— Господи, да откуда же вы взялись, и почему только теперь?
— Три года подряд томились мы в страшной темнице. Тысячу дней и ночей! Все, что осталось от нас, это наши души, а тела наши — разрушены, раздавлены.
— Да что же произошло? Не хотите ли вы войти в дом?
— Тысячу дней и ночей все мои мысли были обращены к тебе, Яна, я думал о твоих глазах. Я боялся единственного, что они утратят свой блеск…
Странники вошли в дом и смущенно огляделись, не проронив ни слова. Здесь все было не так, как в прежнем жилище.
— Как видите, я уже совсем старушка, — кокетливо сказала Яна грустным голосом, прерывая неловкое молчание.
— Я боялся, что твои губы увянут, — ответил Хеннер.
— Твоего брата больше нет, Хеннер, — продолжала Яна. — Лео покинул нас навсегда, потому что я была недостаточно добра с ним.
— Но ты осталась такой же молодой, Яна. И ты по-прежнему женщина моей мечты.
— Мальва вышла замуж, — сказала Яна, пропуская мимо ушей слова Хеннера, — теперь и она ушла от меня и живет в городе. Наш дом опустел.
— Я знаю, — продолжал Хеннер, — что ты веришь в меня. Ты всегда верила в меня. Я не виновен, Яна…
— Давай не будем об этом, Хеннер!
— Они хотели сделать из меня шпиона, эти идиоты. А мы молились за нашу Австрию. Каждое утро, когда просыпались, и каждый вечер, отправляясь ко сну.
— Ты ходишь босиком, Хеннер, почему ты не в обуви? И что означает крест, который ты держишь в руках?
— Я стоял под виселицей, дитя мое. Они уже накинули петлю мне на шею. Я даже попрощался с сыном и мысленно обратился к нашему Отцу. Но этот крест спас меня. В самую последнюю минуту моей жизни.
— Лео поручился за тебя, Хеннер. Ты знаешь об этом? Впервые после нашей свадьбы в доме появились деньги. И все их до последнего гроша он отдал. За тебя. Потому что мы в тебя верим.
— Ты веришь в меня, Яна, только ты. Я это знаю. Я это чувствую. На виселице стоя, я чувствовал это. Ты, но не Лео. Он презирал меня. Всегда. К тому же он был ревнив, потому что не его ты любила, а меня…
— Молчи, Хеннер, мертвые слышат нас.
— И пусть, я говорю правду.
— Почему на тебе эти мерзкие тряпки, Хеннер?
Изобретатель поднял крест над головой, и слезы ручьем побежали по его щекам.
— Я совершаю акт покаяния, Яна. Я должен каяться, потому что великий грех тяжким грузом лежит на моем сердце… Я был у Его Святейшества Папы Римского. Теперь я прибыл в Вену, чтобы встретиться с кайзером.
Задорный лучик промелькнул в глазах Яны:
— Ах так? С самим кайзером хочешь ты встретиться. Отлично! Тогда скажи ему, что все мы по горло сыты его войной. Она тянется уже четыре года, и конца ей не видать. Если он сам не положит ей конец, это сделают без него, и в Австрии случится то же самое, что в России.
— Мои переговоры с Его Величеством касаются совсем иных проблем.
— Иных проблем не существует. Весь мир захлебывается в крови. Это не может продолжаться дольше!
— Мое открытие, — настаивал Хеннер, — гораздо важнее для нашей общей стратегии. Можно сказать, оно имеет решающее значение для всех. Цветная фотография поможет нам распознать каждого навозного жука за вражеской линией. Если кайзер даст мне концессию и необходимые средства, война эта будет победоносно завершена всего за пару недель.
— Скажи мне правду, Хеннер, единственный раз в твоей жизни: ты действительно так продвинулся или по-прежнему дурачишь всех нас своими фантазиями?
— Я не дурачу, душа моя, и никогда не делал этого. Единственное, чего мне не хватает, это денег. И больше ничего. Мы вырвались из душегубки под названием Виллах. У нас было достаточно возможностей заработать кусок хлеба… Мы не ели трое суток.
— Мои дела тоже не лучше. Что от меня ожидаешь ты, Хеннер?
— Ровным счетом ничего. Мне нужна лишь концессия от кайзера. Все остальное готово. В моей голове.
— Ты собираешься идти во дворец Шёнбрунн в таком облачении?
— Я — один из величайших изобретателей нынешнего столетия.
— Кроме тебя, Хеннер, этого не знает никто. В том числе и кайзер. Если ты появишься в таком виде в Шёнбрунне, тебя немедленно арестуют.
— Глупости! Я нужен кайзеру больше, чем он мне. Кроме того, я жертва судебного произвола. Безо всякой вины у меня отняли тысячу дней моей жизни. За это мне положена компенсация.
— И где же вы сейчас квартируете?
— Пока я не получу концессию, — на Западном вокзале, в зале ожидания третьего класса.
Сердце Яны зашлось от сострадания. Давно остывшее увлечение вновь шевельнулось в ее сердце.
— Так оставайтесь уж здесь, ради бога. Какую-нибудь еду я раздобуду. Что же касается вещей — гардероб Лео стоит нетронутым. В конце концов, он был твоим братом. Все, что принадлежало ему, теперь твое — не так ли?
Хеннер бросился к невестке и обнял ее.
— Ты никогда не пожалеешь об этом, мой ангел, — горячо шептал он прямо ей в ухо, дрожа всем телом, — я нахожусь всего в одном шаге от полного завершения моей работы. Теперь это вопрос дней. Нет, что я такое говорю? Это вопрос часов! С нами Сын Божий, клянусь тебе. Мы будем богаты, как никогда.
— Дай бог, чтобы это было правдой, Хеннер! Но я верю в тебя — все равно, правда это или нет. Я всегда в тебя верила. Пусть не в силу благоразумия, зато из любви к тебе…
* * *
С той самой поездки в Ивониц Хенрик уверился, что он опять находится в центре мировой истории. И опять он вообразил, как это было прежде, будто вокруг головы его светится нимб несгибаемого борца за свободу человечества. И он вновь стал разыгрывать из себя бескомпромиссного вояку, чья жизнь целиком и полностью принадлежит идеям социализма. И роль эту он разыгрывал так искусно, что даже Мальва стала в это верить, хотя она-то должна была замечать, что муж ее всего лишь умело жонглировал цветастыми фразами, уклоняясь от настоящей борьбы. Эти решительные перемены в нем были ей очевидны, но она старалась ничем не показывать ему, что все его бойцовские порывы были бы более уместны до революции, а не после нее, ибо это последнее дело — энергично размахивать кулаками после драки.
Когда в России уже вовсю хозяйничали рабочие и солдатские Советы и стали очевидными обнадеживающие перспективы вскочить на подножку уходящего поезда, Хенрик вспомнил свое большевистское прошлое — и подумывал о том, как бы не упустить возможности приобщиться к одержавшей победу фракции.
Такие мысли роились в голове Мальвы, они терзали ее, но высказать их вслух она не осмеливалась. Лишь молча наблюдала, как Хенрик то и дело затевал какие-то студенческие волнения, будто собирал свидетельства своего бесстрашия и революционной активности. Он строил свои собственные баррикады, на которых единолично сражался с им же назначенными представителями уходящего мира. И в этой шутовской игре он проявлял свойственное его натуре искреннее усердие.
