Кровь прихлынула к голове Яны:
— Мне очень жаль, если я обидела вас, — ответила она, смутившись, — однако людям, подобным вам, нередко приходится — как бы это поточнее сказать — маскироваться. Кроме того, у вас славянский акцент, и потому я подумала…
— Вы полагаете, я фальшивомонетчик, мадам Розенбах, или беглый должник?
— Зовите меня Яна. Я знаю, что вы не обманщик. Напротив…
— А кто же? — спросил Херш, из глаз которого сыпались хрустальные искры.
— У меня такое чувство, что вы все-таки маскируетесь.
— И при этом вы мне все-таки верите?
— Пожалуй, именно поэтому. Я всегда принимаю сторону преследуемого.
— Тогда мне все-таки придется открыться вам, мадам Яна. На самом деле, меня зовут Херш Камински — мои братья зовут меня Хершеле. Я хочу вернуться в Россию. Точнее — в Варшаву. Но — нелегально.
— Нечто такое я себе и представляла. Как долго намерены вы задержаться у нас?
— Это зависит не от меня, но скоро все прояснится. В любом случае, в этом доме мне хорошо…
Яна была околдована. Она чувствовала, что перед ней не просто случайный человек, ищущий подходящее жилье. В словах его она слышала семейную доверительность, внутреннее родство, как тогда, у Дашинского, когда они с Мальвой в первый и последний раз навестили его. Хершеле был из той же касты. Он говорил со сдержанной уверенностью, убедительно и негромко, как человек, твердо убежденный в правильности избранного пути. Яна понимала, что человека этого привела к ним сама Судьба. Она подошла к стене, поправила слегка покосившееся зеркало, не преминув при этом окинуть себя беглым взглядом, и сказала по-польски:
— Очень неохотно покидаю я эту комнатку, пан Камински. Для меня она была чем-то вроде убежища.
— Со мной у вас не будет никаких проблем, пани Янко, — в тон ей ответил Хершеле, — целыми днями я в университете, остальное время провожу с моими товарищами.
— Я сдаю эту комнатку потому лишь, что нахожусь в затруднительном положении. Мне нелегко решиться на это, но вы симпатичны мне…
— Я скопил немного денег, — сказал студент, по-мальчишески улыбнувшись, — и могу помочь вам…
— Благодарю вас сердечно, — ответила Яна, покраснев, — мне будет достаточно, если вы регулярно будете вносить плату за проживание.
— У вас материальные затруднения, сказали вы?
— На карту поставлена моя честь… Но я надеюсь как-нибудь выкрутиться.
— Я заплачу вам вперед. За двенадцать месяцев — согласны? Пожалуйста, не отказывайтесь!
Он протянул Яне связку банкнот. Она взглянула на нее с испугом, глаза ее сделались влажными.
— Дела наши не всегда были так плохи, как сейчас, — сказала она чуть слышно и потупилась. — Что ищете вы у нас? — спросила она неожиданно для него и себя самой. — Этот дом отвратительный и холодный. Почему вы хотите остановиться непременно у нас? Видно ведь, в какой среде вы вращались. Здесь не самое подходящие место для вас. Мне так неудобно…
— Я буду жить здесь, pani Janeczko
[12]. По разным причинам. Например, ради ваших глаз.
— Моих?
— У нас глаза отверженных. В наших сердцах полыхают ярость и нежность. Мы — племя одержимых. Поэтому мы узнаем друг друга. Всюду. Даже в темноте. В нашем голосе звучит страстный призыв, в наших душах — полыхает пламя…
— Как необыкновенно вы говорите, panie Камински! Вы занимаетесь алхимией с помощью покоряющих душу слов. Подобно миссионеру, который старается улучшить наш мир.
— Разве это предосудительно?
— Мне хотелось бы знать, к какому берегу направляете вы ваш челн. Какие ставите цели…
Хершеле хитро улыбнулся:
— Я хочу оплатить аренду этой комнаты. Причем, как было сказано, за двенадцать месяцев вперед.
— Не получится, — коротко возразила Яна.
— Получится, — настаивал Хершеле, — у меня и не такое получалось.
— Во-первых, вы не знаете, соглашусь ли я сдать вам комнату…
— И во-вторых?
— Какую плату я потребую.
— Все это я знаю, госпожа Яна. Я умею читать по глазам.
— Ну, попытайтесь! — кокетливо заявила Яна.
— Вы действительно хотите убедиться в этом?
— Разумеется!
— Видно, и вам приходится набрасывать на лицо маску. Как и дочери вашей…
— Ваше утверждение необоснованно.
— Вы прибегаете к той же алхимии, что и я.
— Откуда вам это знать?
— Опять же, ваши глаза говорят об этом. Это алхимия с помощью зрачков. Я вижу, вы обе в этом мастерицы — обе!
Едва Хершеле произнес эти слова, Яна стянула с шеи цепочку с амулетом, полученным от Дашинского в качестве залога. Она раскрыла его. На пурпурно красной подложке сверкало золотое солнце.
— Хорошо, что мы с вами встретились, господин Камински, — сказала она серьезно, — случайности — это звездные метеориты, которые падают с неба.
Он стоял перед ней, тот самый полубог. Облако в штанах, нежданно-негаданно повисшее в их доме и осыпавшее его весь хрустальной пылью из искрящихся глаз.
Хершеле взял ее руку и нежно поцеловал.
— Я прошу вас об осторожности и конспирации, товарищ Розенбах. Меня преследуют. — Он выложил на умывальник пакет с деньгами. — Здесь шестьсот крон.
Не говоря больше ни слова, он направился к двери. У самого выхода остановился и обернулся:
— Вы еще не сказали мне, сдаете ли вы мне комнату и на какой срок. Я буду жить здесь. Нравится это вам или нет.
* * *
Последний день 1913 года выдался на редкость отвратительным. Ледяной восточный ветер продувал улицы вдоль и поперек. Часть старого Дуная покрылась льдом, и это не предвещало ничего хорошего. Сотни тысяч венцев готовились к проводам старого года. Никто не думал, что мир стоит на пороге, по сути, нового летоисчисления. Знал бы кто-нибудь, что несет наступающий год и какие времена грядут вскоре, он постарался бы зарубками в собственной памяти запечатлеть каждое мгновенье того рокового дня, 31 декабря 1913 года.
Люди, однако, ничего не подозревали, и по обыкновению, в семьях, посвятили все послеобеденное время тому, чтобы выжать из последних минут уходящего года как можно больше наслаждений. Особенно этим были озабочены женщины, которые рылись в шкафах и сундуках, извлекая на свет всякого рода забавный новогодний реквизит.
Одни искали истину в пестрых игральных картах и кубиках из слоновой кости, другие — в восточных сонниках и всевозможных чудодейственных средствах. У евреев принято наугад раскрывать Тору и разбирать смысл слов, которыми начинается страница справа.
