одной майке и смотрела реалити-шоу. Горожанки знакомились с фермерами с целью (довольно-таки сомнительной) их обворожить ввиду возможной совместной жизни. Совершив романтическую прогулку по лесу и полюбовавшись на коровье вымя, парочки вставали перед камерой и подробно рассказывали о своих чувствах. Для Лорана всегда оставалось загадкой, как люди, живущие в крошечных деревушках, где нельзя проехать под чужими окнами на мопеде, чтобы об этом мгновенно не узнала вся округа, с бесстыдной откровенностью изливают душу перед миллионами телезрителей, не боясь выглядеть нелепо. «Я что хочу сказать… Ты мне правда очень нравишься», – робко лепетал взлохмаченный здоровяк. «Ой, – восклицала горожанка. – Я так тронута, Жан-Клод, так тронута… Но… Понимаешь, мне кажется, лучше, если мы будем просто дружить… Давай переписываться, а?» – с деланым воодушевлением предложила она. Земледелец молча проглотил горькую пилюлю. Он стоял, глядя на очертившие горизонт овернские холмы, явно не торопясь хвататься за перо. «Ты на меня не сердишься?» – просюсюкала она голосом мамаши, запрещающей малышу брать с тарелки второе пирожное. «Да нет, чего там», – буркнул Жан-Клод.
– Не надоело тебе эту муру смотреть? – не выдержал Лоран.
– Да ты что, я тащусь! – ответила Хлоя.
У нее зазвонил мобильник. По всей видимости, ее подружка Шарлен смотрела ту же передачу.
– Точно! Похож как две капли воды, как ты и говорила! – восторженно произнесла Хлоя и закатилась в припадочном смехе.
Лорану вспомнилось, как они с Паскалем школьниками вот так же перезванивались, только по домашнему телефону. И так же ржали. Вот оно, свойство юности, – способность смеяться до упаду. Повзрослев, теряешь ее. Внезапное сознание того, что окружающий мир и сама жизнь абсурдны донельзя, в юности заставляет хохотать до колик в животе. Двадцать лет спустя та же мысль вызывает только горестный вздох.
От кого: Lecahierouge@gmail.com
Кому: librairie_Pageapage@wanadoo.fr
