Скотт вытащил пару больших желтых перчаток из нижнего ящика кухонного стола, а я нашла пару пластиковых рабочих защитных очков, которые покупала, когда хотела сделать мозаичный столик (эту идею быстро забросила). Надев все это, я стала вскрывать письма.
Содержание примерно то же, что и в электронной почте. Те же слова, типа: «У меня тоже так случалось» и «Удачи!». Но с этими письмами было связано кое-что более приятное. Люди нашли время, взяли бумагу написали письмо — кто-то даже вкладывал в конверт блестящие сердечки — это дорогого стоило! Все это для кого-то, с кем они даже знакомы не были! Девушка по имени Кати, которая жила во Флориде, даже записала для меня пленку с разной музыкой. В конвертах было множество долларов, несколько пятерок и десяток. В одном — даже двадцатидолларовая купюра с такой запиской:
Не пускайте эти деньги на оплату вашего долга. Сделайте на них что-нибудь легкомысленное. Я как-то трижды за день покупала чизбургеры. Впереди у вас долгий путь, и время от времени нужна передышка. Сходите выпейте кофейку с карамельным кремом и молоком, побывайте в кино, купите парочку крутых журналов — просто потратьте эти деньги!
Все, что я хочу от вас за это — анонимно когда-нибудь для кого-нибудь что-нибудь сделайте, так чтоб этот человек не смог понять, кто это сделал.
Целую и обнимаю.
Прекрасно. Какие они все хорошие! Я чувствовала благословение Божье.
* * *
Но кроме тех людей, от которых я получала добрые слова и деньги, повылезали из всех щелей и всякие психи. Какой-то придурок в шутку предложил за мои вещи на аукционе сумасшедшие деньги. Он предложил десять тысяч долларов, так что все другие ставки перекрывались этой. А потом, когда он выиграл все лоты, отказался платить, и мне пришлось снова все выставлять.
Я начала получать множество предложений от рекламщиков. Так как моей целью была выплата долгов, первой реакцией было — согласиться и принять как можно больше предложений. Но, подумав, я отказалась. Решила не продаваться. Если моя затея удастся и я смогу выплатить долги благодаря доброте незнакомых мне людей — это будет великолепный сюжет: люди, сплачивающиеся для того, чтобы помочь какой-то неизвестной девчонке из Интернета — это сюжет о человеколюбии. И не надо его разрушать. К тому же мне не хотелось, чтоб на моем сайте мигали чьи-то рекламы. Я ничего не стала менять.
В воскресенье из «Нью-Йорк пост» пришла фотограф, чтобы сделать снимки для статьи. Так как я все-таки хотела остаться неизвестной, то позволила ей сделать только такие фотографии, где не будет видно лица. Обсудив это с редактором газеты, мы решили, что я возьму как бы полученные деньги и закроюсь ими, как веером. Мне сказали, что статья будет забавной, поэтому я была не прочь подыграть.
А еще фотограф попросила меня вытащить все мои сумки, туфли и все остальное, чтобы засыпать меня всем этим для большего эффекта. Когда я все вытащила, она спросила, где же остальное.
— Это все, — сказала я.
— Это вещи на двадцать тысяч долларов? — удивилась она.
— Как ни грустно, да, — ответила я. — Это, плюс еда в ресторанах, плюс парикмахерские, и составило двадцать тысяч.
Все относительно. У меня было много туфель и сумок. Но не это количество означает МНОГО сумок и туфель! Я ведь не Имельда Маркус.
Позже, когда я обновляла свой сайт и сообщала, какие суммы, полученные от аукционов, идут на оплату долга, я рассказала о важном решении: пересылку товара я теперь оплачиваю сама. Если кто-то покупал вещь за пятьдесят долларов, то обходилось ему это в шестьдесят — десять долларов он должен был заплатить за пересылку. Теперь на оплату долга идут все шестьдесят долларов. Так что каждую неделю я плачу теперь больше, чем это кажется со стороны.
В ту неделю на сайте побывало сорок четыре тысячи пятьсот восемьдесят пять посетителей, и я получила четыреста пятьдесят пять долларов. Не уверена, что дело могло идти лучше и я могла бы получать больше. Мне подумалось, что не все же писать смешные и дурацкие историйки в своих «Ни дня без бакса». С тем же успехом я могу быть серьезной и искренней на страницах еженедельных обзоров. На этой неделе, рассказав о состоянии сайта, я добавила:
Хочу сказать, что на прошлой неделе события приняли новый, неожиданный оборот. Я вообще с самого начала не надеялась, что кто-нибудь зайдет на мой низкобюджетный сайт. Однако я получила деньги, что само по себе замечательно, потому что об этом я и просила. Но что еще лучше, я стала получать письма и сообщения по электронной почте от людей, которые были или сейчас находятся в том же положении, что и я.
Долги, конечно, угнетают. Они заставляют плохо относиться к себе самому, потому что это идиотизм — сидеть на мели и знать, что сам сюда себя загнал. Не важно, что заставило влезть в долги — отсутствие самоконтроля или какая-то неотложная необходимость. Для меня самым сложным и неприятным во всем этом было не то, что я прошу у вас доллар (это, черт возьми, было самое простое!). Труднее всего было принять, что я на самом деле задолжала двадцать тысяч долларов. Мне казалось, я единственная на белом свете, кто сделал такую глупость. Но выяснилось, что Я НЕ ОДИНОКА. И всем людям, которые написали мне, что были или находятся в такой ситуации, я говорю — ВЫ тоже НЕ ОДИНОКИ!
И еще: знаете, что самое удивительное? Все люди, которые пожертвовали мне доллар… со мной незнакомы. Они просто решили помочь неизвестной девушке из Интернета, благодаря которой они, может быть, несколько минут посмеялись. Спасибо вам! Я люблю этот мир потому, что в нем существуют такие люди, как вы. Благодаря этому все плохое исчезает, хотя бы на мгновение… так что до следующей недели… мир!
ОБЩАЯ СУММА ДОЛГА
на 14 июля 2002 года — $19 533,72
— $432,00 моих денег
— $455,95 ваших денег
— $214,72 продажа на аукционе
ОСТАТОК ДОЛГА ПО ИТОГАМ IV НЕДЕЛИ
на 21 июля 2002 года — $18 431,05
Неделя 5-я: Гибель Клер
В понедельник вышла «Бизнес уик», и я начала получать письма другого рода. Потому что, как я предполагаю, люди, читающие «Бизнес уик» — бизнесмены. Многие из них прислали деньги, но это было для того, чтобы отметить мою «предпринимательскую инициативу» и «большие способности в маркетинге».
Умирая от желания увидеть статью, в обеденный перерыв я побежала в книжный магазин, и там, в газете, на странице 12, в разделе, названном «Шопоголики», увидела цветную фотографию страницы «Общая сумма долга» моего сайта, помещенную в центре статьи, названной «Сестрица, можешь дать мне бакс?». Статья была короткой, но все равно позитивной. Заканчивалась так:
Не все ответы были доброжелательными. Карин говорит, что половина ее почты — это критические письма. «Я никого не обидела тем, что потратила много денег, — протестует она. — Фактически я помогала экономике». В этом она права. Расходы потребителей, которые выросли на 3,1 % в 2001 году, помогли предотвратить падение экономики.
