Артем Николаевич налил еще рому, выпил, закусил и долго сидел в полумраке, оживляемом красноватыми бликами живого огня. Незаметно выпил еще и еще. Постепенно накатила волна расслабления. И тут же пришла глубоко спрятанная мысль: «Что-то и я стал больше закладывать за воротник… Но где же ребята?»
Дединец включил настольную лампу и снова снял телефонную трубку.
– Есть новости по возвращению группы?
– Никак нет!
Голос дежурного уже не был сильным и упругим, Дединцу даже показалось, что он чем-то расстроен.
«Небось, тоже переживает за парней, – подумал генерал. – Уже давно должны были вернуться и выйти на связь»…
– А что по району их выдвижения? Какая оперативная обстановка? ЧП никаких не зафиксировано?
– Неизвестный вертолет потерпел крушение под Мохк-Мартаном, – вяло сообщил дежурный. В районе Ведьминых Зубов…
Дединец вскочил.
– Так что же ты яйца чешешь?! Немедленно выяснить, что за вертолет, причина аварии, последствия!
– Артем Николаевич. – Теперь в голосе молодого офицера звучало недоумение. – Я думал, вы знаете…
– Откуда я могу знать, если ты мне не докладывал?!
– Я не об этом, товарищ генерал. Сразу после предыдущего вашего звонка меня ознакомили с приказом…
– С каким еще приказом?
– С приказом о ликвидации отдела прикрытия и моем незамедлительном убытии в Сибирь, в Н-скую часть СПн! Еще немного – и вы меня бы не застали здесь – нужно в общежитие ехать, вещи собирать. И другие наши ребята сегодня убывают в разные места… Никто ничего понять не может…
«Вот оно как! Вот и начались подлянки!»
Дединец окаменело застыл, с телефонной трубкой на отлете.
– Товарищ генерал, вы меня слышите?
– Слышу, Николай! – Он все-таки вспомнил имя этого лейтенанта. – Спасибо за службу! И удачи тебе!
– Спасибо, товарищ генерал! – Лейтенант, похоже, был разочарован – он явно ждал помощи или хотя бы разъяснений. А для командира хуже нет ситуации, когда в нем разочаровываются подчиненные. Но сейчас речь не об офицерах, отправленных из Москвы в периферийные гарнизоны, – их жизням, по крайней мере, ничего не угрожает, а о пропавшей группе…
Дединец положил трубку, но тут же снова снял ее и соединился с оперативным дежурным Управления специальных операций.
– Подполковник Яснов! – доложил тот.
– Поднимай по тревоге дежурную группу! – приказал он. – Спецбортом в Моздок, дай ШТ, чтоб там встретили и сопроводили в Мохк-Мартан, к скале Ведьмины Зубы. Разобраться на месте крушения вертолета, организовать спасательную операцию, утром доложить!
– Гм… Кх… – Звуки, которые раздавались на том конце связи, не соответствовали ни уставу, ни субординации, ни существующей в УСО железной дисциплине, ни личным отношениям генерала с подполковником Ясновым, который отличался исполнительностью, безукоризненной точностью в исполнении приказов и высокой грамотностью.
– Что там такое, Яснов?! – рявкнул Дединец. – Доложи, как понял приказ!
– Извините, товарищ генерал… Только что поступило распоряжение. – Подполковник говорил коряво и косноязычно, поэтому Дединец понял, что сейчас услышит. – Вы с сего дня отправлены в отпуск для прохождения медицинского обследования в связи с предстоящим увольнением со службы. Исполняющим обязанности назначен генерал-майор Коцубенко. Так что извините, Артем Никола…
Дединец отключился, набрал несколько министерских номеров, но прояснить обстановку до конца не смог. Удалось выяснить лишь, что катастрофа предположительно военного вертолета в районе Мохк-Мартана действительно произошла, что на месте создана следственная группа, которая ведет расследование, но сумерки вынудили отложить осмотр места происшествия до утра.
– Ну и бардак! – Генерал выругался. – Ну и суки!
Сигнал вскочил на ноги и грозно зарычал, полностью соглашаясь с хозяином. Генерал налил еще бокал, но пить не стал, зная, что за этим последует: он напьется, вызовет Мишу, спросит – готов ли тот немедленно лететь в Мохк-Мартан, Миша с энтузиазмом согласится, к ним примкнут два бойца охраны, он начнет требовать для созданной группы оперативного реагирования спецборт и дело выльется в скандал, который завтра станет предметом обсуждения всего министерства…
Поэтому он, не раздеваясь, лег прямо здесь, на диване, рядом на ковре приткнулся Сигнал, и они заснули, причем оба видели беспокойные сны. Человек иногда вскрикивал и отдавал команды, а пес рычал. Но они не могли ничем помочь «Сандалу», это входило в компетенцию других людей.
Глава 2
Призраки с неизвестного вертолета
Чечня, Ханкала, штаб Объединенной группировки, 2004 г.
Армейские сухпайки, тушенка и макароны военному прокурору Объединенной группировки
[8] полковнику юстиции Бордюгову уже порядком надоели. Но сегодня на ужин случилось жаркое из случайно (а может, и не очень случайно) застреленной коровы, и, нужно сказать, оно удалось поварам на славу. Вернувшись из столовой в свой вагончик, прокурор взял одну из лежавших на холодильнике видеокассет, что привез недавно из Моздока, вставил ее в видеомагнитофон, снял камуфлированную куртку, ослабил ремень и уже намеревался прилечь, как зазвонил стационарный телефон внутренней связи.
– Вас вызывает генерал Свиридов! – сообщил дежурный. – Срочно!
– Принял!
Бордюгов вздохнул и принялся одеваться. Торопился, впрочем, он не сильно, поэтому, когда вошел в кабинет командующего группировкой, кроме самого генерал-майора там уже были начальник разведки подполковник Крюков, начальник авиации подполковник Бронеславов и новый руководитель военной контрразведки – полковник Витальев, которого Бордюгов толком не знал.
– В Мохк-Мартановском районе упал вертолет, – без предисловий сообщил генерал.
Присутствующие молчали. Похоже, один Бордюгов был пока не в курсе.
– Чей? – спросил он.
– Со слов очевидцев – камуфлированной раскраски.
– Группа подполковника Нижегородцева?
– Нет. Тот вертолет успешно приземлился в Моздоке и, как докладывает начальник авиации, уже улетел дальше.
Свиридов взглянул на Бронеславова. Подполковник кивнул:
– Так точно, улетел по маршруту.
– А чей? – повторил вопрос прокурор.
Генерал продолжал смотреть на начальника авиации.
– Пока неизвестно, – сообщил тот.
– Как это? – удивился Бордюгов.
Вопрос повис в воздухе.
