– Мам, – зову я.
– Я тут… А где сейчас Алекс?
– Я не знаю, – ответила я, умолчав об инциденте на дороге.
– Нам с Антуаном надо поговорить: предстоит столько всего отменить… мы потеряем огромную кучу денег. Поедем ко мне и обдумаем, как правильнее поступить. Пригласительные уже разосланы… просто ужас. Ты ложись спать. Да, и позвони Мари, если она еще не дома. Скажи, что папы сегодня не будет. Она уже слышала последние сплетни. Поймет, что к чему.
– Хорошо, а как насчет Алекса?
– С ним мы поговорим завтра. Думаю, его нужно отправить куда-нибудь в командировку. Пусть сменит декорации, пока скандал не утихнет.
– Сменит декорации? Я переживаю за него…
– Я тебя умоляю, Эль. Это же Алекс: с него все как с гуся вода. Зато нам расхлебывать последствия его идиотизма.
Я вспоминаю растерянный, полный боли взгляд Алекса и не могу понять, как она может говорить такое.
– Мне кажется, ему очень больно.
– Эль, детка, поболит и перестанет. Он не маленький, должен был думать, прежде чем связываться с этой женщиной.
– Это не его вина! – раздраженно восклицаю я.
– А чья? Может, моя? Или в тридцать лет не знаешь, что от нежелательной беременности помогают презервативы? Эль, я очень тебя прошу, не спорь со мной сейчас. Он поставил нас в крайне неловкое положение. Еще и спектакль на виду у всех устроили, идиоты! – срывается мама.
– Он пытался уехать оттуда как можно быстрее, – вступаюсь я.
– Значит, плохо пытался. И, смотри, этот Делион оказался не таким уж наивным мальчишкой. Закрутил романчик, так закрутил. Чтобы я тебя рядом с ним не видела!
Я горько усмехаюсь:
– Я и не планировала!
– Вот и славно. Все, ложись спать, но не забудь предупредить Мари. Нам еще одной истерики не хватало.
С этими словами она кладет трубку, а я пялюсь на свой телефон. Неловкая ситуация, деньги… Почему все такие черствые? Решаю позвонить Алексу, но его телефон отключен. Наверняка не я одна докучаю ему звонками. Вытащив из шкафа первые попавшиеся джинсы и ярко-малиновую майку с Микки-Маусом, я спускаюсь вниз. Этой майке уже четыре года. Сначала она была мне платьем, потом я стала в ней спать. Обычно я не хожу в ней по дому, но в данный момент мне все равно, что на мне надето. Я стучу в комнату Мари.
– Минуту, – кричит она и открывает дверь с маской на лице и в халате.
– Папа просил передать, что задержится сегодня ночью, ну…
Она перебивает меня:
– Что с твоим лицом? И почему он сам мне не позвонил?
– Он был взволнован, и ему нужно поговорить с Алексом. Поэтому, думаю, и не позвонил, – она меня сильно раздражает, но я стараюсь спокойно ответить на второй вопрос, пропуская первый.
– Ну да, твоему брату не мешало бы промыть мозги. Такое устроить у всех на виду…
– Замолчи, – зло выплевываю я.
Она возмущенно смотрит на меня:
– Какая муха тебя укусила? Я все расскажу отцу.
Я удаляюсь к лестнице и, не оборачиваясь, бросаю:
– Да, ему только и не хватало, как слушать твое нытье по поводу моего плохого воспитания.
Мари громко хлопает дверью. Поэтому мы и не разговариваем – лишь иногда обмениваемся короткими фразами.
В своей комнате я сажусь на кровать, ставлю телефон на зарядку и начинаю гипнотизировать его. Мне нужно лишь одно смс от тебя, Алекс. «Я дома». И все! Больше от тебя ничего не требуется, братец. Но в течение трех часов ничего не приходит. Я знаю, что он неаккуратный водитель и что он был не в том состоянии, чтобы сидеть за рулем. А еще я знаю, что, если бы не я, этого вечера вовсе не было бы. Если бы я не пошла по тому коридору, не открыла ту дверь, не сделала ту фотографию, я бы сейчас не сидела и не умирала от страха, думая, что с моим братом что-то случилось. Он давным-давно должен написать мне. Мое сердце сжимается, я больше не могу ждать и вызываю такси, чтобы поехать к нему и проверить, дома ли он. Крадусь по коридору в сторону входной двери, у которой замираю. Дома стоит сигнализация, и я не знаю пароля. Марион несколько раз поймали за ночными вылазками, и было решено не говорить пароль ни одной из нас. Я смотрю на циферблат и мечтаю об озарении.
Слышу кашель за своей спиной.
– Куда намылилась? – как ни в чем не бывало интересуется моя сводная сестра. – Ты даже когда крадешься, шумишь, словно стадо слонов.
Вдруг она замечает выражение моего лица, и ехидство с насмешкой исчезают.
– Что произошло? Только без вранья, как есть, говори сейчас же.
– Твоя мамочка не рассказала тебе последние сплетни?
Удивительно, но Марион не реагирует на мой выпад:
– Я была на балконе и все видела.
В ее голосе нет упрека – абсолютно никаких эмоций.
– Алекс обещал написать, когда приедет домой… и не сделал этого, – обессиленно сообщаю я.
Марион приподнимает бровь.
– Ну… у него был тяжелый вечер.
– Мы чуть не попали в аварию, и он обещал написать.
Как только мои слова доходят до нее, она меняется в лице:
– 5408, пароль от двери. Надеюсь, ты уже вызвала такси.
– Машина внизу, – говорю я, набирая цифры.
Я не спрашиваю, откуда она знает пароль, – мои мысли заняты другим. Марион надевает балетки и в пижаме выбегает за мной.
– Я с тобой. И слышать ничего не желаю!
– Я не против, – отвечаю я, и это правда.
Мне сейчас так страшно, что иметь хоть кого-то рядом – жизненная необходимость.
По пустым ночным улицам мы быстро приезжаем к дому, в котором живет Алекс. Я смотрю на окна: на четвертом этаже свет не горит.
– Как ты собираешься войти внутрь? Тут даже в подъезд без ключа не зайти.
– У меня есть ключи, – я достаю из кармана джинсов связку.
Алекс дал мне их на случай, если Марион и Мари меня достанут, чтобы всегда было куда пойти независимо от того, в городе он или нет. Марион удивлена, но еще больше обеспокоена. Она выхватывает ключи из моей руки и открывает дверь.
– Скорее! Если его нет дома, нужно звонить родителям! Чем быстрее мы проверим, тем лучше.
Не дожидаясь лифта, бежим по лестнице на четвертый этаж. Марион сосредоточена, а меня трясет. Она уверенно поворачивает ключ в замочной скважине, и мы оказываемся в квартире моего брата. Она включает свет. Первое, что я вижу: другая связка ключей на столике в прихожей.
– Алекс, – кричу я, тяжело дыша после подъема.
В ответ тишина. От страха я прикусываю губу и смотрю на Марион.
– Сколько здесь комнат? – спрашивает она, осматриваясь.
