– Я узнаю эту змею где угодно! Это же Бо! Какого черта у тебя питон Королевы каджу?
Джуд хотела ответить, но Айвори взяла контроль над ее языком. На этот раз ее хриплый голос раздался не в голове, а вслух, царапая горло, словно наждачная бумага.
– Здравствуй, Мариетта. Боюсь, я все еще здесь и хочу попросить об ответной услуге. Мне нужно, чтобы ты одела эту девушку и сделала ее достаточно презентабельной для вечернего визита в «Клык».
Хозяйка бутика оказалась женщиной средних лет с тугим пучком темных волос на затылке. Она носила красную юбку и двубортный пиджак, а ее помада была подобрана в тон одежде. На ее лице запечатлелось настоящее потрясение, как если бы в магазин зашел зомби.
– Я закрою магазин. Пройдите, – попросила женщина, плотно сжав губы.
Заперев дверь, Мариетта проводила Джуд в примерочную. Ее Королевский амулет, подобно амулету Айвори, выглядел весьма вычурно и висел на сверкающей рубинами цепочке. Джуд заметила, что руки женщины слегка дрожат.
– Айвори, как вы это сделали? – поинтересовалась ведьма. – Что за магия на это способна?
– Тебя это не касается, – рявкнула Королева каджу. – И лучше тебе помалкивать, иначе клянусь, я вернусь за тобой.
Мариетта подняла руку, сильно побледнев.
– Прошу вас, – пролепетала она, – в угрозах нет необходимости. Ни единая душа об этом не узнает.
Женщина оглядела Джуд с ног до головы, и рот ее скривился в явном недовольстве.
– Девушка обязательно наденет амулет красоты, – заявила она.
– Девушка не наденет, – возразила Джуд, прежде чем Айвори успела взять над ней контроль.
«Я сама выберу себе одежду, – мысленно предупредила Джуд. – Иначе я никуда не пойду».
«Хорошо, – согласилась Королева каджу. – Хотя с твоей стороны было бы глупо отказываться. У нее в наличии имеются очень мощные амулеты красоты».
«Мне наплевать».
В то время, когда Джуд встречалась с Лироем, он несколько раз пытался убедить ее надеть амулет красоты.
– В Батон-Нуаре все женщины их носят, – однажды заметил Лирой, сидя в спальне Джуд. – Это как макияж.
– Я и макияжем не пользуюсь, – ответила Джуд.
При этих словах Лирой достал из кармана амулет и прикрепил его на застежку ее комбинезона. Джуд и глазом моргнуть не успела.
– Вот, – восторженно произнес он. – Разве так не лучше?
Джуд посмотрела в зеркало на противоположной стене и увидела, что амулет сделал ее внешность намного привлекательнее: он убрал веснушки, выровнял бледный тон кожи, оживил ее глаза и скрыл несколько мелких недостатков. Но, хотя это было настоящим чудом, Джуд потеряла свою личность. Это была не она. Тогда девушка сорвала амулет и бросила обратно Лирою.
– Мне он не нужен, – заявила она. – Я… Тебе известно мое отношение к магии.
Глаза Лироя сузились, а выражение лица похолодело.
– Что ж, весьма странная благодарность. Он стоит недельной зарплаты.
– Прости, Лирой, но он действительно мне не нужен. Может быть, тебе вернут деньги, если ты сдашь его обратно в магазин?
Какое-то время Лирой не сводил с нее глаз, а затем медленно покачал головой и резко рассмеялся.
– Я еще никогда не встречал девушку, которая бы думала, что ей не нужен амулет красоты. Не хочу тебя обижать, Джуд, но ты не настолько красива, как полагаешь.
Как же сжалось ее сердце от этого комментария! И от разочарования, что ее неправильно поняли. Джуд не считала себя красавицей, но ее вполне устраивало оставаться собой. Она никогда не хотела становиться особенно красивой.
– Я надену платье, если это так необходимо, – сообщила она Айвори. – Но больше ничего.
– Хотя бы позвольте сделать что-нибудь с вашей фигурой, – предложила Мариетта, взмахнув руками в сторону Джуд. – Посмотрите на себя. Вы плоская, как мальчишка. Большинство моих платьев вам просто не подойдут.
«Ты решила, что найдешь кого-то лучше меня? – скептически прошептал в ее голове голос Лироя. – Боже, Джуд! У моего младшего брата грудь больше, чем у тебя».
Джуд выбросила из головы эти мысли и, скрестив руки, вздернула подбородок.
– Это ваши проблемы, – отрезала она. – Мне и в комбинезоне хорошо.
После небольшой суеты Мариетта принесла длинное серое платье с открытой спиной. Подобный наряд обладал неподвластной времени элегантностью, особенно в комплекте с парой длинных белых перчаток. Как только они определились с платьем, Мариетта достала пару серебряных туфель на высоком каблуке, но Джуд тут же покачала головой.
– Ну уж нет, – запротестовала она. – Даже если бы я и хотела их надеть, я бы не смогла в них пойти. Да я и не хочу.
Мариетта вздохнула.
– Полагаю, можно подобрать плоские атласные туфли с ремешками и блестками…
– Я пойду в своих ботинках, – перебила Джуд.
Ведьма в ужасе посмотрела на девушку, а Айвори вздохнула.
– Это невозможно! – воскликнула Мариетта.
– Почему нет? – поинтересовалась Джуд. – Длина платья в любом случае скрывает мои ноги, так какое это имеет значение?
– Это… это важно!
– Жаль, – ответила Джуд. – Я иду в логово вампира, и мне нужна удобная обувь на тот случай, если придется убегать.
Подняв спящего возле зеркала Бо, Джуд перекинула его через плечи. Она подошла к прилавку, взяла у Мариетты сумку и уже почти вышла за дверь, как вдруг остановилась.
– О, и еще, – вспомнила Джуд, указывая на окно. – Айвори хочет, чтобы вы выпустили фей. Прямо сейчас.
Мариетта нахмурилась, но резко кивнула. Пока Айвори не успела вставить свое слово, Джуд быстро исчезла за дверью. К счастью, Королеву каджу не заботила судьба фей, поэтому, покидая Гоблин-стрит, Джуд порадовалась, что поход по магазинам принес хоть какую-то пользу.
«Мы еще не закончили с покупками! – воскликнула Айвори. – Нам нужно достать ингредиенты для гри-гри».
«Я не буду заниматься черной магией», – возразила Джуд.
«Конечно, будешь, – заспорила Айвори. – Только глупец отправится в логово вампиров без магической защиты. Тебе нужен маскирующий амулет. У вампиров хороший нюх. Этьен может меня почувствовать».
«София…»
«София способна создать заклинание от твоего имени, но оно будет мощнее, если его сотворишь ты. Спроси ее, если мне не веришь».
Джуд тут же отправилась в магазин Софии и задала ей этот вопрос.
– Она права, – согласилась подруга. – Заклинание будет сильнее, если ты создашь его сама.
Джуд вздохнула.
– Я боялась, что ты это скажешь.
