Пока Пол готовил напитки на кухне, я прошлась по его квартире. Это как заглядывание в чужие окна, когда я бегаю по ночам. Люблю смотреть, как живут люди. У Пола огромных размеров ванная и балкон с видом на Центральный парк. Очень недурно. Я вышла на балкон, Голди поплелась за мной.
Через несколько минут на балконе появился Пол и сел рядом. Голди тут же втиснулась между нами. (Спасибо, Голди!) Мы поболтали немножко, и мне вдруг показалось, что вечер будет вполне сносным. Пол рассказал мне, что Голди понимает слова «гулять» и «улица» и что ему приходится тщательно следить, чтобы не произнести их случайно при ней, потому что она капризничает, когда их слышит. Я рассказала ему про Элвиса, Кота из Кустов и про Сэма, моего личного тренера. Чтобы подготовить Пола к тому, что уйду рано, я пожаловалась на боль во всем теле после тренировки.
— Мне правда трудно двигаться, — вздохнула я.
— Хочешь, помогу тебе справиться с этим? — сказал он.
— С чем? — наивно спросила я.
— С твоим телом, — сказал Пол, глядя на меня тем же взглядом «прямо здесь». — Я знаю одну штуку, которая избавит тебя от всех болей.
Как он вульгарен! Представить не могла, что со мной можно так разговаривать. Я посмотрела на него, потом на Голди.
— Голди, детка, хочешь пойти на улицу? А? Хочешь гулять? — хитреньким голоском спросила я.
Голди, конечно, запрыгала и забегала кругами по балкону. Потом уставилась на Пола и залаяла. Пол зло взглянул на меня.
— Ну и зачем ты это сделала? — раздраженно спросил он.
— Просто хотела убедиться, что ты не обманул, — сказала я, ухмыльнувшись.
— Убедилась? — Он направился на кухню. — А мне теперь придется тащить ее на прогулку. — Он чуть не орал на меня. — Пойдешь со мной?
— Нет-нет, спасибо. Я лучше здесь подожду, — гордо ответила я.
Пол надел на Голди поводок и обещал вернуться через десять минут. Что ж… десять минут без него! Я с удовольствием уселась на диван.
Когда Пол через некоторое время вернулся, я поинтересовалась, когда мы пойдем ужинать. Он взглянул на часы. У него был «Ролекс», и он постарался, чтобы я это заметила.
— Концерт начинается довольно поздно, так что можно пока не торопиться.
— Поздно? Насколько поздно? Я немного устала и хотела бы лечь вовремя.
— Ну, не так уж поздно, — сказал Пол, избегая прямого ответа. — Впрочем, знаешь, наверное, ты права. Пойдем ужинать.
Я попрощалась с Голди, и мы с Полом направились к дверям.
Мы отправились в ресторан суши, который находился неподалеку. В нем было светло и пусто. Совсем не то место, куда приглашают на свидание девушку. Но в данном случае стоит ли жаловаться? Мы с друзьями давно установили непригодность суши-ресторана для свиданий. Там приходится заталкивать в рот большие куски сырой рыбы, а это не очень-то привлекательное зрелище. А иногда куски слишком велики и в рот не влезают, да еще размазываются по губам и щекам, а это совсем уж неаппетитно. Но я-то не собиралась производить впечатление на Пола — так какая мне разница!
Официантов было совсем немного, однако обслужили нас очень быстро. Я записала название ресторана, но сильно сомневалась, что он есть в «Загате». Рестораны, указанные в «Загате», обычно имеют специальный значок на входной двери. Здесь ничего подобного не было. Пища выглядела вполне съедобной, по крайней мере на моей тарелке. А в тарелке Пола на каждом куске суши виднелось что-то вроде сырого яйца.
— Что это? — спросила я.
— Перепелиные яйца, — ответил он. — Очень вкусно.
— Выглядит неаппетитно, — сказала я.
— Да нет, вполне приемлемо, — возразил Пол, поднимая кусок суши и стараясь удержать его так, чтобы перепелиное яйцо не сползло. Одним резким движением он засунул все это в рот. Неожиданно желток лопнул, и желтая масса залила весь рот. Обычно я стараюсь не смотреть на такие вещи, но Пол говорил и ел с открытым ртом, и я не знала, куда деть глаза, чтобы не созерцать это самое нелепое зрелище, какое мне только приходилось видеть. С его губы свешивалось несколько рисинок. В рот они так и не попали. Меня затошнило. Вот уж правда — суши-ресторан совершенно неподходящее место для свидания.
Я опустила глаза в свою тарелку и старалась больше не смотреть на Пола. Мне надо было сконцентрироваться на своей сырой рыбе. Время от времени с его стороны стола доносились звуки, вроде «мммм» или «оооох». В прошлый раз Пол тоже издавал такие же звуки. Неужели в детстве мама никогда не учила этого мальчика, как вести себя за столом?
Когда мы покончили с едой, официант принес чек. Пол забрал его и оплатил.
— Спасибо, — сказала я.
— Пожалуйста. Если хочешь, я свожу тебя во все лучшие рестораны города.
— Спасибо, — снова ответила я, пытаясь улыбнуться. Я хотела сказать: «Спасибо, не надо», но решила быть вежливой.
Мы вышли из ресторана и сели в такси, чтобы отправиться в клуб. Всю дорогу я старалась о чем-нибудь говорить, потому что не хотела никаких резких движений с его стороны, как в прошлый раз. Когда мы подъехали к клубу, там была очередь. Нам пришлось ждать. Я посмотрела в небо и зевнула.
— Ты устала? — спросил Пол.
— Да, честно говоря, устала. У меня была очень трудная неделя, — ответила я.
Это было правдой, да и вообще я хотела уйти пораньше. Когда наконец подошла наша очередь и Пол протянул служащему наши билеты, я взглянула на часы: уже половина одиннадцатого!
Мы вошли в клуб и поднялись на второй этаж, где должен был играть оркестр. Всякий раз, когда я спрашивала у Пола, когда же начнется концерт, он уходил от ответа.
— Пойду принесу что-нибудь выпить, — предложил он.
Из бара он вернулся с двумя бокалами и быстренько осушил свой. Потом снова сходил в бар и принес еще. И еще. Вскоре он совсем закосел.
Улучив удобный момент, он зашел мне за спину, обхватил меня руками и прижался ко мне. Как же он был возбужден! И как же я разозлилась! Я тут же вырвалась.
— Лучше не надо!
— Почему? Что-то не так? — спросил Пол пьяным голосом, пытаясь погладить меня по волосам.
— Ну… — сказала я, подыскивая отговорку.
— Что «ну»? — спросил он.
— Ну… я лесбиянка, вот что, — заявила я, гордясь своей находкой.
Да, вот так! Прекрасная отговорка.
— Я — розовая! — еще громче повторила я.
Несколько человек обернулись в мою сторону. Я чувствовала себя как Эллен Де Дженерис
[5] в ее коронном эпизоде. Не знаю, почему я не сказала просто: «Ты мне не нравишься». Но вот, не смогла. Струсила. Почему-то мне проще было назваться лесбиянкой.
