– Мы с инспектором Сингхом только что обсудили ситуацию, – проговорил Вейл, скрестив пальцы. – Нам совершенно ясно, что все мы преследуем общую цель. Вчера вечером при содействии мадам Брадаманты были опрошены несколько членов Железного братства, – он кивнул Брадаманте. – Это позволило установить несколько интересных фактов.
– Могу ли я узнать, что вам удалось выяснить? – спросила Ирэн, посмотрев на Кая, который сгорал от любопытства.
Инспектор Сингх посмотрел на нее с тем же настороженным недоверием, с каким смотрел на Брадаманту. Это было забавно.
– Помните взрыв, пару дней назад случившийся под зданием Оперы?
– Увы, об этом событии мне известно лишь в самых общих чертах, – сказала Ирэн. – Это как-то связано с Железным братством?
Инспектор Сингх кивнул.
– Совершенно верно, сударыня. В этом месте происходили встречи Братства, и взрыв, к сожалению, лишил жизни нескольких его членов, относившихся к самой верхушке.
– К сожалению? – спросил Кай. – Но если эти люди нарушали закон…
Инспектор Сингх покачал головой.
– Могу понять вашу реакцию, сэр, однако и вы должны понять, что мы в известной степени контролируем эти общества. Мы знаем, кто управляет ими, и кто их возглавляет. Во всяком случае, имеем представление о том, в какую сторону они метнутся в критической ситуации, хоть и не всегда можем выдвинуть обвинения против них. Теперь же, – добавил он многозначительным тоном, – результатом этого прискорбного события стало то, что во главе Братства встала женщина, о которой мы почти ничего не знаем. Кажется, они называют ее Великой Кувалдой. И пока эта женщина для нас загадка. Все это мне очень не нравится, мистер Стронгрок. Такие люди не всегда попадают на страницы моего блокнота и не всегда отправляются в тюрьму.
Ирэн подалась вперед.
– То есть вы хотите сказать, инспектор, что эта неизвестная женщина связана и со вчерашними событиями в посольстве Лихтенштейна?
– Вы совершенно правы, мисс Винтер, – ответил инспектор Сингх, мрачно усмехнувшись. – И теперь, опираясь на то, что рассказал мне мистер Вейл, я склонен полагать, что эта женщина связана с персонажем, который известен вам под именем Альберих. Учитывая, что целью вчерашнего маленького спектакля с аллигаторами был обыск апартаментов лорда Сильвера…
– Искали книгу, – уточнил Вейл.
– Верно, – согласился инспектор Сингх. – Именно это позволил установить произведенный нами опрос. Особенную книгу. Ту самую, которая недавно была украдена из дома лорда Уиндема. Или, может быть, следует сказать: якобы была украдена?
Он бросил взгляд на Брадаманту. Лицо инспектора ничего не выражало, однако его черные глаза пылали гневом.
Брадаманта словно рассыпалась на части у них на глазах. Будь у нее при себе платок, она, конечно, уже промокала бы им глаза и отчаянно хлюпала носом. Но теперь она лишь позволила нижней губе дрогнуть, а округлившиеся глаза заблестели от слез.
– Раз Ирэн рассказала вам про Библиотеку, – сказала она, – то мне больше нечего добавить. Признаю, что взяла несколько книг, – Ирэн невольно восхитилась тем, как ловко она избежала слова «украла», – чтобы замаскировать пропажу произведения братьев Гримм. Но я не убивала лорда Уиндема. Зачем мне это? Я вообще не знала его.
Ирэн подняла руку, чтобы привлечь внимание Вейла и Сингха.
– Джентльмены, можно мне задать Брадаманте несколько вопросов? Я бы хотела уточнить кое-что.
– Конечно, мисс Винтер, – сказал Вейл. Сингх коротко кивнул.
Ирэн повернулась к Брадаманте:
– В сейфе Уиндема я видела визитную карточку с золотой маской и именем Бельфегора. Ее оставила ты?
Брадаманта вздохнула.
– Да, я. У меня был план дома, полученный от нашего резидента…
– Доминика Обри? – перебил ее Вейл.
Брадаманта посмотрела на Ирэн, будто говорила: «Вот как? Ты выложила им все наши местные секреты?», а потом кивнула.
– Они с Уиндемом некоторое время поддерживали дружеские отношения. Полагаю, Обри мог забыть об осторожности, общаясь с Уиндемом. – «Так же, как ты излишне откровенничала с Вейлом», прозрачно намекнула Брадаманта и продолжила: – В любом случае я попала в дом с крыши, пока Уиндем был занят внизу с гостями. Я без особого труда отключила сигнализацию на витрине, в которой он держал книгу.
– Подумать только, – пробормотал Сингх.
– Забрав книгу, я оставила в витрине свою карточку и покинула дом, опять-таки через крышу. Не знаю, как она оказалась в сейфе. – Брадаманта пожала плечами.
– Когда все это было? – спросил Сингх.
– Примерно в половине двенадцатого, – ответила она. – Веселье внизу было в полном разгаре. Я не предполагала, что в это время кто-то поднимется в кабинет Уиндема…
Сингх кивнул и повернулся к Ирэн.
– Наши специалисты утверждают, что лорд Уиндем был убит между полуночью и часом ночи. Когда речь идет о вампире, полной уверенности быть не может, однако тот факт, что его голова была обнаружена на ограде в час ночи, дает нам некоторое представление о времени, когда произошло убийство.
– Что же, тогда выходит, что в сейф ее поместил кто-то другой? – озадаченно спросила она. – Сам лорд Уиндем?
– Эта гипотеза кажется наиболее правдоподобной, – согласился Вейл. – Этот человек – прошу прощения, вампир – был обезглавлен у себя в кабинете, за своим столом. Некоторые из гостей утверждали, что Уиндем в полночь отправился к себе наверх, объявив, что собирается подготовить сюрприз.
Кай кивнул.
– Итак, он вошел в кабинет, обнаружил, что книга пропала, и решил сохранить визитку Бельфегоры для дальнейшего расследования. Хотя поместить ее в сейф было, на мой взгляд, чрезмерной осторожностью… Можно было просто оставить карточку в ящике стола. И, кажется, именно тогда на него напали?
– Совершенно верно, – отозвался Сингх. – Члены Железного братства. Это мне сообщил один из наших агентов. Мы считаем, что они замаскировались под гостей, проникли в кабинет, тут же отрубили вампиру голову, беспрепятственно вышли и оставили ее на одном из прутьев ограды.
Ирэн нахмурилась.
– Но в таком случае Уиндема убили до взрыва в Опере и смены главы в Братстве. Есть ли здесь какая-то связь?
Сингх и Брадаманта переглянулись.
– Очень интересный вопрос, мисс Винтер, – проговорил Сингх. – Однако сейчас меня больше всего интересует местонахождение книги, украденной мадам Брадамантой.
Та мрачно посмотрела на него и сказала:
– Книга оказалась поддельной.
Все присутствующие заговорили разом, восклицая «Что?!», «Как?!» и «Вы уверены?».
– Совершенно уверена, – продолжила Брадаманта, перекрикивая шум. – Когда я показала ее своему руководителю, он посмотрел на нее и сказал, что копии его не интересуют. Тем более такие, в которых не хватает важных разделов.
