— Ты в порядке? — спросила она.
— Да, просто злюсь. Сегодня у меня свидание, а жилищное управление сняло деньги по чеку, которого не должны были касаться, и сейчас я совершенно без денег. Ни единого доллара! — Я рыдала.
— Да, это отвратительно. Бывала и я в такой ситуации. Знаю, что ты чувствуешь, — сказала Гвен. — После того как я развелась и осталась одна с двумя детьми, у меня тоже туговато с деньгами.
Она взяла сумочку и порылась в ней.
— У меня только двадцать долларов. Вот, возьми. Отдашь, когда сможешь.
— Правда? — Я смотрела на нее во все глаза.
— Правда, возьми, пожалуйста. И иди, а то опоздаешь.
— Гвен, спасибо тебе огромное!
— Не за что. И прекрати реветь, а то на свидание явишься страшилищем, — рассмеялась она.
Я тоже немножко посмеялась и вытерла слезы.
Снова собрала вещи и наконец ушла с работы. Так как в кармане у меня было только двадцать долларов, решила ехать на автобусе. Химчистка — в квартале от моего дома, закрывалась она ровно через сорок минут, так что надо было торопиться.
Вечером в пятницу ехать по городу всегда трудно, а в дождь — и того хуже. Автобус едва двигался. Десять минут езды — и я выскочила из него, решив остаток пути пробежать. Еще пятнадцать минут — и я добежала до химчистки. Взглянула на часы: ого, без десяти семь! Успела.
Еще на подходе я заметила, что внутри совершенно темно. Подумала, что приготовились закрываться. Но, когда подошла поближе, увидела, что окна и двери закрыты металлическими ставнями. Неужели уже закрылись? Еще нет семи!
Я подошла к двери, приставила ладони к стеклу и попыталась разглядеть, что делается внутри. Там ничего не делалось. Никого не было. Надпись на двери подтверждала, что они закрываются в семь. Обычно. Но именно сегодня они закрылись раньше!
— Черт! — крикнула я, подпрыгнув.
Какое отвратительное отношение к клиентам! Химчистку на 57-й улице следует вообще закрыть, а сотрудников разогнать! Вдобавок к тому наряду, который я хотела сегодня надеть, у них там чуть ли не весь мой гардероб! Оценив мысленно создавшуюся ситуацию, я пришла к выводу, что надеть нечего. Ровно через час надо быть у Грэга. И тут мне пришло в голову рвануть в «Блумингдейлз». Он был всего в трех кварталах, там можно что-нибудь купить и при этом всюду успеть.
Я ворвалась в «Блумингдейлз» в пять минут восьмого и побежала к эскалатору на второй этаж. В страшной спешке я схватила длинный черный кардиган от «Би-си-би-джи» и черные брюки в обтяжку. Еще я схватила белую блузку, чтобы надеть ее под свитер с большими золотыми буквами «ЖИВИ ЛЮБОВЬЮ» и «ПОТРЯСАЮЩАЯ». Времени на примерку не оставалось, но я была уверена, что все это будет смотреться замечательно. Вернее, я надеялась. А если не будет?
Заглянув в секцию Теори (просто на всякий случай), я решила купить еще один наряд и вернуть его, если не пригодится. В руках у меня оказались прозрачная черная блузка с пуговками из стразов и золотистые бархатные брюки, которые висели на одной из ближайших стоек. Я уже давно присматривалась к этим брюкам. Они были восхитительны!
Все эти товары легли на прилавок, и девушка пробила чек. Один из этих нарядов обязательно пригодится. Они обошлись мне в семьсот пятьдесят долларов, и я отдала девушке «Америкен экспресс» для оплаты. Я поклялась использовать карту только в экстренных случаях. Но сейчас случай как раз и был экстренный! Я взглянула на часы: семь пятнадцать. Вот это скорость!
По пути к эскалатору, идущему вниз, я вдруг поняла, что к этим нарядам у меня нет никаких туфель. С сапожками это не наденешь. А вот пара золотых туфелек на высоких каблучках подошла бы идеально! Я круто развернулась и понеслась в отдел обуви.
Быстро осмотрев весь отдел, я нашла чудесную пару золотистых туфель на шпильках. Они придадут необходимый шарм любому из нарядов. Схватив за рукав первого попавшегося продавца, я попросила как можно скорее принести размер шесть с половиной. О примерке не было и речи.
Я стала ждать, когда он принесет мне туфли. Ждала и ждала. Очень терпеливо. Куда же он подевался? Прошло почти десять минут. Я места себе не находила. Мимо проходил другой продавец, и я обратилась к нему с той же просьбой. Я была раздражена, взбешена, и мне становилось все жарче. В магазине и так тепло, а я стояла в пальто, шляпе и шарфе. Наконец появился первый продавец. Он шел мимо. Туфель он не нес. Я остановила его.
— Минуточку, сэр, — сказала я раздраженно. — Где мои туфли? Я просила вас принести их еще десять минут назад.
Продавец тупо смотрел на меня. По его взгляду стало ясно, что он напрочь забыл о моих туфлях! Он что, не знает, как я тороплюсь? Я чувствовала, что схожу с ума. Ровно через полчаса мне надо быть у Грэга, одетой и готовой к выходу.
— О, — сказал он, пытаясь скрыть свою оплошность. — Я их приносил и искал вас, но не мог найти. Вы куда-то отходили.
— Нет, я никуда не отходила, и вы не искали меня. Стою на этом самом месте с того момента, как попросила вас принести их, — воинственно заявила я. — И они нужны мне немедленно, потому что очень спешу.
— Хорошо, пойду принесу другую пару. Еще раз скажите, какие туфли? — спросил продавец.
Я швырнула ему демонстрационную модель, которую все еще держала в руке. Мне очень хотелось стукнуть его по голове, но я сдержалась. Подумав, что теперь два продавца ищут мне туфли, и это лучше, чем один. Он взглянул на модель, повернулся и пошел. Такие, как он, не имеют права работать в «Блумингдейлзе». Надо записать его фамилию и отправить жалобу.
Когда он отошел, я пробормотала себе под нос: «Да двигайся же побыстрее на этот раз, идиот чертов!» Вообще-то я хорошо отношусь к продавцам, потому что сама в свое время побывала в их шкуре, но этот парень — настоящий идиот, и я торопилась. Вдруг он остановился и резко повернулся ко мне. Черт, он, кажется, услышал!
— Простите? — сказал продавец.
— Что «простите»? — Я решила притвориться, будто ничего не говорила.
— Я слышал, что вы сказали, мисс. «Да двигайся же побыстрее на этот раз, идиот чертов!» — не так ли? — спросил он.
— Ну, — неуверенно пробормотала я, — вы слишком медленно работаете.
— Мисс, вам придется уйти. Пожалуйста, немедленно покиньте обувной отдел.
Он что, выгонял меня из обувного отдела? Меня действительно просят уйти из обувного отдела моего любимого магазина?
— Нет, мне нужны туфли, — сказала я. Сердце у меня часто забилось. — Вы должны были принести мне туфли, но не сделали этого.
— Пожалуйста, немедленно повернитесь и покиньте обувной отдел, — снова повторил продавец, подходя ко мне.
Боже, это происходит на самом деле! Меня действительно гонят из обувного отдела. Он что, не знает, сколько денег я трачу в этом магазине? Тут подошел второй продавец с золотыми туфлями моего размера. Я выхватила их у него из рук.
