В пятницу я получила по электронной почте приглашение поучаствовать в «Шоу Хоуарда Стерна». Заманчиво было бы сразу сказать «да», но я не могла согласиться. Они хотели, чтобы я пришла в студию, но это значило раскрыть себя, и прощай моя так тщательно оберегаемая анонимность — они же записывают все шоу для выхода в эфир! Когда я сказала «нет», они предложили мне закрыть лицо хоккейной маской. Серьезно. Лишь бы согласилась участвовать. Ничего себе лицо, закрытое маской, как у злодея из фильма ужасов. Мне пришлось отказаться. Наконец они согласились на мое участие по телефону, но с тем, чтобы в эфире прозвучал номер, по которому мне можно позвонить. Я отказалась давать номер, ведь это значило частично засветиться. На этом все и кончилось. И слава богу.
Пятница, 26 июля 2002 года
Сегодня я посчитала помидоры на огороде моего соседа.
Как я и полагала, он вырастил их слишком много! Не съесть их ему одному. Вот он и принес несколько штук мне. Помидоры — отличная вещь. Надо только немного соли — и готова вкусная еда (о помидорах читайте в «Ни дня без бакса» от 12 июля).
Все, казалось, шло хорошо. Пока не случилось ЭТО.
Бип, бип, бип — и ничего. Мой компьютер погас. Я нажала кнопку «Запуск».
Бип, бип, бип — и ничего. Он не включался. Я снова нажала кнопку.
Бип, бип, бип — и ничего. Экран оставался черным.
Да, похоже, моя Клер умерла. За два дня до воскресенья, когда «Нью-Йорк таймс» должна была напечатать статью обо мне, старая добрая Клер скончалась. В панике я побежала к Аллену и Дайан, чтобы попросить телефонную книгу.
— У меня компьютер сломался, — сказала я. — Надо найти какую-нибудь мастерскую, где их ремонтируют.
Соседи уже были в курсе моей истории: пришлось рассказать им после статьи в «Нью-Йорк пост», которая мне так понравилась.
Аллен вытащил телефонную книгу. Порывшись в ней, я нашла мастерскую, которая, как там было написано, работала без выходных.
Времени уже было десять вечера, так что я решила туда позвонить утром.
* * *
В субботу, проснувшись, я сразу позвонила в бюро ремонта компьютеров. Звонок приняла служба телефонистов. Мне сказали, что кто-нибудь перезвонит примерно через час. Этот час надо было как-то пережить, и я решила сбегать к Коробейнику, чтобы забрать почту. Когда я вошла, Коробейник гордо держал «Нью-Йорк пост», открытую на странице со статьей о моем сайте.
— Ну, «Спасите Карин»… — сказал он.
— Да, это я, — пришлось признаться. — Но, пожалуйста, никому об этом не говорите.
— Не буду, — ответил он. — Но вы должны подписать мне газету.
— Отлично! — согласилась я.
Круто. Мой первый автограф! Расписавшись, я открыла свой ящик — и подумать только: Коробейник запихнул в него сорок шесть писем! Собрав их, я поспешила домой.
Компьютерный мастер все еще не позвонил, и я занялась письмами. Всё прочитав и сложив все полученные деньги, я подвела итог за неделю: двести восемьдесят пять долларов! Одна женщина прислала мне сотню с запиской: «Надеюсь, это поможет! Никогда ничего не покупайте в розницу!» Когда я закончила с делами, зазвонил телефон.
— Алло, можно Карин? — спросил мужской голос.
— Слушаю, — ответила я.
— Привет, это Стив. Вы звонили насчет компьютера?
— Да, мой компьютер не включается. Он только пищит.
— Пищит как — длинно, «бииииип»? — спросил он.
— Нет, скорее «бип, бип, бип», — ответила я.
— А вы пробовали перезагрузить и снова включить?
— Да, но ничего не изменилось, — сказала я.
— Похоже, мне лучше самому посмотреть, в чем там дело, — сказал Стив.
Я записала адрес, взяла Клер и отправилась к мастеру Стиву. Он сказал, что это обойдется в девяносто долларов плюс стоимость запчастей, если они понадобятся для ремонта. К счастью, на моем расчетном счете были деньги. Они предназначались для квартплаты, но все равно были. Примерно через сорок минут я добралась до нужного мне здания в центре города и подождала, когда появится Стив. Он явился через несколько минут, с женщиной.
— Это моя двоюродная сестра, — сообщил он. — Мы вместе обедали.
— О, простите, — сказала я.
— Да ничего, я же на дежурстве.
Я проследовала за Стивом и двоюродной сестрой в здание. Зарегистрировавшись у охранников, мы поднялись на лифте к офисам на двадцатом этаже. Стиву было, наверное, слегка за тридцать, и он был очень дружелюбен. Официален, но дружелюбен. Его двоюродной сестре было за пятьдесят. Стив забрал Клер в специальную комнату колдовать над ней, а мы с его сестрой осталась и поболтали.
Примерно через час Стив принес ужасную весть: Клер и в самом деле скончалась. За день до выхода статьи в «Нью-Йорк таймс», с тысячей писем внутри, она умерла. Ей был всего один год. Такой молодой комп.
Конечно, я, вечная плакса, расплакалась и на этот раз, потому что на ее жестком диске было столько всего! Стив спросил меня, в чем дело, и я рассказала ему и о сайте, и о «Нью-Йорк таймс», и о том, что у Клер в брюшке было столько нужной мне информации. Мне нужен был этот компьютер, чтобы обновить сайт, проверить электронную почту — для всего. И я определенно не могла позволить себе купить другой.
— Ну, возможно, мне удастся восстановить большую часть жесткого диска для вас, — сказал он.
— Сколько это будет стоить? — спросила я.
— Нисколько. Я сегодня не возьму с вас денег, Должны же люди помогать друг другу на этом свете.
Вот оно — истинное дружелюбие! Потом в течение часа я ждала, пока Стив снова собирал Клер, закручивая на ней винтики. Все это время мы с двоюродной сестрой разговаривали. Мы очень интересно поговорили о долгах.
На следующий день вышла статья в «Нью-Йорк таймс». Как выяснилось, рассказ о моем веб-сайте был четвертым по количеству пришедшей в газету электронной почты! Вышла также статья в «Санди хералд сан» в Австралии. Аллен и Дайан помогли мне купить новый лэптоп, предложив платить за него, пока я не смогу сама рассчитаться. В то воскресенье я была переполнена чувством глубокой благодарности людям. Всем: от компьютерщика Стива до соседей — Аллена и Дайан. Всем, кто присылал мне деньги. Я чувствовала себя счастливой.
За ту неделю сайт посетили сорок тысяч четыреста девяносто три человека. Я получила шестьсот семнадцать долларов и больше тысячи писем по электронной почте. На компьютере Скотта я исполнила свой долг — написала еженедельный обзор, сообщив о смерти Клер. Вот что я писала:
Знаете, я и раньше слышала пословицу: «Без причины ничего не случается», но не придавала этому значения. А сегодня я оставила Клер в руках Стива и подумала, что знаю, почему ей пришел капут. Дело в двоюродной сестре Стива, женщине лет пятидесяти с небольшим. Мы, едва познакомившись, проговорили с ней добрых два часа. Мы совершенно не похожи друг на друга. Судьбы тоже разные — она была замужем, развелась, у нее двое детей и вообще все другое. Мы разговорились, и я рассказала ей о своем сайте и о том, почему Клер так важна для меня именно сейчас.
