Казалось, этот момент длился вечно, и Джуд не могла унять дрожь. Если он ее выдаст – ей конец. На долю секунды Призрак замешкался, а затем дернул нижний ящик и вытащил оттуда бутылку самогона и хрустальный стакан.
– То, что происходит в Лунном Свете, – сказал он, выпрямляясь, – не твоего ума дело.
– Я могу сказать то же самое о «Клыке», – ответил Этьен.
– Когда состоится аукцион? – поинтересовался Призрак, обходя стол и исчезая из поля зрения Джуд.
– На следующей неделе. У меня в распоряжении есть немного времени, чтобы поднять шумиху вокруг этой вещицы. Видишь ли, если придет много людей, то выгода от бара сравняется с выгодой от аукциона.
– Неужели дела так плохи? – спросил Призрак, не пытаясь скрыть презрение в голосе. – Так плохи, что приходится продавать жуткое орудие убийства, чтобы удержаться на плаву?
– Жуткие орудия убийства весьма популярны в Батон-Нуаре, – заметил Этьен. – Вот увидишь, люди заплатят хорошие деньги, чтобы поглазеть на оружие, которое прикончило Королеву каджу.
– Я вижу, с тобой нет смысла разговаривать, – заявил Призрак. – Пойдем обратно. Я хочу послушать джаз.
– Иногда мне кажется, что джаз – это единственная причина, по которой ты сюда приходишь, – проворчал Этьен.
К счастью, вампир оказался рад вернуться в свой клуб, и через секунду дверь за ним закрылась. Они ушли, оставив Джуд одну.
«Вот ублюдок! – прошипела Айвори. – Как же я его ненавижу!»
Джуд молча выбралась из-под стола и замешкалась возле двери. К счастью, там нашелся глазок, и у нее появилась возможность посмотреть, что происходит по ту сторону. Спустя пять минут Джуд произнесла заклинание и поспешила прочь из гардеробной, не забыв запереть за собой дверь. Как можно осторожнее она проскользнула сквозь занавес и начала пробираться обратно через вагоны.
«Но мы не достали то, ради чего пришли», – протестовала Айвори.
«Вы видели его расческу, – отрезала Джуд. – Единственный способ получить волос Этьена – выдернуть его прямо из головы. И я этим заниматься не буду. Мне хватило того, что он сделал с официантом. Придется придумать другой способ».
Похоже, у Айвори не нашлось аргумента, потому что она замолчала. Пока Джуд шла по поезду, она мельком увидела Этьена в той же кабинке, где и раньше. Призрака нигде не оказалось. Джуд направилась прямо к выходу и с облегчением выбралась на теплый ночной воздух.
И вдруг ее схватила рука в перчатке.
– А вот и ты, дорогуша.
Джуд подняла глаза на светящуюся красную маску дьявола и едва удержалась, чтобы не отпрыгнуть назад. Маска казалась пугающей и омерзительной. Насколько ужасным должно быть его лицо, что он решил спрятать его за таким кошмаром?
– Позволь проводить тебя на станцию, – попросил он.
Его голос был спокойным и даже приятным, и Джуд поняла, что этот тон не для нее, а для отвода глаз швейцара. Несмотря на любезность, холодный взгляд Призрака все равно выражал неприязнь. Даже теплый ночной воздух не спас Джуд от дрожи. Ее переполняли странные ощущения, ведь никогда раньше она не находилась рядом с Призраком без разделяющего их экрана. Он оказался не намного выше Джуд и обладал стройной, даже худощавой фигурой. Нет, он не был тощим. Худоба его была скорее изысканной. От него исходила какая-то подавленная энергетика – как сжатая пружина, которая отчаянно желала разогнуться. Взяв Призрака под руку, Джуд почувствовала его напряжение и твердость мускулов под рукавом пиджака.
Они вместе зашагали по путям, и Призрак заговорил лишь тогда, когда они оказались вне пределов слышимости швейцара.
– И что все это значит?
Джуд отчаянно ломала голову, пытаясь придумать хоть какое-то объяснение, но на ум ничего не приходило. Тогда она заняла оборонительную позицию.
– Все, что я делаю за пределами Лунного Света, – это мое личное дело. Так вы сказали.
Призрак устало фыркнул.
– К счастью, швейцар меня знает. Иначе я бы в клуб сегодня не попал. Этьен заверил меня, что отправил приглашение в Лунный Свет. Ты пробралась ко мне в дом, – заявил он, – и украла приглашение. Так все было?
Чувство смущения мгновенно овладело Джуд.
– Это… Это непреднамеренно, – пролепетала она. – Я поступила неправильно. И я прошу прощения.
– Извинения не приняты, – отрезал Призрак. – Зачем ты носишь Королевский амулет, если ты просто горожанка?
Джуд порадовало, что он использовал именно это слово вместо «Сброд», но она даже не представляла, что ответить на его вопрос. Призрак остановился на путях и схватил Джуд за запястье.
– Послушай меня, я говорю серьезно, – начал он. – Что бы ни происходило, не попадайся на глаза Этьену Маллою. Он… неуравновешенный. И даже не думай больше переступать порог Лунного Света. Это опасно. Как вообще ты посмела проигнорировать мои требования? Я даже представить не могу, что побудило тебя пойти на подобную глупость.
Джуд уже открыла рот, чтобы ответить, но внезапно Айвори перехватила контроль над ее языком и заговорила своим хриплым старушечьим голосом:
– Не запугивай девушку, Андре. Побудила ее я. Королева каджу.
Джуд показалось, что глаза Призрака за маской мгновенно расширились, и он резко отпустил ее руку.
– Нет, – усомнился он. – Не может быть. Айвори Монетт?
– Есть только одна Королева Батон-Нуара, дорогой мой, – ответила Айвори.
«Прекратите это! – яростно выругалась Джуд. – Я умею говорить за себя!»
Усилием воли она оттеснила Королеву каджу.
– Простите, – извинилась она. – Иногда ей удается взять контроль над моим языком.
– Так это правда? – удивился Призрак. – Ты одержима Королевой каджу?
– Она хочет выяснить, кто ее убил, – объяснила Джуд.
«Я придумала, чем он может помочь, – заявила Айвори. – Он кое-что может для меня сделать. Передай ему».
«Он не захочет помогать», – засомневалась Джуд.
«Скажи ему, или я сама это сделаю».
– Она просит вашей помощи, – неохотно передала Джуд слова Айвори.
– Правда?
«Если он не поможет, то я раскрою его тайну. Передай ему».
Джуд замешкалась. Как он отреагирует на подобные слова из ее уст?
– Ну? – тихо произнес Призрак. – Она хочет что-то сказать?
Джуд вздохнула.
– Она… Она говорит, что если вы не поможете, тогда она раскроет ваш секрет.
Призрак замер в абсолютном оцепенении.
– Ясно.
Над ними промелькнула темная фигура, и Джуд резко задрала голову, щурясь в темноте. Что-то большое и перепончатое шелестело в тени вне поля их зрения.
