Одна лишь интонация его голоса выбивает меня из колеи! Он никогда ничего не просит, он приказывает. Папа предлагает ему сфотографироваться бесплатно, но ему этого мало. Сразу три фотографии желает он получить, с очаровательной барышней — в том числе, и все это, разумеется, бесплатно, потому что это так. С ним соглашаются, не задавая вопросов, — извольте, господин фон Шишковиц! Он — из касты повелителей. Что общего у него с каким-то там Бальтюром или с Хеннером? Или — с Дашинским? Пожалуй, только гениталии, но на этом сходство кончается.
Так ли все это незначительно, спрашиваю я порой себя. В особенности, оставаясь наедине с собой, перед сном, лежа в постели. Когда ко мне приходят ощущения, что я — женщина и что во мне разгорается страсть к мужчине. Не просто к человеку, если честно признаться, а именно к мужчине из плоти и крови, который сможет меня почувствовать, который проникнет в мое тело и поглотит меня целиком.
Хочется мне этого или нет? Этот капитан первым вторгнется в меня и сделает меня женщиной. Или — рабыней. Как должна я себя вести? Поддаться чувству или довериться разуму?
Не дури, Мальва! Не позволяй выбить тебя из колеи. Помни о Лизистрате. Мы, женщины, владеем тайным оружием, которое делает нас сильными. Оружие это — слово „нет“».
* * *
В тот же день, когда в дневнике была сделана эта запись, произошло нечто такое, что во всей нашей истории сыграло решающую роль.
Стояло морозное зимнее утро, и блеклое солнце с трудом пробивалось сквозь снежные тучи, которые сгрудились над столичным небом.
У Розенбахов царило приподнятое настроение: несколько дней подряд тонкий ручеек клиентов тек в ателье. Первые доходы давали робкую надежду на то, что времена бедствия остаются позади.
Яна и Мальва были озабочены приготовлениями к рождественским праздникам, кроме того, на них лежала забота о выпечке лакомств к предстоящему празднику Хануки. Поскольку же вся семья не молилась, по сути, ни Христу, ни Моисею, и вообще никому, оба праздника отмечались одинаково, по-земному, как того требовало течение времени.
Из кухни доносились сладкие запахи корицы и сахара. На столе лежали изюм, чищеные орешки и засахаренные фрукты. Яна наносила кисточкой на торт густой смородиновый мармелад. Мальва раскатывала на доске кружки из теста, готовила густой крем из облитых карамелью орешков и взбитых белков. Затем накладывала его небольшими, размером с голубиное яйцо комочками на заготовленные кружочки и вдавливала в каждую кучку зернышко лесного ореха.
В это время в дверь позвонили. Мальва помчалась посмотреть, кого бы это могло принести. Она открыла дверь и оцепенела: на пороге стоял необыкновенной красоты мужчина. Искусное сочетание «Эроса» с Пикадилли с «Мыслителем» Родена. На вид ему было лет двадцать пять, и Мальве он показался явлением из другого мира.
Девушка и юноша — оба разом застыли, потрясенные друг другом, не в силах вымолвить ни слова. Прошла, кажется, целая вечность, прежде чем Мальва выдавила из себя наконец:
— Что вам угодно?
— Ничего. Ровным счетом — ничего, — ответил молодой архангел бархатным голосом, — я совершенно не помню, что, собственно, мне нужно…
— Но вы ведь звонили в дверь… Да кто же вы?
— Я напугал вас?
— Да, — ответила Мальва и залилась краской.
— Вам не нужно меня бояться, — улыбнулся таинственный посетитель, — я всего лишь, так сказать, облако в штанах.
Теперь Мальва растерялась окончательно. В совершенном оцепенении уставилась девушка на этого ниоткуда появившегося мага, которого она, будь ее воля, с наслаждением заключила бы в свои объятия.
— Вы зашли насчет комнаты, если я не ошибаюсь, — почти прошептала она, едва сдерживая рвущиеся наружу чувства.
— Насчет комнаты, — подхватил он, — совершенно верно. Я пришел насчет комнаты. А теперь еще и по другой причине. Я увидел табличку на двери и подумал… — Он заглянул в самую глубину ее глаз, и голос его осекся: — Я забыл, о чем я подумал.
— Так придумайте что-нибудь!
— Я подумал, что я непременно должен позвонить в эту дверь, иначе я сейчас же упаду замертво. Сказать по правде, я не верю в судьбу, но…
Мальва почувствовала, что, если она еще хоть на миг останется наедине с этим юношей, она утратит контроль над собой и совершит что-нибудь из ряда вон. Испугавшись этой мысли, она обернулась и позвала:
— Мама, тут кто-то к нам пришел. Насчет мансарды.
— Насчет чего? — переспросила Яна из комнаты.
Девушка не выдержала и вбежала в кухню. Она была в крайнем возбуждении.
— Выйди же, мама! Там стоит… Адонис.
— О чем ты, Мальва? Ты что — спятила?
— Он пришел из другого мира. Я клянусь! Выйди, и ты сама в этом убедишься!
— Успокойся, Мальва! Выражайся понятно. Он стар, молод или как?
— Облако в штанах — вот что он такое. Это его слова.
— Надеюсь, он не принес нам бурю, — проворчала Яна.
Она вымыла руки, придирчиво рассмотрела себя в зеркало и вышла в коридор, чтобы собственными глазами рассмотреть этот феномен. Увидев пришельца, Яна окаменела точно так же, как ее дочь минутой раньше. От растерянности она тоже утратила дар речи. Наконец взяла себя в руки и спросила прохладным деловым тоном:
— Так вы насчет комнаты?
— Да, я буду здесь жить. Позвольте представиться: меня зовут Камин. Хенрик Б. Камин из Нью-Йорка. Я прибыл сегодня…
— Очень рада, мистер Камин, — ответила Яна, только теперь внимательно рассмотрев посетителя. Его глаза светились серебряным блеском, и весь он излучал поразительный поток любопытства и необычайного задора. Яна не удержалась от улыбки и спросила:
— Что привело вас в Вену, позвольте спросить?
— Я студент-медик, и здесь я, в некотором роде, проездом.
— Зачем же вам моя комната, если вы не намерены оставаться здесь? — Вопрос прозвучал несколько неприветливо. — И куда же вы дальше направляетесь?
— Об этом мы поговорим позже, — ответил Хершеле с таинственной улыбкой, — а сейчас я прошу вас показать мне мою комнату.
Яна заперла входную дверь и повела гостя на мансарду. Поднявшись, она открыла дверь в комнату и сказала смущенно:
— Показывать здесь, собственно, нечего, господин Камин, если это ваше настоящее имя. Это скорее похоже на чулан, чем на жилую комнату. Боюсь, вам это не подойдет…
Адонис вошел в комнату и присел на кровать, тогда как Яна продолжала стоять у двери. Он не удостоил помещение и беглым взглядом. Вместо этого он прикурил сигарету и сказал:
— Вы уж позвольте мне самому решать, нравится мне этот, как вы выразились, чулан или нет. Я беру эту комнату и сейчас же. Это как раз то, что я искал. Но отчего же усомнились вы в моем имени. Прикажете предъявить документы?
