– По крайней мере, теперь тебе не придется его там видеть, – реагирует на эту новость Дре.
Я не могу перестать думать, что он поступил потому, что я посоветовала ему подать документы. Я чувствую, что он занял мое место. Но, получив сообщение Сета, испытываю облегчение. Я улыбаюсь экрану телефона, потому что теперь мне кажется, что все вот-вот встанет на свои места. И станет так, как раньше.
Мы договариваемся выбраться полазать ночью. Как в самый первый раз, когда мы встретились и познакомились под звездами. Я подъезжаю к его трейлеру, и от нетерпения у меня кружится голова. А когда он садится на переднее сиденье, как столько раз делал это прежде, это кажется чем-то совершенно обычным. Чем-то правильным.
– Привет, – говорит он.
– Привет, – отзываюсь я. И сразу спрашиваю, потому что мне важно это знать: – Почему ты вдруг написал?
Он пожимает плечами:
– Хотел тебя увидеть. – Пауза. – Я поступил в УКЛА. Никогда не решился бы подать документы, если бы не ты.
– Я уже знаю. Поздравляю тебя, – говорю я и делаю это по большей части искренне, особенно если он на самом деле признает, что я заслужила его благодарность.
– Да, – говорит он и улыбается мне своей фирменной улыбкой.
Я отвечаю на нее.
– И… тогда я понял, что скучаю по тебе, – продолжает он.
– Думаю, мне надо сказать спасибо? – отвечаю я и чувствую, что не так уж этому и рада.
– Должен тебя поблагодарить. Я и правда урвал часть твоей удачливости.
На этот раз, чтобы улыбнуться, мне приходится делать усилие.
– А… как у вас с Либби?
– Да в последнее время она стала настоящей стервой. Мы больше не вместе.
– А, прикольно, – отзываюсь я.
Я так и знала. Знала, что рано или поздно он осознает, что скучал по мне. С ощущением полной уверенности в себе я направляюсь к одному из наших обычных мест для альпинизма (по крайней мере, раньше оно таковым являлось), но по дороге Сет вдруг просит меня остановить машину:
– Тормозни вот тут, на обочине.
Сильно удивившись, я все же делаю, как он просит. Пытаюсь вспомнить, разговаривал ли Сет со мной раньше в таком тоне – менторском и небрежном. Как будто для него само собой разумеется, что я поступлю в соответствии с его просьбой. Так, как я раньше с ним разговаривала.
– А что, тут что-то есть? – говорю я, останавливаясь на обочине.
– Тут есть ты, – отвечает он, после чего тянется ко мне и целует меня. Крепко.
Я так потрясена, что на какое-то мгновение не отвечаю на его поцелуй, но потом все же делаю это. Может быть, в этот раз мы будем относиться друг к другу лучше. Лучше друг друга узнаем. Он откидывается назад в кресле и оборачивается на заднее сиденье.
– Я подумал, можно начать с того места, на котором мы остановились, – говорит он. – Ну, по старой памяти.
Глава 57
Весна
ОН ПРИТЯГИВАЕТ МЕНЯ к себе, и вот его влажные губы уже целуют мои щеки, шею, ключицы. Он проводит рукой по изгибам моего тела.
– Я уже и забыл, какая у тебя классная попка, – произносит он.
От его слов и прикосновений меня всю передергивает. Я напоминаю себе, что это Сет. Сет Роджерс. Он счастлив, что поступил в университет, и хочет отпраздновать это. Я в этом ему помогла. Он во мне нуждается. Все возвращается на круги своя. И я снова контролирую ситуацию. Но! Я чувствую, что он чужой мне человек. Я чувствую себя так же, как тогда, в Моронго, когда меня поцеловал незнакомый мужчина. И мне это совсем не нравится.
Я повторяю себе, что все в моих руках, все под моим контролем. И вдруг он начинает снимать мою футболку, джинсы, пожирая взглядом мое лицо, мое тело, его глаза так огромны, что могли бы занять все его лицо, если бы не рот. Его рот тоже исследует меня. Кажется, он весь превратился в глаза, рот и руки. И во что-то еще. Это что-то у него в трусах. Каким-то странным образом между тем, как снять с меня футболку и уложить на заднее сиденье, он успел и сам раздеться до трусов. Его поцелуи становятся все настойчивее, все отчаяннее. Кажется, он вот-вот пальцами сдерет с меня кожу, так он сейчас меня лапает. Он буквально дерет меня когтями, как будто хочет сожрать. Как будто хочет владеть мной без остатка.
«Я главная, я здесь главная», – говорю я себе. Это всего лишь Сет. В наших отношениях рулю я. Только так они работают. Но дело не должно быть только в силе. Я пытаюсь сесть и оттолкнуть его, но Сет прилип ко мне, как пиявка, которая пытается через губы высосать из меня душу. Люди так не целуются. Или, может быть, так целует другого человека тот, кто чего-то очень долго хотел и вот наконец достиг своей цели. Но у меня нет ощущения, что я в машине с человеческим существом. Кажется, меня заперли в салоне с лисой или енотом, у которого полный рот острых зубов и коготки на пальцах. Этот зверь выглядел таким милым, но вот обрел какую-то совершенно иную сущность. Все лапает и лапает. Все дерет и дерет когтями. А потом…
– Сет, хватит, – говорю я, но он будто бы не слышит меня, будто бы он уже не понимает по-английски. По-человечески не понимает.
Он извивается на мне сверху, я лежу под ним и думаю, что никогда до сих пор не замечала, какой он тяжелый, не замечала до тех пор, пока он не оказался сверху и не собирается меня отпускать. Его тазовые кости невыносимо давят на мои. Клянусь, я буквально слышу, как наши кости трутся друг об друга; этот звук похож на скрежет зубов: он верхняя челюсть, я нижняя, и мы со скрежетом врезаемся друг в друга. Все не так, как я хотела, не так, как представляла себе этот момент – уж во всяком случае не с Сетом.
Наконец он останавливается, чтобы вдохнуть воздуха, и тогда я изо всех сил отталкиваю его. Спихиваю его с себя, тянусь к ручке двери позади головы и выскальзываю на улицу чуть ли не вниз головой, не думая о том, что я сейчас боса и почти обнажена, если не считать бюстгальтера и шелковых трусиков. Сегодня они стали моей пусть и хрупкой, но броней. Песок больно впивается в ступни. Окна моего джипа так запотели, что Сета я не вижу. Когда он выходит из машины, на нем джинсы и футболка. За это время он успел превратиться обратно в человеческое существо.
– Что это было? – говорит он, и взгляд его блуждает. – Что только что произошло?
– Сет… – начинаю я, но не успеваю закончить предложение, как он захлопывает дверь. – Ключи остались в салоне! – говорю я, обнимая дрожащие плечи руками. Мне не холодно, но по коже бегут мурашки.
– О, черт, – говорит он и переводит взгляд на машину.
– Не надо было захлопывать дверь, – произношу я.
– А тебе не надо было… вести себя так… в салоне.
– А как я себя вела? Может, это ты, блин, вел себя не так?! Сет, я же просила тебя прекратить!
Он начинает моргать, и с каждым разом, когда его веки закрываются и снова открываются, становится все больше похож на человека. На Сета, которого я знала.
